我们说“存在先于本质”的意思指什么呢？意思就是说首先有人，人碰上自己，在世界上涌现出来，然后才给自己下定义。如果人在存在主义者眼中是不能下定义的，那是因为在一开头人什么都说不上。他所以说得上是往后的事，那时他就会是他认为的那种人了。所以，人性是没有的，因为没有一个上帝提供一个人的概念。人就是人。
存在主义，是第一个我主动去接触的哲学思想，也是它，重新引发了我对哲学世界的兴趣。经历过高中文科教育，我一度对哲学很失望。觉得所谓的哲学，不过是“主流扶植下的单一论调”，教科书的讲法，有太多地方，我无法苟同。直至大学通过阅读，扩展眼界后，我才真正看到这个世界思想的丰富性，重新燃起对哲学的希望。
我对存在主义的逐步了解，算是个缓慢历程了，一切思考，源于对“死亡”的感知。两年前，祖父突然离世，对我的精神世界冲击巨大。死亡使人从形体上丧失掉存在，人终生奋斗的意义，似乎也随生命的凋零而消解，最终归于虚无。历经高考，步入大学，花费一年时间走出情感上的低落期后，我开始不由自主的去思考“人存在的意义”。
死亡给人的生命限制了长短，无论走过怎样历程，无论追寻何种目标，因为死亡的存在，人最终还是会迎来一样的结局，即：溘然长逝，形体不存，概念中的“我”最终死灭。我第一次觉得，人的存在如此“荒谬”，无数种道路的选择，却通向相同终点。就像一场不能重新开始的游戏，一场注定失败的棋局。如果人类的产生只是生物学上的一个偶然；如果人作为一个共同体，经历漫长历史后，终会迎来夭亡；如果时间终将吞噬一切，那我们的思想，我们的文明，真的有意义吗？人存在的意义到底是什么呢？
以上想法成为我“痛苦的源泉”，如云雾笼罩山峦般，无法驱散。就在这个时刻我结识了加缪，从文学角度，第一次接触到存在主义。通过对小说《局外人》、《鼠疫》的阅读，我对存在主义有了种感性认识。我看到故事中形形色色的人物，面对不可抗的荒谬环境，坚持自我，自主选择。有的人像里厄医生那样，最终成功；也有的人像莫尔索那般，被判处死刑。加缪笔下，人面对荒谬环境的迷乱状态，那种因无力反抗而无所顾忌，自由选择生活方式的状态，让我误以为“存在主义”是种悲观哲学。
懵懵懂懂中，我武断认为存在主义是给予荒谬与虚无合理化解释的哲学。既然死亡不可抗，荒谬客观存在，那么人就理应用有限时间做自己喜爱的事情，不枉此生。这种自发产生的念头，暂且从悲观角度解开了我的心结。我不再去纠结“人存在的意义”，转而全身心的投入到读书和写作中，算是接受了“人生荒谬的事实”。
阿尔贝·加缪
问题，就这样荏苒搁置了近一年。在这段时间里，我读了不少书，加上生活阅历增加，人也小小的脱胎换骨了一番。为了更好的理解文学，我再度把目光投射到哲学上。叔本华，尼采的著作，我已经读过些许，不过只能算浅尝辄止。值得读的巨匠很多，可我的心结依然在存在主义上。这一次，我想真正把它弄个明白。
于是乎，最近又开始读起加缪的作品。我找来了他的那本散论《西西弗神话》，翻了三分之一，发现自己读不通。如果说，萨特、尼采这些名字我还算有所耳闻。那么克尔恺郭尔、海德格尔、雅斯贝斯之于我而言，就真的是新名字了。带着困惑，我想，加缪这些作品终归是存在主义文学。我为什么不去读读哲学著作入门，先在心里，给自己明确一个存在主义的概念呢？
由此，我决定去读萨特。但简单搜集资料后，发现他最重要的著作《存在与虚无》比较难理解，门槛偏高。多方了解后，我选择了这本《存在主义是一种人道主义》，打算先从简单部分入手。本书由两部分组成，一部分是萨特1945年的演讲稿，另一部分是他晚年的访谈语录。我想，如果不是阅读了这本书。我对存在主义是悲观哲学的错误观点，也许会继续下去。“人存在的意义是什么？”阅读此书，我的问题第一次得到解答。
萨特在本书中，首先阐明了“存在先于本质”的观点。人不是为了意义而存在，而是因为存在而有意义。把意义置于存在之前，无异于庸人自扰。他说，“生活在没有人去生活之前是没有内容的，它的价值恰恰就是你选择的那种意义。”听到他的观点，我意识到了自己先前观点的局限性，似乎换个角度，一切都可以沿全新方向来解释。如果把“意义”置于“人”之前，似乎除困扰之外，得不到任何解释。但按照存在主义的说法，人不是为了“意义”而“存在”，而是在“存在”过程中发现了“意义”。在无神论基础上，人生应该是一场自我发现之旅，而不是去契合唯一的价值标准。就像萨特所说的，“存在主义使人生成为可能。”
换一个角度，看待那个长久困扰自己的问题，我释怀了许多。我也第一次认识到，存在主义并不是悲观哲学，尽管从文学角度看，它时常会披上一层悲观色彩。它实际上是一种过于严肃的乐观哲学，用阴沉脸色面对世人，时刻紧盯世界最丑恶的一面，导致人们被它的外表蒙骗。
让-保罗·萨特
存在主义不是“出世”，相反它十分“入世”。它要求人自由选择，并积极承担自主选择带来的影响，无论对于个人，还是对于世界，都是相似道理。由于，坚信选择带来的影响，不同于传统的形而上学，萨特阐述了这样一个观点：“是懦夫把自己变成懦夫，是英雄把自己变成英雄；而且这种可能性是永远存在的，即懦夫可以振作起来，不再成为懦夫，而英雄也可以不再成为英雄。要紧的是承担责任。”也就是说，英雄不是天生的，懦夫也一样，一切却决于人的选择和行动。只有行动最为真实，只有行动能够发掘人存在的意义，而空想没有任何用处。据此，我们不得不说，存在主义的观点很务实，其剥离掉悲观外衣也是绝对积极的。
先前，谈了许多自己的心路历程，所以在这里，我只简单谈了本书最重要的观点。在晚年访谈中，除存在主义之外，萨特还就直接民主与间接民主发表了看法，对于左派的衰落，也有所提及。谈到瑞典的高福利社会，萨特提出一个观点叫“不是马克思主义者的社会主义者”。我觉得很有启发意义。
对于那个长久困扰我的问题，从存在主义中，我暂且得到了一种答案，但我并不打算停下脚步。我希望从“巨人们”的思想中，得到更丰富的解释。至于世界的本质到底是不是荒谬的？这个问题，我还没有想明白，仍需要时间，继续探索。
死亡也许是终结。但因为我此刻的存在，此刻的思考，所以此刻的我是有意义的。我想，思想、文学、艺术能超越时间。当形体上的我不复存在，精神上的我就会以此为载体，继续存在下去。
如萨特所说，这取决于我的行动。
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