第17章 功成事遂
第一节
【原文】
太上①,不知有之②;其次,亲而誉之。其次,畏之。其次,侮之。
【注释】
①太上:最上等的。至上、最好的,这里指最好的统治者。
②之:统治者
【译文】
最好的统治者,人民并不知道他的存在;其次的统治者,人民亲近他并且称赞他;再次的统治者,人民畏惧他,敬而远之;更次的统治者,人民轻蔑他。
【解析】
最高明的统治者采用的是顺应自然规律的方法,不对人民生活进行干涉,所以人民生活得自在安乐,没有怨尤的对象,也就感觉不到统治者的存在了。(就像春种秋收一样,只要顺应自然规律,按照季节播种,秋天自然会有收获,如果恣意妄为,秋天将颗粒无收,自食其果。最高明的统治者,也应像自然规律一样,制定好规则,人们只要按照规则办事,就会有好的回报,否则受到惩罚,也是咎由自取。)
老子在本章里将统治者分为四个等级,他们分别是:太上、其次、其次、其次。为了便于理解,我们不妨将以上四个等级看作:太上、其次、再其次、最次。即最高级的是无为而治的合道之王;其次是立圣言、重信诺以召引天下之士的王道之王;再次是以武力征服天下并以威严震慑人民的霸道之王;最次的则是群起而攻之的末路之王。
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