岁寒二友说

世人多称松竹梅为岁寒三友，已约定俗成，深入人心，其实耐寒植物甚蕃，不惟此三类也。我无意作翻案文章，而就花卉之属而论，言梅花与山茶花为岁寒二友，岂为唐突乎？

林逋爱梅成癖，竟一生不娶，而以梅为妻，但他说梅花“众芳摇落独喧妍”，我不以为然，其实山茶花比梅花开得早，谢得迟，花期尤长，一样斗霜傲雪，冬天花大而艳者非山茶花莫属。

陆游有诗赞曰：“唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红”、“雪里开花到春晚，世间耐久孰如君？”至于咏梅之作，自古至今，汗牛充栋，前人之述备矣，在此不再罗列。

而把山茶花论说得最透彻的当属李渔了，他说：“花之最不耐开，一开辄尽者，桂与兰花是也；花之最能持久，愈开愈盛者，山茶、石榴是也。然石榴之久，犹不及山茶；榴叶经霜即脱，山茶戴雪而荣。则是此花也者，具松柏之骨，挟桃李之姿，历春夏秋冬如一日，殆草木而神仙者乎？又况种类极多，由浅红以至深红，无一不备。其浅也，如粉如脂，如美人之腮，如酒客之面；其深也，如朱如火，如猩猩之血，如鹤顶之朱。可谓极浅深浓淡之致，而无一毫遗憾者矣。”面对如此文字，我尚复何言？

寒冬时节，园中占尽风情的梅花与山茶，带给我们不一样的风光与感受。梅花雅而洁，超凡脱俗一如高士；山茶花硕而艳，像一团火燃在寒碧之中，正如苏东坡所言“烂红如火雪中开",素朴谦逊如普罗大众。梅花又以袭人之暗香胜过山茶一筹，红山茶只好不言不语静悄悄地以色炫人，即使凋谢也是整朵整朵地像红绣球滚落一地。梅花鼎鼎大名，居庙堂之高；山茶默默无闻，处江湖之远。似乎二者地位并不相埒，但她们内心是同样的强大和丰富，山茶不必自卑，君不见杨朔先生的《茶花赋》不就是一首传颂不绝的赞歌吗？如我等草民，纵做不了名赫位显的梅花，退而做恬静本分的山茶，不亦乐乎！

我冒昧诚邀梅花山茶同框亮相，并非别出心裁拉郎配，其实是有渊源的。清代著名书画家赵之琛绘有一幅《梅花山茶图》，山石的写意与花木的精致互为映衬，厚重者更显厚重，轻盈者更见轻盈，山茶梅花相依相偎，倚石而开，栩栩如生，卓尔不凡。古人名作既已为我张本，我誉梅花山茶为岁寒二友，诚非强词夺理也！