孔子73岁这年,流亡在外十六年的卫国老太子蒯聩,终于杀回了卫国,赶走了儿子卫出公辄。子路死于这次事变。
原来,蒯聩的姐姐伯姬,早年嫁给了大贵族孔文子,生了继承人孔悝。到这时候孔文子已经死了,孔悝是家长,掌握卫国朝政,但他是个没主见的人。蒯聩看到机会,派人悄悄联系伯姬,让她胁迫儿子发动政变,赶走出公辄,然后自己回去为君。
这一家人搞得太复杂,蒯聩和卫辄是父子俩争君位,孔悝是被妈妈和舅舅裹胁着,要赶走自己的表兄弟国君,换成舅舅当国君。
其实还有更乱的:守寡的伯姬有个情夫,英俊的家奴浑良夫。当初伯姬派他去戚城探望弟弟蒯聩,蒯聩乘机利诱浑良夫,让他帮自己回国夺权,开出的条件是,自己一旦当了国君,就把浑良夫封为大夫,免死三次。
浑良夫是个奴仆,现在有了变成贵族的机会自然兴奋。他回卫都后给伯姬做工作,伯姬被情夫搞迷糊了,决定勾结弟弟,胁迫儿子进攻侄子。于是浑良夫又去接蒯聩,两人混进卫都,又趁黑夜化装成女人,坐车进了孔家。姐弟俩见面,先研究如何绑架孔悝。
伯姬平时养情夫,和儿子住得远,这次她带路,扛着一杆戈走在最前面,蒯聩和五个随从穿上护身甲,抬着一只绑好的猪跟在后面。
孔悝这时正在厕所里出恭,糊里糊涂被妈妈和十几年没见面的舅舅绑架了。扛的猪立刻用上了:这是用来盟誓的祭品,孔悝被迫和妈妈、舅舅宣誓一起政变,赶走出公辄。
然后,孔家的武装被集合起来,向国君的宫殿进攻。太子、伯姬在孔府的一座高台上设立了政变总部,孔悝也被关押在这里。
孔府内宅管家发现不对劲,忙派人通知子路。子路急忙赶往孔家,快到时,看见师弟高柴正迎面跑来,他招呼子路:孔家出大乱子了,您还是回去吧,何必去那里冒险!
子路坚持要去,因为他是孔悝的大管家,拿着主人的薪水要关心主人的安危。他一路跑进了孔家,在高台下面朝台上大喊:太子您绑架孔悝干什么?您就是杀了他,也有人跟您继续作对!
子路在孔家当管家多年,有些对他忠心的家人,这时开始听他的。子路指挥他们准备放火烧毁高台,迫使太子释放孔悝。
蒯聩听到很紧张,派了两个死党下来和子路对打,他们用戈砍子路,砍断了冠帽上的带子。子路按照儒家的礼——君子到死不解冠,忙动手系带子,结果被对手砍翻砍死了。古代男人都留长发,先梳成髻子,再用簪子把礼冠别在发髻上。如果礼冠掉了,头发就散乱披下来了,形象不佳。
混乱当中,卫出公仓皇出逃,到了鲁国,也带来了动乱的消息。孔子猜测:高柴胆小,会跑回来。子路怕是要送命了吧?
子路死得太不值,因为孔悝是被妈妈和舅舅劫持,加上他性格懦弱,基本不会有生命危险。子路作为一个外人,没必要介入主人家庭内的这种争斗。再者,他这时已经六十多岁,打斗也不是长项。
蒯聩在外多年,对帮助卫灵公、卫出公,就是帮他父亲和儿子的人恨之入骨。子路的尸体被砍成了肉酱。孔子听说很伤心,让人把自家厨房里的肉酱都倒掉,从此再不吃肉馅了。
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