鸭长明（鴨長明，かものちょうめい，1155年～1216年7月26日）是一位日本平安时代末期至镰仓时代初期的作家与诗人，出生于京都。他写的《方丈记》是一本小书，引经据典用了很多中国古代文学典故。
不过数篇短文，但都是佳作，读起来颇为风雅脱尘，令人心平气和，不禁陷入对世俗生活与人世无常的沉思。

逝川流水

夫子临川曾曰：
逝者如斯夫 不舍昼夜

而鸭长明同样有此感慨，他说：
逝川流水不绝，而水非原模样。滞隅水浮且消且结，那曾有久伫之例。世上的人和居也 如此。
不清楚，新生的死去的人，来自何方去了哪里?亦不清楚，这梦幻的宿世，为谁恼心，又因何要眉开眼笑?
那主人那宅院互争无常的样子，说起来无异于喇叭花上的露珠。时而露珠落去花留着，留是留着，但一见朝阳即枯。时而花萎露珠未消，消是未消，但不待黄昏时。

风、火、地震与饥荒

鸭长明写了几篇都是关于天灾人祸的文章，譬如他对自己曾经经历过的一次大火灾的记录：

自打我懂世事以来，度过的四十多个春秋里，看到的世上不可思议的事情，屡屡皆是。 昔日安元三年(1177)4 月 28 日的事吧。那是个风猛刮而聒噪的夜晚。戌时许，由都城东 南起火延烧到西北，后又转到朱雀门、大极殿、大学寮、民部省等处，一夜之间，火到之处 皆成灰烬。
人的营生，皆在愚蠢之中。为了在那般危险的京城中建房，费财劳心，是何等无聊的事啊。

对灾难中的人性也有所描写，比如在<养和饥馑>里写到：

两年间持续饥馑，世间 发生了连想都不敢想的悲惨事儿。一年春夏干旱，一年秋冬大风洪水袭来，不祥之事接踵而 来，五谷颗粒无收，只是白白春耕夏种，却没有秋收冬藏的喜悦。世人皆困于饥饿，那窘迫度日 的样子，恰似“缺水的鱼儿”一般。
身份低贱者和柴夫们也精疲力竭，不能去担柴，因而连烧柴也紧缺起来。生计无着的 人们，拆了自己的住房，到市场去卖材木。即使如此，一个人带去的柴木的价钱，连一天的 嘴都糊不住。奇怪的是，柴木中间，夹杂着涂有红颜料、金银箔星星点点的木块。一弄明白 来路，原来是生计穷途末路的人溜进古寺，盗出佛像，捣坏佛堂上的佛具而偷了出来，锯砍 成碎块当柴卖。逢上这浊恶，才看到了这样残忍无廉耻的事。
然而，也有令人相当感动的事。不忍离弃的夫妻之间，爱得更深的一方必先死去。其 原委是，不考虑自己而珍视对方，偶尔好不容易到手的食物竟让给了对方。依此类推，一家 人有父母和儿女，必然是父母先死。还看到了这样一幕:不知母亲已经死去，乳儿像平日一 样，吮吸着乳房偎依在母亲怀里。

迁都福原

没有特别的理由，是不应该轻易改都的。世人为迁都而担忧不安，是理所当然的。然 而，说什么也白搭，以天皇为首，大臣、公卿都移走了。有个一官半职的谁肯一个人留在旧 都?渴望官职和地位晋升、有赖君荫的人，力争早一天移往新都;失时落世、无所企望的人， 愁叹着滞留在了旧都。昨日相互争艳的豪华人家的宅邸，与日荒废下去。拆了家屋材木扎成 筏由淀河漂运而去，庄基地眼睁睁成了田地。人心整个变了样，“世间乱，凶象现。”这话一点不假。日复一日，世态动摇，人心不安，民众的忧愁谁 也不能否认。鉴于此，同年冬天，天皇又回到了平安京。拆得不成样子的家居，又该如何呢? 未必全能建造恢复到原来的样子。
传说古代的名君在位，以慈爱治国，宫殿茅草盖顶，屋轩也不讲究齐整。看到烟 突乏烟，就减免已经规定了的租税。这乃为的是惠民助世。今昔相比，差异自然明白。

迁都一事，鸭长明是不赞成的，他同情民间疾苦，觉得此事劳民伤财。
进而觉得今世不如往时，以前的君主住茅草屋，颇有点“借古讽今”吧。

丑恶的世相

假如我是不值一提的下等人，却住在权门的近旁。那么，我即使有发自内心的快乐，也不能尽兴一乐;即使悲痛欲绝，也不能放声痛哭一场;进退不安，起居惶恐、战战兢兢，简直就如小雀靠近鹰巢一般。
假如我贫穷却住在富豪家近旁，那么，我就会自惭一副穷酸相，出入也得察言观色。 看到自己的妻子孩子及童仆羡慕富豪家的样子，观察到富豪家的人蔑视自家的举动，心里总 是动而不已，时时惴惴不安。
假如住在拥挤狭窄的地带，近邻发生火灾，不免累及自家。假如住在边僻之处，往来多有不便，盗贼之难更甚。
有权势的人愈加贪欲，无所依靠的人，被别人轻视。一有财产，行卧不宁;一旦贫穷， 又痛心悔恨。依赖他人，就失去自己;一旦关照他人，心就会为恩爱所束缚。随世逐流，身 不由己;不随波逐流，会被视若狂人。得一何样场所，采取什么举措，暂且安身，须臾之间 也好，能让心安憩吗?

我的过去

我承继父亲祖母的家业，长时间住在那里。之后，家父过世，家道衰微，眷恋回顾之 事甚多，但终于不得继续住下去。三十岁过后，这才随心所愿，搭了一间小庵。同以前住的 家屋相比，小庵是它的十分之一。只是为了栖身而建，谈不上造什么像样的宅第。总算筑了 土墙，但无力装上门。以竹充柱建起临时小屋，以收纳牛车。每遇下雨刮风，无不感到 危惧。因为小庵靠近贺茂河道，既担心水患，又恐惧白波盗贼。
在这难以住身的世上总算熬过来了，忧这患那，就这么着近三十年。这期间，一个又 一个的事与愿违，自然而然地使我醒悟了自己的不走运。因此，迎来五十春之际，决意出家 遁世。本无妻子，也无难分难舍的亲缘，更无官禄，有什么所牵挂的?

方丈

作者晚年念佛隐世独居时，是这么描写自己的住所周围景色以及日常消遣的：

说起小庵周围的样子，南有悬樋，竖立在岩石上，里面储着水。林近轩，不乏拾瓜木。 此地名外山，木葛蔓蔽道。谷木茂盛，但西方视野无际。是观念的绝好处。春看藤波起伏，紫云般照映西方。夏听杜鹃声，如语契约去死后的永远之旅。秋日蝉声盈耳， 似听空蝉悲世。冬时雪动人，积雪消雪可比人世罪障。
假如念佛嫌忧，读经不能身心投入时，就随意休息，随意怠惰。既无妨碍的人，又无 耻笑的人。因是独居，即使不专修无言道行，也应修口业。不必守戒律，因为没有境界，因何破戒呢?
清早眺望往来冈屋的船只，感自身如那船后白波，恰盗得满沙弥风情。傍晚桂 风鸣叶，心驰浔阳江，效源都督琵琶行。有余兴，和着秋风抚一首《秋风乐》， 和着水音弄一首流泉曲。艺虽拙，但不为取悦他人耳。独调独咏，惟养自个心性。
夜深人静时，窗月思故人，猿声沾衣袖。草丛萤远看错觉为真岛篝火，晓雨 竟似吹散树叶的狂风。闻山鸟呜呜鸣，那该不是亡故的父母来访?峰顶的鹿已习惯看我近前， 可我深知远离人世。有时灰中翻出炭火，老躯夜醒以此为友。因为不是令人恐惧的山间，枭 声听起来饶有趣致。山中情趣这般四季不尽。

闲居的趣味

偶尔道听途说，自笼居这山间以后，身份高贵的人逝去的颇多，更多身份低下的人辞 世的就不可知了。接二连三烧失的宅居多得谁说得清楚呢。惟这小庵高枕无忧。虽狭小，但 夜有床卧息，昼有座安坐，一人居足矣。蜗牛好寄身小贝，这是它知道说不定会有什么危险。 鱼鹰居水边岩上，因为它恐惧人近前。我也如此，知己知世，无所求，无所奔，只希望静， 以无愁为乐。
眼下一身为二，手为心奴婢，足为心乘物，我心我动，身知心苦，苦时即休，精神 时使唤。即使使唤，也不过度。即使身沉，也不心烦。进一步说，常走常动，为的是养性， 哪里是在徒劳地休息?让他人苦劳烦恼是罪业，为何要借助他人的力量呢?
衣食类也相同，藤衣、麻衾，想得就得，遮蔽肌体，田野里的取菜，山峰上的果实， 多少就可维系生命。因为不同人交际，也就不为自己寒碜的服装而耻而恼。因为缺少粮食， 野菜山果也吃得津津有味。大概这样的乐趣，对于富裕的人来说，是不值一提的，它只是我自身的今昔之比。

作者最后的困惑

佛的教旨是， 遇事莫执心。如今爱草庵，也成咎过。执著于闲寂，也有碍悟道。为何絮叨与悟道无关的快 乐而虚度光阴?静谧的拂晓，反复思考着这个道理，扪心自问，遁世隐林，要修心行道吗?

其实我想问的是：
修行一定要去山林中吗？求清静处在于心，而不在于外物吧。