刘邦对自己的伤势瞒天过海，既瞒过了汉军，稳定了军心，更重要的是瞒过了楚军，让项羽错过了大举入侵广武，扭转形势的最佳时机。
刘邦在成皋养伤的这段时间，又发生了两件喜事。一是一些楚兵受不了项羽的十大罪状，希望为正义而战，纷纷叛楚归汉，加入到了汉军的阵营。二是韩信平定了齐国，刘邦初步具备了发动楚汉决战的条件。
齐国是诸侯国中最强大的一个，韩信之所以能够平定齐国，郦食其功不可没，他为此付出了宝贵的生命。这究竟是怎么回事呢？宝宝们，画卷已经展开，请赶快过来围观吧。
郦食其上次出了个分封六国的馊主意，差点害苦了刘邦。为了将功补过，他希望能出使齐国，劝说齐国归顺汉国。
他向刘邦进谏道：“大王，如今燕国和赵国都已经平定了，齐国还游离在我们的治理之外。齐国被田氏一族霸占着，这一族的势力相当强大，是不会轻易屈服的。齐国的地理位置得天独厚，大海、泰山、黄河、济水都是它的天然屏障。它的南面和楚国接壤，在那里生活的齐人狡诈多变。在臣下看来，即使派出数万名士兵前去攻打齐国，打上一年半载也不会取得成效。硬攻不如智取，大王，请派我出使齐国，我有把握说服齐王。”
刘邦当时已经给韩信布置了攻打齐国的任务，由于他征调了韩信的大部分兵力，韩信不得不重新招兵买马，操练新兵，所以还未启程。既然郦食其主动请缨，施展的又是不战而屈人之兵的上策，刘邦痛快地应允了。
郦食其来到齐国，觐见了现任齐王田广。
一开口，郦食其就问了一个深刻的问题：“大王，请问，你知道天下的人心归附到哪里吗？”
田广反问道：“你说呢？”
郦食其自信地回答：“当然归附到汉国。”
田广好奇地问：“你为什么如此肯定，你的依据是什么呢？”
郦食其展开了长篇大论。
首先，他把刘邦和项羽这两个大王的人品进行了一番对比。
项羽十恶不赦，背负着十大罪状，天下人或多或少都对他心怀怨恨。
刘邦完美无瑕，他率领着正义之师，进行着正义的战争；他知人善任，封赏大方，天下的英雄豪杰和贤才能人都愿意为他效命。
接下来，郦食其把刘邦和项羽这两个大王的实力进行了一番对比。
刘邦的实力明显强于项羽。诸侯各国几乎都归顺了汉国，汉军要粮有粮，要兵有兵，汉军还占据了有利的地势，在各险要之处都设下了防线，楚军是不能轻易将其攻破的。郦食其说，仅凭人力是不能够办成这些事情的，这显然是上天恩赐给刘邦的洪福。
最后，郦食其总结陈词道，就这个形势来看，天下迟早都要归顺汉国，如果有哪个诸侯国胆敢逆天行事，最终逃不脱走向灭亡的命运。他建议齐国现在就归顺汉国，只有这样才能够得以保全，否则离死期就不远了。
田广听得心服口服，他本来在历下（今山东济南）布防了一些用于防守韩信的齐兵，为了表示归顺汉国的诚意，他把这些齐兵撤了下来。他还把郦食其留下来饮酒作乐，同时派使者去回复刘邦。
齐国归顺了，当韩信知道这个消息时，内心翻江倒海——又苦又涩。汉王，为了完成你布置的这个重大任务，我费了九牛二虎之力才又重新拉起一支队伍，并日夜不停地加以操练。我很快就要攻入齐国了，你让郦食其捷足先登，这叫我情何以堪？
韩信无精打采，茶饭不思，就像生了一场大病。一个声音突然在耳边响起来：“郦食其不过是一介儒生，他凭三寸不烂之舌，分分钟就平定了齐国的七十多座城池；你率领着数万名士兵，一年多才拿下赵国的五十多座城池。你的功劳难道还比不上一个儒生吗？将军，请继续向齐国出兵吧。我们已经准备了这么久，现在不能半途而废。汉王给你下达了攻打齐国的命令，又没有给你下达停止攻打齐国的命令，你为什么不继续前进呢？”
说话的人名叫蒯通，他一直活跃在北方的政治舞台上。宝宝们还记得吗，当天下刚刚反秦的时候，武臣奉陈胜之命前来平定赵国，蒯通为其出谋划策，不费一兵一卒，就拿下来三十多座城池。武臣不在了，蒯通现在做了韩信的谋士。
蒯通这段话思路清奇，前半段是激将法，激将韩信这个武将和郦食其这个儒生比一比；后半段是逆向思维，鼓励韩信心安理得地做他想做的事情。
韩信听后豁然开朗，找到了继续攻打齐国的依据。他的精神重新振奋起来，兴高采烈地命令士兵们枕戈待旦，随时准备拿下齐国。
宝宝们有问题了，刘邦的真实意思是什么？他是不是忘了下达停战的命令？或者他认为没有下达这个命令的必要？或者，他仍然想让韩信去进攻齐国？
越是接近胜利，就越要谨慎。这么多大风大浪都挺过来了，一旦在哪方面掉以轻心，恐怕就会在阴沟里翻船。田广虽然在口头上答应了郦食其，但齐国仍然在田氏一族的控制下，他们势力强大，狡诈多变，要是哪天翻脸不认人，楚汉之争的变数就大了。只有在汉国完全掌控了齐国的情况下，形势才能稳定下来。
由于历下没有守军，韩信带着汉军长驱直入，直抵齐都临淄（今山东淄博市临淄区）。
田广以为郦食其欺骗了他，气急败坏地威胁道：“赶快阻止韩信，否则，我就把你扔进锅里烹煮了。”
郦食其知道自己没有阻止韩信的能力。他既不申冤，也不求饶，铁骨铮铮地说：“做大事的人不顾细节，道德高尚的人不推辞责任。我绝对不会为你向韩信求情。”
田广气得五脏俱裂，毫不客气地把郦食其扔入了热锅。
是时候为这个慷慨赴死的老同志做个总结了。郦食其晚年得志，他虽然学富五车，却落魄半生，直到反秦起义时才加入刘邦的队伍，绽放了光芒。
他做了三件可圈可点的大事，一是拿下了军事重镇陈留，二是说服了守卫峣关的秦将，三是说服了齐王田广。他的一张巧嘴足以媲美千军万马。
人无完人，金无足赤，他曾建议刘邦复立六国的后裔，但张良及时阻止了，没有酿成大错。
在生死的最后关头，他视死如归，守住了最后的气节。他的才华已经得到了淋漓尽致的展现，在没有辜负平生所学。
生如夏花，逝如秋叶，郦食其如是也。
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