作为现代影响最大的幼儿教育家——蒙台梭利的著作，《童年的秘密》被称为20世纪最伟大的儿童早教圣经。
而且本书结构清晰，遵循why-what-how的逻辑，更难得的是还配有详细的案例。主要内容是通过阐述学前儿童的生理和心理的发展及其特点，成人和儿童的冲突，总结出了幼儿教育的原则和父母教师的职责。
阅读过程中，我们能切身体会到蒙氏教育的理念：让儿童在有准备的环境中（教具）自由发展（感官训练）。
一、儿童的秘密是什么？
儿童是如何发展成为一个成人的呢？
1. 天赋本能
首先，儿童具有先天本能，具有一种积极的心理生活，具有一种成长的力量，就像一棵树生来就会吸收养分，茁壮成长。
仿佛大自然和基因为儿童制定了一个计划表，我们也可以预测在10岁时他的身高将是多少，他的智能又将如何。好像无论发生什么，都无法阻止他长大成人。
2. 自主努力
其次，儿童通过对环境进行直接的、有意识的和自主的活动得以成长，依靠他自己不断的活动、努力、经验、挫折，通过他自己的尝试和斗争去克服困难，儿童慢慢地完成了他自己的困难的和重要的工作，成人在完善环境，而儿童却在完善他自己。
你看，新生儿哭泣着去适应新环境，无论高山平原严寒酷暑；挣扎着控制自己的肢体和感官，而不仅仅是到处乱走，去感知体验一切以消除无知的恐惧；努力让行动跟随自我的指引，把注意力集中在一个物体上，而不仅仅是由外界事物的吸引力支配。
儿童的努力就像一个人在不停地奔跑，直到达到他自己的目的为止。
3. 自由选择
同时，儿童也有自由选择的意志。
在儿童生活中，玩玩具也许只是很小的一部分，因为没有更好的事去做，当儿童感到他有重要的事情要做时，他便会将其置之不理。
儿童不断成长，他会迷恋于对他成长有帮助的每一件事，而对休闲的工作变得不感兴趣。从儿童的自由选择中，我们能看到他们的倾向和心理需要。
儿童的特征
4. 喜欢重复
婴儿长时间看相同的景象，以识别事物；儿童一遍又一遍地洗手，以学会技能。他们不断地重复练习，甚至是一种内在的需要，比如重复以安静制止喧闹的练习，能改善儿童的行为。
5. 偏爱秩序
外部整洁秩序就是物体应该整齐有序地摆放，内在纪律秩序就是什么时间应该做什么事情，表现为一种有条不紊的外部行动，比如该睡觉时睡觉，该醒来时醒来，无需严加控制。
对儿童来说，杂乱无序是一种痛苦，是儿童心灵深处的一种伤害。杂乱无序会使他心烦意乱，甚至儿童还会通过哭闹生病，来表达自己的焦虑不安。在学校里最有趣的事之一就是，如果有东西乱放，儿童就会将其放回规定的地方。
所以，把一些东西放整齐本身，就很有吸引力，这会给儿童带来真正的快乐。
6. 尊严感
明天你们将有一位客人要来，我希望他会认为你们是世界上最好的儿童。儿童已经有了他们自己的尊严感，他们知道如何去工作以及如何真诚友好地接待来访者。
一旦儿童发现了感兴趣的事物，他就会克服自身的不稳定性，学会全神贯注。
这就是儿童的秘密。
二、儿童是成人之父？
首先，每个儿童都参与创造一个成人，其次，儿童身上隐秘着人发展的奥秘，最后，没有儿童的帮助，成人将会颓废起来。如果成人不努力自我更新，一层硬壳就开始在他周围形成，最终变得麻木不仁和冷漠无情。
所以，儿童是人类未来的主宰，我们应以儿童为师，虚心求教，努力发展。
不过，成人却与儿童存在各种冲突，阻碍成人适应儿童的节奏。
1、效率优先
成人的节奏是效率优先：用最少的付出，完成目标，而儿童却非如此。所以，就会出现成人代替儿童行动，甚至还会把他自己的意志强加于儿童。
比如孩子摔倒了，成人会快速将其抱起，其实，儿童需要靠自己的努力以求得生长。
2、思想观念
我是大人就要服从我的指令，你还小什么都不懂，就要听我的，以及权威和控制欲等都会压抑儿童，一旦受到压抑，儿童的发展和成长就会暂停。
比如某些想象力丰富却成绩平平的孩子，便是智力发展受到了抑制。与他越接近的成人，对其压抑越大，首先是父母，其次是老师。
如何判断儿童心理发育程度呢？蒙台梭利也给出了3个标准——伶俐的口齿（语言表达）、灵巧的双手（感官运动）和有控制的注意力。
三、作为成人，我们该怎么做？
我们必须明白：儿童自己才是自己的创造者，我们父母老师则是儿童的守护神。
儿童还太小，所以，我们成人必须帮助儿童，必须创造一个温暖有序的环境，给予儿童尊重和自由，以适应儿童发展。
1. 温暖：成人的态度
我们自己身上有许多不好的脾性，就像野草一样疯长。这些坏脾以“七大罪”（Seven Deadly Sins）著称。比如“发怒”，这是一种原始的和不成熟的冲动，对儿童发怒就是对儿童公开反抗的一种指责。
成人必须先研究自身的坏脾性，而不是只注意并纠正儿童的坏脾性，这时，外部监督就是一个比较好的选择。
作为教师，我必须检查自己，摒弃权威和专制，消除傲慢和易怒。我必须变得谦逊和慈爱，沉静和倾听。这是教师必须具备的美德，也是教师训练的出发点和目的。
2. 有序：秩序感
作为老师，原来我以为，整洁有序是我们成人的要求，也许并不适合儿童，所以，班里的东西，我并没有特别要求要整齐划一。现在看来，这是儿童的渴望，而且有利于儿童的发展，所以，我也该分类标签，整齐摆放了。
3. 自由选择
创造一个他自己能自由支配的环境，当然要配有适宜儿童活动的工具。比如儿童应该具有这样的权利：他疲倦的时候就去睡觉，当他睡够了就醒过来，当他想要起床时就爬起来。
所以，我们可以废除儿童小床，把小垫子放在地板上，并覆盖一条柔软的大毯子，这样就可以随他所愿躺在那儿和起床，一到晚上儿童就可以高兴地与成人道晚安后自个儿去睡觉，早晨起床也不闹醒任何人。
4、尊重孩子的节奏：平静而缓慢
一项练习的各种细节教得越是详细，它似乎越能成为无穷尽的重复练习的一种刺激物。所以，创造性重复是老师教学的重点。
为了教导儿童，成人必须始终平静而缓慢地行动，这样，儿童就能清楚地看到他的行动的所有细节。如果不这样做，那他就不是激励和教导儿童，而可能是把他自己人格强加在儿童的身上，以及自己替代儿童。
总之，正如蒙台梭利所言，教育的第一要务就是——理解儿童，解放儿童，发现儿童的秘密
写在后面的话——
我发现，儿童做事不求获利，做事本身就是目的，所以，儿童总是精力满满地做事。成人则是为了外部目的而行动，要求冷静的努力和不厌其烦地工作。
所以，我们成人，往往会被外界的目标所迷住，以至于不惜代价去追求它，有时甚至达到损害身心健康的地步。
如果成人是为了胜任工作，那么，儿童则是为了成长为一个强有力的人。
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