种葫芦的人（小说）

                            种葫芦的人

种葫芦的人（小说）

      “贵姐，”贵姐， 在不？开下门哦——” 是来福。

      “贵，贵欸，开门呐——”细婆也帮着叫起来。

      “在呀—— 我在楼上呢。”我急忙放下手头的事，边答应边跑到阳台。 院门前来福一手提着一个嫩绿的葫芦，一手托着几个带皮的甜玉米。细婆站在她旁边，手扶着门框，通过栏间向里张望。见我在，来福将葫芦和玉米放下：

      “姐，给你！” 不等我开门就走了。

      “多谢啊！我就来，进屋吧！”我匆匆下楼开门。

      “不了，我要这去摘葫芦。”

        她细瘦矮小的身体，远看去十多岁孩子模样，略带外屈的双腿，有些蹒跚的步态，老旧的衣着，沧桑的背影，又分明不是孩子。 “她忙得很哩，来福是个懂事的伢崽，”细婆说， “这伢崽有用，百样都会做，菜种得好，年年种得一蓬好葫芦；老娘照顾得好，有空还帮弟弟们做事。是个还债的伢崽！”细婆对她赞叹不已。

        来福可不是孩子，我与她也不知哪个更大一些，她既然称我作姐，当然就比我小了；不过年龄相仿，辈分相平，我个头差不多是她两倍，她呼我姐也不一定是比我小吧。没有考证过来福出生的具体年月，这一点不重要。

      在农村里，新婚夫妻结婚三年不生孩子，或者亲生头胎夭亡了，就必须考虑抱养一个别人家的孩子，据说这样可以斩断婴灵怨气，保护将来的孩子。来福就是这样一个被抱养的孩子。之前她娘曾生过两个孩子，都夭亡了。她来了之后，她娘一口气生了两男两女，个个健健康康，没有凶险，没有波折，顺顺利利成人成家。乡邻都说来福是家里的福星。可来福本人从小失聪，十岁左右又停止了生长，身材矮小，像个孩童；发育不全，性征模糊，没有月事；也没有婚嫁。都说她把弟妹们应受的灾央全都揽到了自己身上了，才致自己人生缺陷。后来，她父亲去世，母亲的身体不太好，长年病痛不断。弟妹们成家后，各自为日子忙碌奔波，常常自顾不暇，只有来福，未婚未嫁，无儿无女，与寡母相伴相依。在农村，耕田种地，打柴担粪，农活繁杂粗重，没有婚姻，没有强健的体魄，我不知来福经历着怎样的辛苦，更不知道她情感上如何自处。

        也曾听说过来福种葫芦的事，只没想到她会如此执着，一种就是一生，而且越种越多，越种越好。

        还是在她十三岁那年，村里来了个江西的相面先生，来福娘带着她前去求问，先生细细打量了来福，又拉着她的手细看：

        “这孩子被婴灵缠身多年，怕是······”先生叹息说。

      “有化解办法吗，先生？”娘急切地问。

      “要做佛事超度。” 先生压低了声音。

      ”眼下哪里去做佛事啊，还有别的办法吗，先生？”母亲追问。

        “唉······每年种一蓬葫芦吧。吃不完的就晾干，挂在房梁上。”先生迟疑了一会。

种葫芦的人（小说）

        从此种葫芦成了拯救来福的唯一希望。每年春二月，娘就会辟出菜园中最肥沃向阳的一块，播下三棵葫芦种子，在秧苗长出不久，再用大小不同的竹子搭一个一人高的棚架，搭架的竹子是当年新伐的，葫芦还没上架，这一处已是翠生生一片生机。随着叶片长大，秧茎变成果藤，就要将果藤扶缠上棚架的桩柱，攀上桩柱的藤蔓散枝发叶，在棚顶上均匀铺展，开花结实，繁繁盛盛，热热闹闹。葫芦与冬瓜是同类，果实比冬瓜漂亮了许多，生长之初，鲜衣翠皮，光润如玉，汁嫩肉香，是夏日佳蔌；身段玲珑，肥臀细腰，宛如盘坐静思的美人。待至老成，质木皮白，形质优美者便是制作葫芦器藏的上料。经过制作后的葫芦，无论收藏把玩，还是当器具使用，可至百年不腐。

        受人惠赠，要当面说声感谢，晚饭后，我便到上屋找来福。秀婶正在门前乘凉，告诉我来福睡了。

      ”八点刚过啊，这么大热的天，她睡得着吗？”我很吃惊。

      “她们一年四季都这样，习惯了。她娘眼睛不大好，白天没事，又少走动，吃过夜饭就去睡了。”秀婶解释说， “冷天给娘捂暖，热天给娘作伴，她习惯了跟母亲一起早睡。今年又在阿纯的早餐店帮忙，每日早晨四点起床，也必得早睡。”  阿纯是来福的二弟妹，家住公路南边，在路边开了一家早餐店。

      “ 她又不看电视，除了自己种的葫芦，她也不跟别人玩。”秀婶接着说。

      ”她娘有福气啊，有女陪伺左右，还这么孝顺。”我说。

      “是啊，满门老人就算她老娘有福气，死了老伴也不孤单。” 说起来福，大家免不了唏嘘，说起她老娘又都羡慕。

      “她今天送了青葫芦、甜玉米给我，我有点过意不去。”我说。这是真话，鉴于她的身体状况，我跟她几乎没有来往，她送我东西，情出意外。

      “来福有心，懂人情，会做事。种了几十年葫芦了，自从当年江西相面先生告诉她种葫芦，她就年年种，房梁上挂了好多干葫芦，不过上个月都取下来了，最近摘了许多鲜嫩葫芦，满门分食。”秀婶赞叹道。

      “哦。来福种了这些年的葫芦，真的对自己有用吗？”

        “这么多年过去，也没见她再长大长高，不过也没什么大灾大额。”秀婶说，”也许真是葫芦的作用。传说，葫芦镇灾压邪，能把周边的邪灵吸入肚里。怨亲债主一旦被装入葫芦，就不再害人，也不能无超生了。”秀婶补充道。再坐与秀婶又聊了一会我便回家了。

种葫芦的人（小说）

        阿纯的早餐店开在公路边上。往大泉寺石场拉石子的司机、外出干活的村民是早餐店的主要食客，每天六点不到，店里就开始营业。专营热干面和汤面，来福在这里帮忙干些收洗碗筷、清洁桌椅等杂务。心里惦记着来福，第二天我特地起了个早。店里客人络绎，阿纯在炉口锅前忙着，来福在店内穿行服务，短小的身体，盘曲的腿脚，带着助听器的她，与客人的交流显得很吃力，似乎不胜其劳。我本是来向她道谢的，见此情景，我不想给她添乱了。

      从早餐店出来，时间尚早，太阳尚温和，带着好奇我独自寻来福的葫芦架来了。下了公路，穿过涵洞，沿着河边往东，穿过竹林小径，过了桥，有一片开阔的庄稼地，村人的菜园大部分都在这里了。园里播种的多半是些辣椒、茄子、苋菜、竹叶菜之类更新快，成熟期较短的时鲜。也有豇豆、黄瓜、苦瓜、丝瓜，不过它们叶片不大，藤曼不丰，一般就被种在园地四周，不联结成蓬，这样既节省了土地，且各自独立的单支竹架，稀疏排列在地边又可以权当篱笆地界。桥头一望，不必找寻，那蓬面积最大，绿荫最浓的，就是来福的葫芦无疑了。

      走下桥，沿着地沟走近蓬架，渐渐一股甜香扑面而来，片片翠绿宽大的叶子，在腾条上擎开，叶子下方依次悬挂着的葫芦，像列队的士兵，像活泼的娃娃，又像擎着纸伞儿，正在表演的旗袍秀队员。这一架，有结着实的，有开着花的；有老成的，有初生的。葫芦花形似喇叭，花瓣比喇叭花宽大厚实，瓣面洁白，只在花窝深处染一圈浅绿，一瓣花又是一袭仙女的裙。 在这一架葫芦之下，我仿佛置身梦境，穿过时光的河流，回到了曾经的年代。水缸里浮着的水瓢，粉坛面扣着的粉舀，房梁上悬着的种罐，墙壁上挂着的漏斗，种种件件农家器具曾经都由葫芦制成。冬夜里村人手工制作薯粉丝的场景也浮现在眼前了：每年深冬时节，农人会选择一个寒冰之夜，大人孩子全体出动，聚集到村中厨房宽大，有担水大锅的人家，制作红薯粉线。收工制作粉线的工序复杂：先在小型锅里打芡，再在大木盆里将粉、芡和匀，这是一项力气活，必须由壮劳力担任；将和好的粉团放进葫芦漏瓢里，在拳头有节奏的击打中，粉团变成丝丝粉线，徐徐落入锤粉人脚下的滚水锅里；粉丝在锅里不能久留，一经汆实，立即出锅，接着将出锅后的粉丝放入盛满冷水的桶王里侵泡冷却，再将它晾在屋外的竹竿、竹梯上。过程忙碌，程序紧奏，屋里屋外人头攒动，十分热闹。经过一夜猛烈的冰冻，第二天就拿到晒簟上解冻就可以分丝了。锤击漏瓢的人是要挑选的，首先身材要高，高身材才能保证粉丝长而细；其次要力气大，力气大才能保证粉丝均匀不断条；再次就是要吃得亏，有经验。来福的父亲在世时，每年就是这不二的人选。 回忆中， 太阳的热度早已升高，汗水已湿透了衣裙，我却浑然不觉。此刻，我似乎明白了来福种植葫芦的真意。哪是相面先生说的镇灾压邪！伺弄葫芦让她找到了童年的快乐，重温父母之爱，更寄托了她的寂寞之情。

      今年五月的一个早晨，阿纯店里来了几个吃早餐的居士，她们是去大泉寺拜佛念经的，席间她们谈说起婴灵超度之事，这时店里客人已经稀少，来福就坐在她们桌头休息，听她们聊天。那天回到家，来福做的第一件就是取下房梁上积年的葫芦，将它们锯成两半，做成大大小小的瓢，送给需要的乡邻。剩下几个又大又硬的，她抱着去了大泉寺。七天后，她回来，继续每天去弟妹店里帮忙，下工就去地里伺弄蔬菜和葫芦，每晚天黑准时睡觉。她不再蓄留老成的葫芦，不再等它们质木皮白，而是趁着翠皮嫩肉就摘了，分给大家食用。也包括我。

            15/09/2019于竹林宾馆