哪吒的故事对于大部分中国人来说都是耳熟能详的，这主要得益于《西游记》和《封神演义》两部神魔小说，以及根据它们不断衍生的众多影视作品。
席卷今年暑假的《哪吒之魔童降世》再次将哪吒的故事重新演绎并搬上大荧幕，引起了一阵观看狂潮和热议。但大家知道“哪吒”这一形象的源流是哪里吗？他到底是从哪儿来的？
要说哪吒从哪儿来的，那我们就要先说说他的爹，也就是我们熟知的“托塔李天王”李靖，其实托塔李天王是佛教中的四大天王之一，四大天王各护一方天下，托塔李天王负责守护“北方”，由梵语音译过来也叫“毗沙门天王”。
在唐朝时期，相比其他三大天王，北方天王最受推崇，名声之大就连他的“家属“也变得十分有名，据说北方天王有五位太子，其中又属第三太子“那吒”最为出名。
“那吒”最早出现于汉译密宗系统的佛教经典中，到了明初的《三教源流搜神大全》中已从“那吒”变成了“哪吒”，再到后来的《西游记》和《封神演义》中哪吒的故事变得越来越长，也越来越丰富了。
我们都熟知的哪吒有“三头六臂”，甚至后来“三头六臂”这个词演变成了中国人常用的成语，但是在佛教经典中的“那吒”本来是有“三头八臂”的，因为在佛教中拥有三头八臂的天神，其中两只手是用来合十对佛行礼用的。
但是印度佛教中的神“来到”中国，经过汉化，就发生了一系列的变化，一头配两手更符合中国人的习惯，同时这其中还隐含着中国博大精深的武术思想：
三面背靠背各据120度拒敌，能有效形成360度无死角的防御面，这是实战中的“最佳选择”，就连许多近现代的圆形碉堡也是选择120度的三个射击孔，同样是这种思想的精髓体现。
中国人善于学习，也善于改造，佛教文化中的神仙被传入中国，中国人根据本国的文化和自己创作的需求，再加上丰富的想象力对其进行改进和加工，最后才变成了如今我们所熟悉的生动形象。
*文中图片来自电影《哪吒之魔童降世》截图
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