此时，一名中年乞丐拿了何凌云给的碎银，买了几个包子，急急向着墙角走去。何凌云愣了一下，视线随着中年乞丐而去，见他将包子给了墙角的几个人，一个年龄较大的，可能是中年乞丐的母亲，还有一个年约七、八岁的小男孩，神态极似中年乞丐，应该是他的儿子。中年乞丐三人在墙角边上，捧着包子大口大口吃了起来。
何凌云突然又仰天哈哈大笑起来。胡绥绥摇了摇他的肩膀，惊恐道：“师父，你又怎么了！”何凌云收了笑声，说道：“胡徒儿，我原来便没有举人身份，原来也没有伏龙香杖，我原来只是醉仙楼的店小二罢了，对么？”胡绥绥不明所以，点了点头。何凌云又大声道：“这便是了！我原来便一无所有，但一样能养活自己、养活娘，我又何必杞人忧天呢！”胡绥绥转担忧为欢喜，说道：“师父，你这样想便好啦！尽人事，知天命便是。”
何凌云指了指路，又道：“胡徒儿，我们便收拾行礼，回三山村去罢！”胡绥绥大惊，问道：“师父，你不参加道试了？”何凌云摇了摇头，说道：“既然榜上无名，不如回家卖红薯了！”胡绥绥拉着何凌云的衣袖，说道：“师父，那个瞎子说你考不上举人，我偏偏说你一定能考上举人！”何凌云站定身子，问道：“哦，这是何故？”胡绥绥道：“瞎子测了一个云字，便说你榜上无名，岂知你叫‘凌云’，把榜上无名给压了下去，此次考试定能金榜题名呢！”何凌云略一思索，道：“不错！我们千辛万苦赶回楚庭道，便考一考再说。”
胡绥绥说道：“师父，我饿了，我们先吃点东西吧。”何凌云点点头，说道：“我也饿了。”二人见离及第街不远，胡绥绥便道：“师父，我们还是去吃‘仙庙烧鸡’如何？”何凌云点点头。胡绥绥又道：“听何二哥讲，那醉仙楼竟然关张大吉，实在可惜。”何凌云笑道：“没生意了，难道还开店么？”胡绥绥道：“师父，你要是回了三山村便重新将醉仙楼开张，我还是保证每天去吃一只焗山鸡，啊，不了，每天吃两只！”何凌云哈哈大笑，说道：“胡徒儿，你自己便想撑起我的醉仙楼么？”二人一边说笑，一边进了仙庙烧鸡店。
不一会，二人叫的两只烧鸡都端了上来，一只是盐焗的，一只是加了香料烧烤的，手法虽然不同，却也香气四溢。何凌云一边品烧鸡，一边道：“年前在鹤舞楼，听‘天下百事通’闻其祥说，当今皇上要来楚庭道，是真是假？”胡绥绥转过头来，道：“师父，闻其祥乃一江湖人士，其话又怎能作准？”何凌云点了点头，说：“我见楚庭府这里与上次无异，估计闻其祥这厮是故作神秘、胡言乱语罢了。”
胡绥绥想起那日在鹤舞楼，何凌云其实并没过多注意闻其祥，蓦然内心一动，问道：“师父，你是在想李春风妹妹吧！”何凌云脸色一红，低声道：“这李春风可能也回上东京去了。”胡绥绥佯怒道：“哼，师父，你和我在一起，还想着其他女子，教我好生难过。”何凌云摇了摇手，说道：“好了，好了，不想她，不想她。”胡绥绥更是提高了声音，说：“哼，师父，你这样当我的面说不想，却定然偷偷想她，这样岂不是让我更难过了？”何凌云正咬住一条烧鸡的腿，听到胡绥绥这样说，便含着鸡腿看着胡绥绥，却不知道该如何反驳。
正在此时，只听外面说道：“仙庙烧鸡，我们就在这尝尝吧！”话音刚落，却见一年约二十七、八岁的男子走了进来。那名男子生得浓眉大眼，气宇轩昂，穿着的薄棉丝绸长褂，显得气度非凡。男子刚进了店，后面跟进二人，何凌云一见，心剧烈跳动，进来的二人却是陪在李春风身边的苍黄二老！三人径自往店里面走，坐在那张最大的黄花梨桌子上。
何凌云见到苍黄二老，一下子便从座位上跳了起来，直奔到苍松柏面前道：“敢问苍长老，可曾见到李春风？”苍黄二老还未答话，那名男子便问道：“你找李春风有什么事？”何凌云见对方年轻，且衣着华贵，心中十分忌妒，傲然道：“你是李春风什么人？”
那苍黄二老见何凌云神色张狂，黄纡紫喝道：“不得无礼！”那男子刚想发作，见到胡绥绥十分害怕苍黄二老的样子，神色便缓和了许多，朗声道：“我是李春风的大哥，李心亘。”何凌云原还担心这名男子是李春风的情郎，闻言定睛一看，果见李心亘眉宇间与李春风极为神似，当下内心释然，拱手道：“李大哥！”李心亘也不回礼，眼睛仍然望着胡绥绥，问道：“这位是？”何凌云答道：“这是在下的徒儿，我一直称她为胡徒儿。”李心亘神色也似乎好了很多，抚掌道：“好，好！”也不知道是说何凌云收了个好徒儿，还是说胡绥绥怯怯的样子好看。
何凌云正待搭话，不料门外走进二个人，却是郑礼仪与周正。郑礼仪已是秀才身份，头戴秀才巾，身穿紫色丝绸棉袍，手里依然拿着扇子，端的是风流倜傥。郑礼仪见李心亘坐在最大的桌子上，登时脸色一黑，道：“掌柜的，不是说这张桌子是我包下来的吗？怎么还给别人坐去了！”那掌柜被唬得脸无血色，忙不迭走了过来，欲请李心亘坐另外一张台。不料郑礼仪转眼看到何凌云与胡绥绥，喜道：“啊，你这乡巴佬也来参加道试了？掌柜的，我便与这位何兄弟坐在一起罢了。”说毕便在何凌云二人的桌子坐了下来。
何凌云的桌子本来就小，一面顶着墙壁，何凌云坐了主位，面向烧鸡店的大门，胡绥绥在何凌云正对面，却是背对着大门。郑礼仪入座后，便坐在了通道的一侧，周正无位可坐，只好站在了郑礼仪身后。李心亘一看郑礼仪长得玉树临风，长相衣着比何凌云强了许多，又坐到何凌云的桌子上，当下心中着急，也搬了椅子过来，说道：“你刚刚说我们坐的桌子是你包下来的，你就回去那边坐吧，我来这边坐。”说毕挨着郑礼仪左侧，在郑礼仪与胡绥绥之间坐了下来。胡绥绥没办法，只好挪了椅子，往墙边靠了靠。
郑礼仪和周正虽然觉得李心亘十分无礼，但见到苍黄二老皆是凶霸霸的样子，一时也不敢发火。郑礼仪拱手道：“未敢请教，这位大哥尊姓大名？”那李心亘也不在意，大喇喇道：“李心亘，在上东京做生意的，最近过来楚庭道拿点咸水货。”郑礼仪一听是做生意的，鄙视之心立起，说道：“家父是楚庭道最大的商人，李大哥有什么需要关照的，尽管吩咐好了。”虽然话语中说是“尽管吩咐”，但前面已经说明是“需要关照”，却是表明高对方一截之意。那李心亘也不搭话，哼了一声，说道：“只怕你们关照不起！”
郑礼仪已经不再搭理李心亘，转头向胡绥绥道：“这位姑娘，我看你脸色红里透黑，莫非这段时间跟着这穷……这何兄弟受苦了？”上东京地处西北，日照时间长且气候干燥，胡绥绥原来皮肤十分白晰剔透，在上东京呆了一些时间后，脸颊竟然也有了“高原红”，虽然更添俏丽，但却显得略黑了些。何凌云看了一下胡绥绥，觉得自己一时疏忽，让胡绥绥抛头露面东奔西走，心中极是难过。不料胡绥绥望了一眼何凌云，嫣然一笑，说道：“我愿意！”众人只觉在略暗的店里面，仿佛看到牡丹花绽放一般。李心亘见胡绥绥不亢不卑，三个字便将郑礼仪的挑事之言灭于无形，不由抚掌道：“好，好！”
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