引言
随着天然药物不断受到关注，包括植物药、动物药和海洋药物的天然药物的研究和开发也得到了大力发展，对天然药物的各种人为禁制也趋于宽松。
图1银杏药物制品
1天然药物知多少
在快节奏生活的现代社会，越来越多的人开始注重养生，食疗也成为大家广泛关注的养生之道。姜、桂皮、山药、山楂、洋葱、鱼、动物肝脏······我们平时所食用的食物中，都存在着不同含量的人体有益成分，通过提取我们就能够获得天然药物如姜糖、鱼肝油等。如图2所示
图2鱼肝油
另外，我们外用的用来治疗风寒湿痹、疮疖、消肿痛的膏药是用植物油或动物油加药熬成胶状物质，涂在布、纸或皮的一面。如图3所示。
图3膏药
天然冰片具有通诸窍、散郁火、去翳明目、消肿止痛等功效，天然冰片时从龙脑樟枝叶中提取的有效成分，如图4所示。
图4天然冰片
2天然药物的提取
天然药物普遍存在于植物、动物以及海洋生物中，再提取之前，应了解所用材料的基源（如动、植物的学名）、产地、药用部位、采集时间与方法等。
目的物为已知成分或已知化学结构类型，如从甘草中提取甘草酸、麻黄中提取、麻黄jian，或从植物中提取某类成分如总生物碱或总酸性成分时，可根据具体条件加以选用。
从中草药或天然药物中寻找未知有效成分或有效部位时，根据预先确定的目标，在适当的活性测试体系指导下，进行提取、分离并以相应的动物模型筛选、临床验证、反复实践，才能达到目的。
3天然药物的提取方法
天然药物的提取方法按照原理主要分为以下几种类型：
3.1溶剂提取法
溶剂提取法是利用天然药物中的化学成分在溶剂中的溶解度不同，选用对活性成分溶解度大，对不需要溶出成分溶解度小的溶剂，而将有效成分从药材组织内溶解出来的方法。溶剂通常分为水、亲水性有机溶剂和亲脂性有机溶剂。一些常见溶剂的酯性强弱顺序如下：
石油醚＞苯＞氯仿＞乙醚＞乙酸乙酯＞丙酮＞乙醇＞甲醇＞水
采用溶剂提取天然药物的有效成分时常用浸渍法、渗漉法、煎煮法、回流提取法及连续回流提取法等。同时，原料的粉碎度、提取时间、提取温度、设备条件等因素也都能影响提取效率，必须加以考虑。
1）浸渍法是将天然药物粉末或碎块装入适当的容器中，加入适宜的溶剂（如乙醇、稀醇或水），浸渍药材以溶出其中成分的方法。本法比较简单易行，但浸出率较差，且如用水为溶剂，其提取液易于发霉变质，须注意加入适当的防腐剂。
2）渗漉法将天然药物粉末装在渗漉器中，不断添加新溶剂，使其渗透过药材，自上而下从渗漉器下部流出浸出液的一种浸出方法。
3）煎煮法是我国最早使用的传统浸出方法。一般使用陶器、砂罐或铜制、搪瓷器皿，不宜用铁锅，以免药液变色。直火加热时最好时常搅拌，避免局部药材受热不均造成焦糊。有蒸汽加热设备时可向大反应锅、大铜锅、大木桶，或水泥砌的池子中通入蒸汽加热。或将数个煎煮器通过管道互相连接，进行连续煎浸。
4）回流提取法是应用有机溶剂加热提取，并采用回流加热装置控制溶剂挥发的方法。此法提取效率较冷浸法高，大量生产中多采用连续提取法。
图5天然药物溶剂提取
5）动连续提取法是应用挥发性有机溶剂提取中草药有效成分的方法。实验室常用脂肪提取器或称索氏提取器。连续提取法，一般需数小时才能提取完全。提取成分受热时间较长，遇热不稳定易变化的成分不宜采用此法。
3.2水蒸气蒸馏法
此法适用于能随水蒸气蒸馏而不被破坏的天然药物成分的提取。此类成分的沸点多在100℃以上，与水不相混溶或仅微溶，且在约100℃时存一定的蒸气压。当与水在一起加热时，其蒸气压和水的蒸气压总和为一个大气压时，液体就开始沸腾，水蒸气将挥发性物质一并带出。例如天然药物中的挥发油，某些小分子生物碱——麻黄jian、萧碱、槟榔碱，以及某些小分子的酚性物质——牡丹酚（paeonol）等，都可应用本法提取。
有些挥发性成分在水中的溶解度稍大，常将蒸馏液重新蒸馏，在最先蒸馏出的部分，分出挥发油层，或在蒸馏液水层经盐析法并用低沸点溶剂将成分提取出来。例如玫瑰油、原白头翁素（protoanemonin）等的制备多采用此法。
水蒸气蒸馏提取的装置有两种，一是水蒸气蒸馏装置，二是共水蒸馏装置。
图6水蒸气蒸馏法提取的植物精油
3.3升华法
天然药物中的某些固体成分在受热低于其熔点的温度下，不经液态直接成为气态，经冷却后又成为固态，从而与天然药物组织分离这种性质称为升华，这种提取方法称为升华法。天然药物成分有少量具有升华性，如游离羟基蒽醌类成分，一些小分子香豆素类，有机酸类成分等。
图7升华法提取的香豆素
3.4其他提取法
针对不同的天然药物，不断涌现出新的提取方法，如利用超临界流体代替普通有机溶剂进行溶剂提取的方法的超临界提取法、利用超声波的空化作用、机械效应和热效应等功能显著提高提取效率的超声提取法、使用适合的溶剂在微波反应器中从天然药用植物、矿物、动物组织中提取各种化学成分的微波提取法等。
4天然药物的开发应用
到目前为止全球的天然药物已形成应用系统理论的有，中国医药、印度佛教医学、伊斯兰医学、欧洲传统草药、南美民族医学和非洲民族医药。其中中国医药被认为是当今国际上最为发展的天然药物体系。
从天然药物使用的规模来看，单是我国天然药物总数已达12772种，其中植物来源的为11118种，动物来源的为1574种，矿物来源的为80种；而植物来源的天然药物又以被子植物中的双子叶植物最多，占到8598种。
由于西药研发成本越来越高、时间越来越长，以“自然疗法”为特点的天然药物产业将成为全球制药业最具发展前景的特色产业。
随着中国医药体制改革的不断深化，天然药物企业正面临国内外市场的激烈竞争，各个企业都想通过转型升级来提升竞争力，抢占行业制高点。
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