穷人家的孩子早当家。
十三四岁的招弟每天跟着父亲刘金下地干活。剩下母亲在家照看着这一大家子人。韩玉仍旧卧床不起，韩义也几乎在床上躺着，下不了炕。韩珍珠强撑着下炕做了一个月的饭。
一个月后的某一天，韩珍珠对母亲刘锁英说，我的好孙女啊，姥姥我实在是老了，做不了饭了！这一个月内，每天两顿饭，每次做九个人的饭，真可把姥姥我累坏了！我实在是坚持做不了了，再做我就得死了。
母亲刘锁英说，姥姥，你放心吧！我这一个月在你身边帮忙做饭，早就学会了。只是不知道做的成不成，正好让我以后练练手。要不光说不练，慢慢地就成假把式了！再说了，站在岸上学不会游泳，我得亲自下厨，这样才能越做越好吃！
韩珍珠看着瘦弱的刘锁英，不免有些悲伤，说，真是我的好孙女！这么大个家，许多重担都得压在你的身上，你还这么小啊！真是苦了你了！
母亲刘锁英说，姥姥，我一点都不苦，这是我的家，为我的家做一些事情，我高兴还来不及呢！怎么会苦呢！你就等着吃我做的饭吧！
韩珍珠说，好，我等着呢，我孙女做的肯定好吃！
母亲刘锁英说，那是当然了！你瞧好吧！
从此以后，家里的饭全都交给了母亲刘锁英来做。
在村子其他人的眼中母亲刘锁英的形象是，一米五的小个子，瘦弱的身躯，左手抱着六弟进宝，背着五弟招财，右手拉着四妹生弟，身后还跟着提着饭菜的三妹想弟。不明情况的外人，可能还会说，看看，这个小姑娘，这么年纪轻轻的，就生了这么多的孩子，可有她受得了。她先是呛呛趔趔地，举步维艰地走到几家三四里的地里，给父亲刘金和大姐招弟送了饭，然后再气喘吁吁地走回家中。这只是送饭的情景。
每天早上五点钟起床，一年三百六十五天几乎天天都是。到了夏天，天儿明的早，弟弟妹妹们醒的也早，她还得早起半个多甚至一个小时，她得趁弟弟妹妹睡着的时候做好饭，要不等他们都醒来就麻烦了。饭好叫他们起床，帮他们穿衣，洗脸。韩玉的身体略有些好转，可以慢慢地下床走动，但不可出屋里门，否则会更重。在之后可以帮母亲锁英做饭没做好时，在屋子里领着弟弟妹妹玩，但她一个病人还是忙不过来。
母亲刘锁英时常是，让火自己着着，再跑到屋里领他们一会儿，然后跑回灶火那。经常因为着急而被烫着手，切菜时切伤手，但她不会说，更不会哭，不是不会哭，是个人都会哭，哭是一个人与生俱来的本能，而且她还只是一个孩子。她是不能哭，她得告诉自己，你没有资格哭，你是他们的二姐，要做个好榜样。再者说，她自己知道，就算她说了，哭了，有用吗？能换来什么呢？疼还是疼，还会给母亲韩玉添乱。这个家本来就够乱了，再添乱不是要了母亲韩玉的命吗？
饭好后，母亲刘锁英每次都会喊到，饭好了，可以开饭了。
不管原先他们饭熟前在那个角落，那个方位玩，只要母亲喊了，来饭了。每次都能看见三妹四妹像饿死鬼一样一起飞跑到她们渴望已久的地方——灶台前。
母亲刘锁英说，跑慢点，谁都有份！跑那么快，跌倒了，小心把你们的门牙给磕了！
她俩一人手里拿着一个空碗，母亲刘锁英开始给他们一个个盛好饭。让他们先吃，再给姥姥姥爷，母亲盛上饭。让他们也先吃韩义，韩珍珠，韩玉自己可以吃，想弟和生弟也可以自己吃饭，但五弟招财六弟进宝，他们两个人是不会自己吃的。所以，母亲刘锁英给每人盛上以后，还得一口一口地喂招财和进宝。等到把他们都安顿好，时候也就不早了，自己那还顾得上吃饭，赶紧收拾收拾，准备去送饭，她知道父亲刘金和大姐招弟还在饿着肚子干活呢！
母亲刘锁英送完饭回到家，赶紧让想弟领着生弟，招财在院子里玩。自己一手抱着进宝，一手往碗里盛饭，然后端起碗来，呼噜呼噜，喝一碗。有时候做的饭不是很多，最后可能只剩下一碗，或是一碗都没有，若是一碗都没有，那只能饿肚子了！
把进宝放到屋里，让姥姥韩玉看着他。然后她赶紧收拾脏乱的锅碗瓢盆。弟弟妹妹们都小，都爱玩，衣服脏的快，因此每天还得给他们换上干净的衣服，洗掉脏衣服。几乎每天都有九套衣服，包括上身和下身。当然还得给他们刷鞋，尤其是父亲刘金和大姐招弟的，他们每天去地里，每次回来都是脏的。
姥姥韩玉在屋内看着进宝，看着纤弱的母亲刘锁英，又在用绳子从井里打水。母亲刘锁英那时太瘦弱了，个子也不高，那一桶水重五十斤。都不知道从那来的力量，让她可以把水打上了，没把她一下子带进井里淹死，简直就是奇迹！娘亲韩玉看着女儿刘锁英往上提水时，每次她倒换一次手，韩玉的心就揪在一起，怕她承受不住那桶水的重量，一下子被带了进去。于是大声地叫到，锁英，你快到屋里来一下，娘找你有事！
母亲刘锁英听到娘在叫她，把桶放下，喊到，我把井盖盖好就过去，要不他们淘气在井边玩，不小心掉下去就完了！
母亲刘锁英盖好井盖，来到娘的屋里，坐到炕沿上，看到进宝在炕上躺着，说，娘，进宝睡着了？
姥姥韩玉说，嗯，刚把他哄睡着。
母亲刘锁英说，那咱们说话小声点，别把他吵醒了，这样你也可以休息会，清净清净。对了，娘，你找我什么事呀？这么着急。
姥姥韩玉说，锁英啊，你别打水了，娘担心你会不小心掉下去啊！
母亲刘锁英说，娘，你放心吧，我当心这呢！不会让自己掉下去的。
姥姥韩玉又说，娘是看你这么瘦小，看着还没有那一桶水重，你说万一掉下去怎么办？
母亲刘锁英说，你别看我瘦，我的力气大的呢！一般人是比不过我的。
姥姥韩玉轻轻地抓住母亲刘锁英的胳膊说，你看看这才几个月啊，你就瘦成这样了，没有一点肉，只剩下骨头了，偏偏骨头还那么细。娘都不敢用力抓你，我就怕啊，我稍微用点力，就把你给攥碎了！你是不是没顿都没吃饱过饭呀？说完就哭了。
母亲刘锁英眼睛也湿润了，但她没有哭出来，说，娘，看你说的，我哪有那么瘦，你看我还有肌肉呢！说着，就握紧拳头，让娘亲韩玉看看自己胳膊上的肌肉。又说，我吃的可多了，比你们谁都吃的多，我可是做饭的，那次做熟了不是我先尝尝。娘，我告诉你个秘密，你别打我，母亲刘锁英把右手放到嘴上，凑到母亲耳边。说，每次做好饭，我每次都偷吃好几大口，然后才叫你们吃饭，……
没等母亲刘锁英说完，姥姥韩玉看到了母亲刘锁英手上烫伤的大疤。就一把抓住了母亲刘锁英的手。问到，这是怎么弄的？
母亲刘锁英用力从娘的手中挣脱出来，说，是我做饭的时候不小心烫伤的，不过现在已经什么事儿都没了，现在一点都不疼。真的！
姥姥韩玉说，这么大的疤，当时得多疼呀！快让娘好好看看你的手。
母亲刘锁英说，不看娘，没啥好看的。已经没事了！
姥姥韩玉说，不行，你今天不让娘好好看看，娘就不吃饭了。
母亲刘锁英实在拗不过，笑着说，好，可别吓着你呦！
姥姥韩玉轻轻地摸着疤说，这么大的伤疤，当时肯定疼死了。边说边哭。来，让我看看你的左手。
母亲刘锁英说，左手什么事儿都没有，只被烫伤了这一处！
姥姥韩玉说，你让娘看看，我也就放心了！快！
母亲刘锁英只好把手伸过去，刚看了一眼，姥姥韩玉哭的更伤心了。哽咽地问到，怎么这手这么粗糙，还有这么多又大又厚的茧子，上次我看你的手还不是这样的。这怎么所有的手指头上都是伤疤？咋都没听你说过呀？
母亲刘锁英说，只怪自己不小心，还有那把刀认生，不听我的话！不过这都一个月了，伤口一点都不疼了，我和那把刀也成为了好朋友，我们再也不会打架了！
姥姥韩玉听到母亲刘锁英这么说，一下子破涕而笑，说，都这样了，还有心思开玩笑！
母亲刘锁英说，这才多大点事儿啊，我若为这哭哭啼啼地，妹妹弟弟都会笑我，我若再不做饭，那大家吃什么？不，娘，我说错了！就算没我做饭，那还有你呢，我根本就不起作用！
姥姥韩玉说，不，辛亏有你在，要不这个家早就垮了！
母亲刘锁英说，娘，你可别这么说，我的命都是你给的，为家做这些事儿都不算什么，都是我心甘情愿的，再说也是我应该做的！真的！
姥姥韩玉一把搂住了母亲刘锁英的脖子，边哭边说，我的好女儿啊，真是苦了你了！本还上学，本该玩的年纪，却需要担起整个这个家沉重的担子，真是为难你了！
母亲刘锁英搂住了娘亲韩玉的背，眼泪不知不觉地从眼睛里流了下来，说，娘，我一点都不觉得苦，我挺喜欢做饭的，所以我每天过得都挺开心的，每天还能陪着你们聊天，和妹妹弟弟一起玩。娘，你也别伤心，我真没事儿。我们家肯定也会越过越好的！
姥姥韩玉说，我娘不哭，娘有你这么懂事孝顺的女儿，我又有什么不满足的呢！
母亲刘锁英说，嗯，那娘我们也别聊了，我赶紧去把衣服洗了去。顺便看看想弟他们，别让他们打架。
姥姥韩玉说，好，你去吧，注意安全！
边说着边松开了姥姥的脖子，母亲把自己的眼泪擦干净，免得让姥姥韩玉看见，那样会更加自责，更加伤心。
母亲刘锁英下了炕，走出屋门，眼泪又不听话地唰的一下子跑了出来。她抬头看了看蓝蓝的天，然后笑了，比以往更加灿烂。
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