北风像刀一样呼呼地刮，雪雾中,叶子勋悠悠醒了过来，浑身酸痛，好半天才抬起了头，喉咙有些发甜，眼睛被鲜血糊住了几乎睁不不开，红肿皴裂的左脸颊上的伤口下的鲜血已经凝固发黑，用力吸了吸鼻子,不一会儿,鼻涕还是从通红的鼻孔钻了出来，牙齿不由得咔咔直响。
虽然他戴着一顶的青呢护耳狗皮帽子，可身上的青布大褂却早已千疮百孔，右手胳膊拐处被荆棘挂开了，好在里面还有几层单衣遮着，膝盖上刚才滚下悬崖时好像被石头碰了一下，膝盖以下也早已鲜血淋漓没了感觉。
天色已晚，叶子勋舔了舔发干的嘴唇，手也冻木了即使哈了热气在上面才有些疼痛的感觉，他摸了摸怀里的半块面饼还在，用了九牛二虎之力才爬了起来，在雪地中艰难地挪动着脚步。他不由得有些后悔没听福生的话，不该在这大雪天急着往家赶。
叶子勋在50里开外的石花镇上皮货铺里当伙计，已经熬了5年,今年光景不错，他也正式上柜做生意了，腊月二十二柜上给了他8块大洋的工钱，当晚和柜上的人吃了顿尾牙，今天一早便向东家王大牙借了头大青骡子，置办了些年货时鲜用褡裢装好搭在鞍子的后面，匆匆上路了。一路上顺风疾驰，行人纷纷避让，还没到晌午，便过了七里坪，来到了黑风垭下，黑风垭山势险峻，有九道十八盘的说法，这里是回流岚谷的必经之地。
大青骡子跑了快一上午，不住地打着响鼻，身上冒着腾腾的热气，开始上坡了，叶子勋怕它闪了胯，便下了骡子，牵着它在风雪中一步步朝前迈。黑风垭是大巴山和秦岭的余脉，山势险峻，道路完全是开在悬崖之上，只有三尺余宽，据说这条路以前是诸葛亮入川时开凿的，呈之字形，下半段路里面是怪石嶙峋苍松如虬，路外面是悬崖峭壁，平时过了午时四刻便有黑雾涌起，雪天的黑风垭更是风雪交加寒风刺骨，而且越到高处风雪越大。今天的风雪尤其大，看着密布的彤云，叶子勋拉紧了缰绳，用力拉着骡子朝前挪，心里突然有种不祥的预兆。
都说黑风垭有土匪，今年父亲的信中说有不少人在这里被抢了让他小心，叶子勋一直不相信，他读完私塾还在乡公所对面的育民小学读了两年的新学堂，每个月都要过两次黑风垭，都没遇见过土匪，今年盛夏时节他还回了一趟家，也没遇到。
刚果十八盘的第九盘，突然山岭上的一棵树倒下了，7个黑衣人从路边窜了出来，叶子勋心中格噔一声，暗道坏了，看来自己要倒霉了。黑风垭的十八盘只有第九盘方圆有一丈四五宽，这里又称打杵盘，是过往行人歇气的地方，由于在之字形中段，形成了三面都是悬崖以面环山的险要地形，虽然垒有二尺来高的石墙，但是年年都有人坠崖而死。这几个黑衣人都蒙着面，头上裹着白手巾，眼见着从靠山的一侧包抄了过来，为首的一个彪型汉子，斜裹着一张豹皮，手里都拿着明晃晃的尖刀。叶子勋连忙掉头朝回走，就在这时山崖下跳出两个黑衣人都住了去路。
裹豹皮的汉子舞了一下二尺长的腰刀，大喝一声道：“哪里来的小子？快快留下买命钱！”
叶子勋一下子汗如雨下，连连作揖道：“俺是山上流岚谷人，姓叶，在石花一个铺子里当伙计，此次路过只是想回家过年，求好汉爷饶命，放我一条生路——”
其中有一个矮个子土匪似乎认出了他，对穿豹皮的土匪点了点头。
那个的匪首道：“哈哈，放了你？等了半天，才等来了个土鳖，鸬鹚也有四两油，就你知道过年，兄弟们也等着过年——兄弟们，上！”
叶子勋跪在雪上苦苦求饶，虽然他死死地拽着缰绳，匪徒们还是抢走了他的大青骡子和年货，手里只剩半截缰绳，脸上被一个土匪花了一条口子，鲜血淋漓。
那个匪首把刀架在他脖子上，剥下了他新买的缎面羊皮袄，摸出了那几枚带着余温的银元，狞笑道：“敢瞪老子？难得你有孝心给爷爷们送过年份儿，我可以饶你不死，不过嘛，你要是敢报官，我可以保证会让你和你的全家人头落地——嘿嘿”。
叶子勋心中怒火中烧咬牙切齿从雪地里爬了起来，但还是向匪首陪笑道：“好汉放心，我以一家老小性命担保，决不会报官的——”
就在这时，一阵山风吹来，竟然吹开了匪首的蒙面，叶子勋和匪徒们都愣住了，叶子勋认出了匪首，他正是附近蒙山镇上的泼皮屠户陈四，陈四赶紧开始拔他的腰刀。
叶子勋汗毛都竖了起来，知道匪徒们动了杀机，他决心抓个垫背的，一把抱住陈四，一个箭步向悬崖外翻去，当匪徒们举刀砍向他时，他和陈四一起坠下了悬崖。
叶子勋开始只听耳边风声呼呼作响，后来后背上好像受了重重一击，便晕了过去。
叶子勋落下的一侧并不是真正的悬崖，十来米高的悬崖下面，是个长满灌木的陡坡，而且越到下面灌木越高，中间还长着许多葛藤，柔韧的葛藤下面还有厚厚的积雪，叶子勋最后落在一堆厚厚的积雪上面，下面是一堆柴禾。这些东西正好救了叶子勋的性命。
陈四就没有那么幸运，他现在躺在叶子勋的不远处，一团血肉模糊，腰刀似乎割断了他的颈动脉，血流了一地，头撞在一块大石头上，脑浆四溅。
叶子勋艰难地在树林中摸索着前进，脑中似乎浮现了，花英温和柔软的的面孔，上次父亲托人送来的信中提到花英快要临产了，一想到自己快要做父亲，他一时间忘记了身上的伤痛，跌跌撞撞地朝前走去。似乎前面出现一团光影，他找到一根木棍杵着朝前走，好像走了很久，他从来没有这么疲惫，突然似乎拌了个东西，叶子勋眼前一黑，便不省人事了。
叶子勋一下子坠入另一个深渊，无边的黑暗，冰凉刺骨深不可测,身子像是像散了架一样痛。不知过了多久，他竟然感受到温暖,慢慢地他有些恢复知觉,喉咙间有一团火在灼烧。他开始做噩梦，陈四总是狞笑着追着他跑，后面还跟着一大帮匪徒，后来陈四变成了一只熊瞎子，像15岁那年碰到的那只，残忍地扑向了他，张着血盆大口——他想向前跑，可是腿却没有一点力气，他想大声呼唤喉咙却似乎被什么东西堵住了-------后来似乎还听到了，爷爷在呼唤她的名字，还有娘和英子，他似乎看到了她们脸上似乎还有笑容，他想告诉他们些什么，转眼却都不见了-------
叶子勋感觉自己仿佛被一团厚厚的迷雾包裹了，走不出去，就像老林子里迷了路一样。叶子勋五岁便跟爷爷进山打猎了，山林对于他来讲就像自己的掌纹一样熟悉，可是现在周围漆黑而虚无缥缈，浑身酸软没有一点力气，就像雨后的蜘蛛网一样。不知时间过了多久，自己仿佛置身于沙漠，身子像岩石一样发烫，仿佛霎那间就会熔化，喉咙干的像等待爆发的火山口，“水——水——”他无力地呼唤着。
忽然，嘴里似乎滴进了一滴甘露，然后两滴，三滴------
叶子勋慢慢苏醒了过来，虽然身子还是不能动，可他的眼睛感受到了光亮，那是一盏飘摇的油灯。这时耳边传来了一个像银铃的声音——“醒了，醒了,爹，他总算是醒了”，他看到一张脸靠了过来，是一个俏丽的女子，有着会放光的大眼睛，睫毛很长，她的头发似乎蹭到了他的脸上，一种若有若无的幽香包裹着他。石墙上还挂着几样毛皮,和一副花雕弓箭,这里看来是一猎户内室.
叶子勋挣扎想坐起来,那个穿着翻毛洋皮坎肩的俏丽女子忙伸手把他按住,有些嗔怒道:”唉,你这个人,不要动,刚给你包好伤!”
“啊-----”这时胸部传来针刺般的感觉,叶子勋忍不住叫了出来,这时才发现,自己身上缠了好多白布,刚才她的手正好按在他胸部的伤口上。一时间她竟然手足无措，满脸绯红.
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