吴孙权时，永康有人入山遇一大龟，即逐之。龟便言曰：“游不良时，为君所得！”人甚怪之。载出，欲上吴王。夜泊越里，缆船于大桑树。宵中，树呼龟曰：“劳乎元绪，奚事尔耶？”龟曰：“我被拘挚，方见烹臛，虽尽南山之樵，不能溃我。”树曰：“诸葛元逊博识，必致相苦，令求如我之徒，计从安出？”龟曰：“子明无多辞，祸将及尔！”树寂而止。既至，权令煮之，焚柴百车，语犹如故。诸葛恪曰：“然以老桑方熟。”献之人仍说龟树共言。权登使伐取，煮龟立烂。今烹龟犹多用桑薪。野人故呼龟为元绪也。
东吴孙权时，永康郡（今浙江永康县）有人进山遇到一只大乌龟，就追逐它。乌龟说：“我出游时没挑个好时候，竟被你捉到！”这人十分觉得奇怪，就把乌龟拉出山，想进献给吴王孙权。晚上在越地休息，把船系在一棵大桑树上。半夜时，桑树对乌龟说：“可怜的元绪（看来这乌龟名元绪）啊，什么事让你落到了如此地步？”乌龟说：“我被人捉住了，就要被煮成肉羹，但即使他们烧光了南山的柴火，也不可能煮熟我。”桑树说：“诸葛恪（字元逊）博学广闻，一定会让你受苦，如果他派人找象我这样的桑树，你怎么办？”乌龟说：“子明（看来是桑树的名字了）不要多嘴，否则祸患会落到你身上！”桑树就息声不再说了。
到建康后，孙权叫人煮乌龟，烧了一百车的柴，乌龟还在絮絮叨叨。诸葛恪说：“用老桑树煮它才会熟。”进献乌龟的人也说了乌龟和老桑树的对话。孙权马上派人去砍伐桑树，一煮乌龟就熟烂了。
至今很多人还用桑树做柴火烹煮乌龟，乡野之人也因此称乌龟为元绪。
《永康人》载于《太平广记》卷四百六十八，“水族”类。两个妖物，因话多而致双双败亡的故事，在六朝人的小说中多有，此篇即为其一。
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