《天才假象》像一部成功学著作，还像一本个性化的“励志书”。
有三句关于“天才”、“成功”的话耳熟能详：
1. 天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水；
2. 天才是百分之一的天分加上百分之九十九的汗水；
3. 1%的天分是最重要的，甚至比那99%的汗水都重要。
第一句是发明家爱迪生说的。第二句话中只有一个词不一样：“天分”。很显然，“灵感”和“天分”肯定不是一回事。“灵感”侧重灵光一现，突然“开悟”，“天分”却与遗传、天赋有直接的联系。
第三句话强调天赋的重要性。虽然这句话无从考证对错，但也流传已久。重要的是，它与英国一位科学家，名字叫佛朗西斯▪高尔顿的研究成果不谋而合。这位科学家是学术研究的通才，英国维多利亚时代的科学家和探险家；他还是达尔文的表弟，主要著作是《遗传的天才》。书里表达的主要观点是：天赋和才能决定成败。这个论断非常重要，是150多年来普遍认同的观点，就是成功与失败取决于遗传特性，人们把它叫做达尔文主义。
因为流传已久，说明还是很有市场。但科学发展日新月异，很多观念已经悄悄发生改变。全球化和知识浪潮的向前推进，观念也在快速迭代。
近年来，市面上风靡全球的成功学畅销书，大多采用这样的句式：除了天赋，还要_________。比如，除了天赋，还需要努力；除了天分加努力，还需要文化、环境、机遇、运气，诸如此类、不一而足。套用一句歌词：三分天注定、七分靠打拼。
但本书作者马修认为，所谓天才是一种迷惑人的假象；只要练习时间足够长、方法对头、肯动脑筋，人人都能够出类拔萃。
所以《天才假象》这本书，是在为所有愿意付出努力的人鼓劲加油。
这本书的作者叫马修▪萨伊德，也是一个英国人，是英国乒乓球名将，曾经雄踞英国乒坛榜首近十年，并两次代表国家参加奥运会。他不仅运动能力特别强，自学能力也不一般，通过自学考入了牛津大学，攻读政治学、哲学与经济学，并且以A等成绩毕业。萨伊德现在是英国《泰晤士报》知名专栏作家，英国广播公司时事节目《新闻之夜》的撰稿人，也经常给美国有线电视新闻网供稿。他早些时候撰写的《黑匣子思维》，阐述了“在失败中学习”，把失败当做走向成功的策略，好评不断，销量不俗。如果说《黑匣子思维》说的是“失败学”，那么这本《天才假象》称得上说是“成功学”。
一、以世界顶尖运动员的现身说法解读“神童”的练习之道
格拉德威尔在《异类》（“异类”Outliers，是指在金字塔顶尖的那些人）中指出，顶级演奏家每年要保质保量地练习1000小时。这个具有“魔法”一样的“十年法则”，就是我们现在所熟知的“一万小时法则”。
近几十年，对成功的定义，一般是天赋加努力，而本书却反复强调“刻意练习”的重要性，而且把时段压缩到从出生到青春期的10年内，一年1000小时，练够“一万小时”。认为他们之所以会“赢在起跑线上”，是因为把起跑线拉在了年龄足够小的地方。这就是造就“神童”和“天才”的真相。换句话说，那些所谓的“神童”和“天才”，其实都是遵循刻意练习的“异类”。
有人做了一项研究调查，样本抽取19世纪最重要的120名科学家，差不多数量的最著名诗人和作家。调查显示，发现他们传世佳作的问世，距离处女作的完成大约需要十年时间。
极有说服力的是，作为世界顶尖乒乓球运动员的作者马修，以大量体育界遵从刻意练习的运动员的故事和例子，强调了一万小时法则、刻意练习、有效提高成绩的方法等重要性，让这本书读起来振奋人心、非常励志。
比如，高尔夫大师泰格▪伍兹，出生18个月，就开始参加高尔夫比赛，不到15岁，就已经全力以赴练习了一万小时。
多次获得网球大满贯的威廉姆斯两姐妹，12岁之前练习时长也已经超过一万小时。
包括我们熟知的足球明星贝克▪汉姆，14岁被曼联青年队签约。有人问他成功的秘诀是什么？他说是练习，不断地努力练习。
作者从自身出发，还说明了“氛围”、“机遇”、“老师”等必要条件，都是走向成功的重要因素。
二、利用成熟科学研究成果解析走向成功的心理模式
顶尖的人能“聪明”地利用成熟的科学研究成果，为自己的思想提供坚实的理论后盾。
1.关联动机+保持动力，是走向卓越的重要途径
美国心理学家杰弗里▪科恩的一句话：对关联感和归属感的需求，是最重要的人类需求。
1998年，20岁的韩国姑娘高尔夫选手朴世莉，摘取了美国职业女子高尔夫锦标赛的桂冠。这个成绩点燃了整个韩国的“爱国主义情怀”，在很多人心中竖起了一种民族自豪感。
除了一个“远大”目标和优秀榜样的激励以外，优秀的人士还需要通过心理暗示，成为“内驱力”，不断克服困难，朝着既定的目标前行。一方面，目标应该是长远高大的，另一方面，作者用鲜活的事例重申了一个观点：不用靠天赋、只要靠努力。
2.建立成长型思维模式，保持刻意练习长度和超越自我的动力
美国斯坦福大学卡罗尔▪德韦克教授，用几十年的研究成果，提出两个概念，一个是成长型思维模式，一个叫固定式思维模式。
“固定型思维模式”（fixed mindset），就是担心失败，宁可保持“天才”、“神童”的荣誉，拒绝接受挑战，比较容易有挫败感；“成长型思维模式”（growth mindset），就是你认为几乎所有的事物都与努力有关，而不是与智商有关，有这样思维模式的人，对世界充满好奇心，乐于接受挑战。
比如如何面对失败。
花样滑冰运动员荒川静香摔倒不下两万次，按有一个说法，她的成功是基于“屁股着地的两万次摔倒”。那么，为什么她能坚持下来，屡败屡战？与“天赋论”这种“固定型思维模式”不同，优秀运动员的思维模式是“成长型”的，它体现的是大多数顶级优秀人士的思想核心。
3.表扬努力还是表扬聪明
表扬是一门艺术。表扬人“聪明”，就意味着肯定别人的“天赋”，被夸者常常认为自己智商了得，但负面作用也非常显而易见，那就是遇到挫折时的不良反应，他们时常会在碰到困难时，掩盖“聪明”的光环，裹足不前，陷入“固定型思维模式”。
那么如何表扬才算得上是正向激励的“成长型思维模式”呢？
越来越多的心理学成果显示，表扬努力而非聪明，肯定过程而非结果，鼓励挑战而非分数，越来越为人所接受，并从中得到成长发展的启示。
三、从专业记者的角度出发剖析心理陷阱和针砭人性偏见之弊
作者从世界级顶尖运动员退役后，专心从事体育类新闻报道，成为优秀的专业记者和知名职业作家。作为顶尖运动员和专业记者双料身份，赋予了《天才假象》独特的观察人性的视角。
比如，作者通过三种事例，深入思考，面对成功，我们还要经历多少认知上的“陷阱”呢？
1. 有关心态的“死机”现象
在体育界，有不少超强能力的运动员，面对压力，出现“死机”和“卡壳”，功败垂成。
2000年，本书作者马修已经29岁，这意味着他最后一次参加奥运会，代表英国参加这场可能夺金的乒乓球比赛。但是对方一个水平比他略逊一筹的德国运动员，轻易以两个大比分战胜了他。
教练说：你“死机”了！
这里牵涉到两个概念，一个是外显系统，一个是内隐系统。简单理解，外显就是外在表现,内隐就是内心活动。
例如乒乓球运动员经过练习，把某一个动作的要领和身体如何协调配合，储存到自己的“内隐系统”之中，成为一种“自动化”的能力。
如果优秀运动员在比赛的时候，太过重视和关注自己的内隐系统，就会扰乱自己的“自动化系统”流畅运行，从而在外显系统的表现上，试图控制自己的动作，要么“用力过猛”，要么速度猛减、动作变形、身体僵硬，让自己瞬间变成“新手”，就出现像那样的“死机”现象。
这虽然在专业优秀人士身上不常常发生，但一次这样的“死机”，就能造成终身的遗憾。
2.注意力“带宽”不足造成“致命盲视”
盲视是指对视野中的某一区域视而不见的情况。
1972年12月29日，美国东方航空公司401航班的一次空难，坠机造成了101人丧生。事故只是因为训练有素的机务人员，把注意力全都集中到故障的“灯泡”上，而忽略了飞机正在骤降的警报，导致了飞机坠毁。
坠机前，机长和副驾驶一直在做故障排查，对话交流，也许眼睛还盯着仪表盘。但飞机下降的警报拉响也没有能让他们引起注意，这说明他们的注意力带宽已经超限。
这是一次悲惨的“致命盲视”。
这次空难直接影响了航空安全史的发展，后来航空公司亡羊补牢，改变飞行员训练模式和注意力资源分配，及时调整注意力“带宽”，避免盲视再次发生导致灾难性的后果。
3.关于“黑人天生擅长跑步”的偏见
先看短跑：
1968年，墨西哥城，首次使用了电子计时器，来自3个国家的10名短跑运动员，百米冲入10秒，破了世界记录。这10名运动员都是黑人。并且在以后的各项赛事，包括奥运会、世锦赛，黑人运动员几乎一统天下。
再来看长跑：
1968年以来的奥运会，800米以上距离的比赛，肯尼亚男性运动员获得奖牌53枚，其中金牌17枚；1986年开始到2000年的14场世锦赛，同样是肯尼亚男性运动员夺冠12次。
但是，更多的研究发现，短跑取得傲人成绩的仅出自两个群体，一个是非裔美国人，另一个是牙买加人。
长跑赢家，却集中在肯尼亚埃尔多雷特小镇附近南迪区域，人口数量不足肯尼亚的2%，一流运动员集中在埃尔多雷特小城60英里方圆的区块之中。
对于整个人种而言，短跑名将来自两个小群体，长跑名将则大多出自肯尼亚一个小城里的小区块。所以“黑人有运动天赋”的说法，以偏概全，经不起推敲。
“黑人运动能力超凡”、“黑人天生就是优秀运动员”，这些论调，看上去像是夸赞，实质是指向种族等级观念的执念。这种执念，意味着长期以来，黑人运动员被贴上了“四肢发达、头脑简单”的侮辱性标签。这个两百年来的陈腐观念，被深深烙印在种族主义者的脑海里。
随着遗传学研究的推进，“黑人天生有运动才能”越来越站不住脚，“跑得快”的政治、经济、文化因素越来越浮出水面，反过来证明了长时间练习的重要性。
《天才假象》从一万小时定律、成长型心智模式和认知误区三个维度，揭示出“天赋论”背后的事实和真相，意在推翻长期以来强调“天赋异禀”的传统认识论，消除隔阂、放弃偏见，用发展的眼光、开放的心态拥抱未来，人类仍然具有广阔的发展前景和成长空间。
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