由于出生和教养，培根命定以某种适合于上层社会的方式去生活、工作和思考。他1561年出生，是尼古拉斯 培根的儿子，尼古拉斯后来成了掌玺大臣。
培根12岁进入剑桥大学，16岁时被允许以一个相当高的地位进入格雷英法学界。
随后的几年，他被伊丽莎白女王和詹姆斯一世任命为英国下议院议员、上议院议员，同时成为司法部副部长，掌玺大臣，最后成为大法官。
考虑到培根要全身心地投入到法律和政治生涯中，我们就更加赞赏他的哲学天才了。
他的哲学著作是意义深远的，而且也是不朽的，这些著作中最著名的是《学术的进展》和《新工具》。
培根的晚年很不幸，在被任命为大法官后不久，由于政治斗争，他就被控收受贿赂，并因此而被罚款和短期监禁，而且永远不再担任政府官员。
1626年他的生命走到了尽头，当时，由于他对实验的热情，为了弄清冰冻是否能使鲜肉不腐，他在大冷天到室外，把雪填充到鸡肚子里去。
由于受寒严重，几天之后他就病逝了，享年65岁。
培根的基本目标，如他所说，是对科学艺术和人类所有的知识进行全面重建。
在他能够着手从事他的创造性工作之前，他要针对牛津、剑桥和一般大学进行猛烈地批评，也要针对传统的哲学学派加以批评，指责他们食古不化，因此，他号召与亚里士多德的哲学决裂。
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