在国博众多青铜器中，有一个不起眼的小物件。在我十几次的参观中均被遗漏，今天只因多看了它一眼，却引起了我极大的兴趣。
我们先看一下展品的外观：卧虎状，虎目圆睁，作圆穿状，虎首、身、尾刻有纹路。虎腹一侧有铭文。
再来看展签，简单到不能再简单，绝对是国博无数展品是最简单的一种，只有四行，每一行的字数也极节约。第一行展品名：“王命传”青铜虎节，7个字；第二行展品年代：战国·楚，3个字；第三行出土地：传安徽寿县出土，7个字；第四行功用：此节是出入关驿的一种凭证，12个字。
展品不大，展签上的文字加起来也只有29个。想不被人遗漏都难，但我深知，能进国博的都是国宝，背后一定有故事。这也激起了我对它一探究竟的欲望。
在国博的官网上，对它的介绍多了一点，名字叫“王命=传”铜虎节。展品的规格是长12.4厘米，高7厘米，厚0.5厘米。说是战国楚王发布的印章符号，用于交通凭证。并注释说：节是调动军队、出入关驿及征收赋税的凭证，同时双方各持一节，合符验证无误才能生效。此节整体成虎形，正面背上刻“王命=传赁”5个字。大意是：王命令各驿站，凡有人持此节过站，可借与车马及饮食。寿县曾是楚国的首都，因此在这里出土楚王亲自发展的符节是不奇怪的。
看了这个注释，我没有觉得不奇怪，反倒有点更奇怪。
奇怪的焦点是这件青铜器上铭文，究竟是4个字还是5个字。在《中国国家博物馆馆刊》2012年第4期，刊发了一篇闫志的署名文章《中国国家博物馆藏“王命传遽”虎节考》。标题明确显示，铭文是4个字“王命传遽”。文中也专门分析了为什么是4个字而不是5个字。5字说是源于国内其他馆藏的“王命，命传赁”龙节和虎节，那些节的铭文中“命”下均有重文符号，而国博这件没有。且最后一个字不是“赁”，而是“遽”，四字铭字可读作“王命，传遽”。
既然是国家博物馆自己出的刊物，应该就是认可这种说法的。
文中还说明，“传”字和“传遽”一词带有燕、齐文字特点，但从形制和铭文语言环境看此节当属楚器，应是战国晚期楚灭鲁后，与齐、燕文化相互影响的产物。
“遽”是什么意思呢？《说文解字》的解释是：遽，jù，从辵( chuò)从豦。本义:送信的快车或快马。从《春秋》《左传》等书的一些叙述中，我们可以了解到，当时的通信之方式有三种：一是驾车传递的“传”；二是由人步行传递的“邮”；三是由人骑马传递的“驿”。这三种方式统称为“传遽”，后因车递费用太大，步递速度太慢，渐渐不再使用，只剩下了马递。出于保密的考虑，信使通常换马不换人。马毕竟不是机器，时间长了就会劳顿不堪，信使就需要在沿途的驿站换马，自己也可以吃点东西，喝点水，补充一些干粮和饮水。驿站是中国古代供传递官府文书和军情的人或来往官员途中食宿、换马的场所。
再回头看这个虎节的铭文，它的意思就是说持此虎节者，是受王命传达官方信息的信使，各驿站必须为他提供可更换的快马和饮食。
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