英国—昔日的“日不落帝国”。英国于18世纪中期打败法国成为世界霸主。
在20世纪之前，英国的地位基本上没有改变。
主要在二战后英国开始走向衰败，英国在二战赢了战争却输了经济，西欧世界经济中心开始移向美国，也就是1945年的布雷顿森林体系。美国取而代之成为世界霸主。
十九世纪初至一战前，世界货币体系主要是英国的黄金本位体系。欧洲各国、美国、日本以及英属殖民地实行金本位制。简单来说，金本位制就是以黄金为本位币的货币制度。
随着第一次世界大战的爆发，黄金作为世界唯一货币标准的历史也戛然而止，金本位制遇到巨大冲击，英国失去霸主地位，世界货币体系也随之改变。
第一次世界大战，英国消耗了大量的人力、物力。
在第一次世界大战中，英国虽然是战胜国,但是它和美国不同。
美国在第一次世界大战中，是在战局将定的时候，加入了即将胜利的一方，而英国却是从头打到底。所以，英国的损失非常之大,而得到的利益却和美国相同。
所以，其实在一战中，英国相比于美国来说是失败方。
20世纪20年代初和20年代末，经济危机两度袭击英国，不仅使英国伦敦世界金融中心的地位逐渐被美国纽约取代，而且英国从一战前美国的债权国，变成了一战后美国的债务国。
1928年，美国的工业生产占资本主义世界的47％，将近一半，而英国仅占10％。
1931年，英国第一次在历史上出现了1.04亿英镑的国际收支赤字。
1931年9月，英国被迫放弃金本位，实行英镑贬值。放弃金本位制是英国经济走向衰落的一个重要标志。同一时期，英国还失去了曾盘踞250年的世界海运垄断地位。
二战期间，罗斯福政府为了美国自身的安全和防御，并扩大势力范围，确立战后世界中美国的领导地位，决定加强对处境困难、财政拮据的英国的援助。
1940年12月17日，罗斯福总统发表讲话，提出美国可以借出军火，并用生动的比喻加以说明：假设邻居失火，我只能把浇园的水龙带借给他去灭火，而不应让他事先付钱买这条水龙带，待火灭后邻居原物送还即可。
罗斯福向国会提交《租借法案》
1941年3月11日，参、众两院通过的《租借法案》经罗斯福签署后正式生效。
法案授权总统可以以出售、交换、转让和租借的形式向被认为其防御对美国安全具有重大意义的国家提供武器、军用物资、粮食等任何军需品。该法案的通过埋葬了中立法，是美国由孤立主义走向参战的决定性重要步骤。
据此，美国共向英、苏、法、中等几十个反法西斯国家提供500多亿美元的物资，英帝国约占60％，苏联约占20%，对反法西斯战争的胜利起到了积极的作用。
这里《租借法案》其实在变相的放着英国的血，英国为了把美国绑上战车，对美国开放了殖民地，美元也是在这一时期冲击着英镑，在英国的各大殖民地美元地位逐渐提升。这一期间，英国无暇顾及殖民地的管理，导致英国在殖民地的地位越来越低。
二战之后,世界各地的民族情绪高涨,英国在海外的大量殖民地相继独立。
1947年8月15日，英国同意印度和巴基斯坦独立
从此，"英联邦"成为了一个松散的组织。
要知道，英国在工业革命中的崛起,很大程度上是由于掠夺到了殖民地国家，如印度等国大量廉价的生产资料,以及对殖民地的物资倾销。当靠掠夺而崛起的英国失去了海外殖民地的时候,衰落是必然的。
美国在两次世界大战中，通过一些手段提升了国际地位，使得英国的殖民体系土崩瓦解，“日不落帝国”不复当年荣光。
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