始书之时，不可尽其形势，一遍正手脚，二遍少得形势，三遍微微似本，四遍加其遒润，五遍兼加抽拔。如其生涩，不可便休，两行三行，创临惟须滑健，不得计其遍数也。
——《笔势论》
王羲之、王献之父子
师法古人，临习经过时光沉淀的书家精品，是公认的学书必经之路。
王羲之有七子一女，其中最小的儿子王献之与王羲之并称“二王”。王献之的书法润秀飞舞、风格独特，其影响甚至一度超越了王羲之。
王献之《中秋帖》
在王献之的书法之路上，父亲王羲之做了很多提点、指引，其中就有为古今无数学书之人奉为圭臬的《笔势论》。
这篇著名的学书“神器”，王羲之的初衷是只为小儿子王献之一人所作，并告诫儿子“藏之，勿播于外，缄之秘之，不可示知诸友”，连他的同学听闻有这样一篇奇文，想要借来拜读，王羲之都骗他说此文已遗失。
这副“灵丹妙药”被一代书圣王羲之如此珍视，想必是在文中对自己的儿子毫无保留，将毕生所得都倾囊相授。那么，这份“私家秘方”究竟有多神奇呢？
《笔势论》凡十二章，其中就有为学书之人所熟知的“五遍临帖法”：
“始书之时，不可尽其形势，一遍正手脚，二遍少得形势，三遍微微似本，四遍加其遒润，五遍兼加抽拔。如其生涩，不可便休，两行三行，创临惟须滑健，不得计其遍数也。”
学书不在一朝一夕，对笔势的理解是循序渐进的，一开始并不能很好地掌握。所以王羲之根据自己的经历和感悟为王献之总结出五个临帖的步骤，嘱咐他按照这样的顺序和要求来练习。
一遍正手脚
有人将“正手脚”理解为规范坐姿、执笔等基本动作，但可能其含义并不止如此。王羲之更想强调的，应该认真观察某位书家的书写特点，拆分并观察每一个笔画的形态，揣摩书写的走向，并按照这样的特点来临习笔画，打好基础，养成习惯。
《颜勤礼碑》点画形态
在观察的时候可以对笔画做一些形象的理解，比如“古钗脚”和“屋漏痕”，都是对竖画的形象比喻。所谓“古钗脚”，是比喻篆书竖画用笔圆健，像古钗脚；所谓“屋漏痕”，是比喻草书竖画用笔不直，像屋顶漏下的水痕顺着墙壁蜿蜒流下。我们在学书时也可以根据自己的想象，把笔画形象化，便于理解和模仿。
“古钗脚”《泰山刻石》
“屋漏痕” 颜真卿《裴将军诗》
毛笔笔毫柔软，对于写惯了硬笔的现代人来说，大都会觉得不好控笔。在看清笔画走向后，如何把笔尖送到想去的地方，把握运笔的方向、力道、变化，就是临帖第一遍要解决的问题。
二遍少得形势
在经过了第一遍的点画练习后，对该帖笔画的基本特点已经有了初步了解，接下来就是将准备好的点画“零件”组合成为完整的文字。这时，这个字在眼中已经不再是零落的笔画，而是一个整体。如果说第一遍是“拆”，那第二遍就是“合”。
不同书家的字形特点是不同的，也就是王羲之所说的“笔势”。如颜筋与柳骨之间的笔势差异是很大的。同样的文字，同样的点画，因书写的架构不同、形状不同、位置不同，而形成了不同的审美效果。临习某位书家的书法时，要在练习点画的基础上，进一步揣摩结体、外形、走势，即所谓“少得形势”。
颜真卿《麻姑仙坛记》
柳公权《玄秘塔碑》
我在学书的这个阶段经常会困惑，单看每一笔，好像都和原帖出入不大，但怎么这个字就是不像呢？仔细观察，就会发现也许是横画短了些，点画大了些，撇画角度小了些，横画间隔大了些。也许只有那么一点不同，就差之毫厘，谬以千里。第二遍，就是要解决点画的整体铺排和架构的问题。
三遍微微似本
这一遍，就是要争取“写得像”，实现有几分形似。这就需要在“少得形势”的基础上进一步揣摩。书法是有节奏的，和音乐一样。要“写得像”，就要在熟悉这个字外形的基础上，摸清这个字书写的韵律是什么，根据这个字节奏的起伏书写，才能“微微似本”。
这就要求我们不断观察，不能漏掉这个字的每个细节，如长短、粗细、距离，藏锋还是露锋，转折处是方是圆，笔画间距是多大，有没有穿插避让，等等。每漏掉一个细节，这个字与原帖的差距就增加一分。将书贴上的字的所有细节都牢记于心，才能在书写时专注于自己所书写的这个字，实现心手合一。
临习书贴时，一定不能抱着“差不多就行”的心态，认为这个字已经很“像”了，就算完成对这个字的临习了。也许我们临习很多遍，也不会写得非常像，能临写得和原帖一模一样的人凤毛麟角，但我们依然要争取写得一模一样，“知其不可为而为之”。只有“取法乎上”，才能实现王羲之所说的“微微似本”。
四遍加其遒润
经过几遍临习，对书贴的理解逐步加深，这时已经基本能够实现“写得像”了。但仅仅理解书贴，仅仅“写得像”，还不够，那只是“写字”。“书法”还需要“加其遒润”，还需要在与原帖的字形基本相似的基础上，实现写得有骨力、有韵味、有气度，这是对临帖的更高要求。
不同的书家在书写时有着不同的心境，即使是同一位书家在不同的时期的书写也有不同的心境，这造就了千姿百态书法史。要实现“加其遒润”，就必须了解书家及其生活的背景，了解他在书写这份作品时的经历，并将这份作品放到当时的境况下，才更能理解书家的用笔、架构和倾注其中的真情实感，才能把这个字写得真正有质感。
王羲之《快雪时晴贴》
要实现“加其遒润”，字形的相似已经不够了。书写一个字，有运笔、顿笔等纸上动作，也有转锋、提笔等空中动作，每一个动作都关系着这个字是否如原作般圆润流畅。只有真正拿起“他”的那支笔，与坐在文字另一边的那个人“对话”，才能真正理解这份书法作品。
五遍兼加抽拔
《笔势论》通篇围绕着如何真正领会作者书写的笔势这个中心。“笔势”并不是单个字的字形，而是某种书体所具备的共同特点。如欧体瘦高细长、中宫收紧的特点，如颜体外形圆润、内在筋骨的特点。
不同的书体，自然是书家遵循某中规律来书写的，在不同的字中都能够体现共同的规律，这就是“笔势”。而“兼加抽拔”，就是从中提炼出某种书体的规律，总结某种书体的共性，进行点画、架构的归类，综合分析整篇作品的特点。
《颜勤礼碑》点画形态
如果说前四遍是“入贴”，那么这最后一遍，就是力求“出贴”。要“出贴”，就要做到出了原帖也有原帖之韵味。只有做到“兼加抽拔”，才能在书写中融会贯通，真正理解作品的精髓，才能将一遍遍的临习真正变成自己的书写记忆。
王羲之称这篇《笔势论》给用心之人，两月可见其功，即使给了没有灵性悟性的人，百日也能发现其中奥妙。那么，是不是严格按照这五个步骤进行临习就够了呢？并不是。王羲之还做了补充：“如其生涩，不可便休，两行三行，创临惟须滑健，不得计其遍数也。”如果在临习的某个步骤结束后，还感到生涩，不能进行下个阶段，而是要回头再临习这个步骤，直到熟练为止。不能囿于遍数，而应该以灵活为最高标准。
再有效的“灵丹妙药”，也需要合理服用，经过自己的消化吸收才能发挥它的神奇功效。“五遍临帖法”也是如此。
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