解释何名坐禅
师示众云：善知识！何名坐禅？此法门中，无障无碍。外于一切善恶境界心念不起，名为坐；内见自性不动，名为禅。善知识！何名禅定？外离相为禅，内不乱为定。外若着相，内心即乱；外若离相，心即不乱。本性自净自定，只为见境思境即乱。若见诸境心不乱者，是真定也。善知识！外离相即禅，内不乱即定，外禅内定，是为禅定。菩萨戒经云：「我本性元自清净」。善知识！于念念中，自见本性清净，自修、自行、自成佛道。
六祖大「师」现在开「示」大「众」，首先叫声「善知识」说：甚麽叫做「坐禅」？在「此」顿教「法门中」，能够除去种种染障，达到一切「无障无碍」的自在程度，如对「外」方面能「于一切善恶境界」上，「心念不起」任何活动，「名」之「为坐」，在「内」方面能「见」到「自性」原本「不动」，或不为外境所动，「名」之「为禅」。坐禅在教理中，本是一个名词，现在分开来讲，并且，坐有坐的定义，禅有禅的定义，是六祖特殊讲法。
六祖再对「善知识」说：什麽叫做「禅定」？对「外」说，「离」一切「相」的执着是「为禅」，对「内」说，「不乱」心性是「为定」。对「外若」在境界上「着相」，「内」在「心」性就会散「乱」，对「外若」果「离」一切「相」，在内在的「心」性上自就「不」会散「乱」。吾人「本性」原是「自净自定」，「只为见」到外在的「境」界，「内心」因而「即」散「乱」了。「若见诸」「有外境」而内「心不散乱者，是」就可以说是「真定」。这样解说，是为外禅内定，将禅定分开讲，像将坐禅分开说，确是禅宗之禅，与一般所说禅，有着很大不同。
「菩萨戒经云：我本性元自清净」。此所引的菩萨戒经，是中国流行的梵网经。经中有说：『一切众生皆有佛性……是一切众生本源自性清净』。众生本心，或说本性，皆是本自清净。六祖再叫「善知识」说：修禅定时，「于」前念后念的「念念」之「中，自」己只要「见」得「本性清净」，没有一尘垢染，从而如法「自」己「修」持，「自」己切实奉「行，自」就能「成」就「佛道」。
禅宗有名的马祖道一禅师，是四川汉州什邡县人，俗姓马，人们尊称马祖。年幼时，在本县罗汉寺出家，受戒于渝州圆律师。唐开元年间，因性习坐禅，到南岳住草庵，终日静坐习禅，毫无懈怠。南岳般若寺住持怀让禅师，看他是个有根基的佛子，特到他坐禅处问道：『你终日在此坐禅，究竟想得什麽』？马祖老实答说：『我是想成佛』。怀让听后，一声不响的离去。过了一会，拿来一块砖头，在马祖前石头上磨。马祖见了惊问：『你在磨砖又是为的什麽』？禅师答曰：『要将砖磨成镜』。马祖为此又问：『磨砖怎能成镜』？『不错，是不能成镜的，但你在此坐禅，又怎麽能成佛』？马祖更感不安的说：『这样，要怎样才能成佛』？怀让不直答覆，举喻反问：『如牛驾车，车停下来不行，应打牛还是打车子』？马祖无法答覆，怀让又问：『你现在学坐禅，是学坐禅？还是学坐佛？如学坐禅，禅是非坐非卧，如学坐佛，佛无定相，你于无住法，不应有所取捨』。马祖到此大有所悟，知终日坐禅，非成佛之道，于是放弃坐禅，心意超然，成为一代祖师。六祖所说坐禅，是枯坐形骸，非真正禅道，怎可执着坐禅以为修行？