站在科技前沿的美军智库——《五角大楼之脑》读后
《五角大楼之脑》是2017出版的一本科技军事前沿读物，作者通过采访多位美国国防部高级研究计划局（DARPA）前科学家们，还与多位 直接相关的人员深入交流后，系统研究了各类内幕消息、独家专访、私人文件和公开备忘录等资料，以相对中立的立场撰写完成。作者安妮·杰克布森，是《洛杉矶时代》的特约编辑，毕业于普林斯顿大学。专门研究和撰写美国的国家安全和政府秘密的非虚构类作品。
DARPA 是美国五角大楼的“国防部高级研究计划局”。 DARPA 做过的项目，会觉得它简直是个科幻部门，主事的那些科学家，个个也都像科幻剧中的科学狂人，他们既有天马行空的想象力，又有不可思议的预见性。
50年代冷战开始，DARPA也由此诞生。那时候美苏两国相继完成原子弹试爆，此后，苏联率先发射了人造地球卫星，引起了美国的恐慌。为了在军事技术研发领域保持领先，五角大楼设立了“高级研究计划局”。他们将负责人造卫星和太空项目，研发各种“未来武器系统”。
除了充满想象力的末日剧本和用来抵御末日降临的太空盾牌，年轻的ARPA还主导实施了“弹道导弹防御计划”，研究了如何通过“洗脑”来进行行为矫正和意识控制。成立最初的几年，ARPA就展示了它惊人的潜力、能力和影响力。20世纪60年代， ARPA 也跟随着美国的步伐，进入了越战时期。那场战争让美国军队陷入泥泞，高级研究计划局却因此获得发展机遇。
越战时期，DARPA 为了辅助国家的作战计划，先后研发了传感器、轰炸器等新技术和新装备，其中最值得一提的就是“电子隔墙”了，这个项目针对的是“胡志明小道”，也就是从北越经老挝柬埔寨到达南越的几条小道，这几条小道主要用于物质与人员运输，对北越战胜南越起到重要作用。
但电子隔墙没有带来胜利，也没能切断胡志明小道。失败源于各种技术因素，比如，传感器灵敏度受温度影响、丛林高温使电池快速耗尽、空投位置不精确等等。可是越战失败后，大家对电子隔墙的看法却发生了转变。大家意识到它实际上提出了一种全新战场概念。正是电子隔墙的大规模投放试验，让人们在历史上第一次真正触摸到即时通信这个概念。
通过对计算机控制的战场指挥和通信系统的研究，DARPA 建成了阿帕网系统（互联网前身），发明了 TCP 传输控制协议和IP互联网协议，由此新的计算机节点可以不断无缝接入阿帕网系统。早在70年代，DARPA 科学家就设计了一套用以增强力量的机器服装，那是人机互动、未来战士式的战场服装。除了利用外部装备改造人类， DARPA 还开始引入生物学家，设想运用科技从内部改造战士。这个原本为战争服务的科研机构，在远离战争的日子里，全身心地投入到了科技的怀抱，并且再一次展示了自己作为“五角大楼之脑”的惊人能力。
911事件让美国陷入整体恐慌的同时，也让 DARPA进入了反恐战争时代。911事件发生后，DARPA 被要求为国家反恐提供支持。在 DARPA 的推动下，美国的监视监听技术有了迅猛的发展，但同时美国人民也逐渐意识到，如此下去，自己的一举一动都会暴露在联邦政府面前，他们的隐私权会因此受到严重侵犯。
为了配合国家的反恐战略，DARPA 的工作重心一直都在情报领域。直到2013年，当时的美国总统奥巴马指出，美国不能如此被动地反恐，而是要积极主动地用无人机和机器人来引领未来的战争。DARPA 设想的未来战争，首先包括一支完整的机器军队，这个军队里有无人机、地面机器人、无人舰艇、外层空间无人机。
DARPA 是一个充满想象力和预见能力的科研机构，他们只要想得到，就敢去试验，从来不会害怕付出失败代价。DARPA 始终站在人类科技前沿，在每一个人类科技历史重要转折点上，DARPA 几乎包办了路标。如果人类的科技最初出发点是出于某种军事目标，那么其最终结果，很有可能会包含某种毁灭性因素。对此，人类该做何准备呢？
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