近期北约的行动引起了俄罗斯的警惕和不满。5月26日，俄罗斯外交部表示，俄罗斯与北约关系当前遭遇冷战后最严重的危机。
根据俄罗斯方面说法，北约单方面冻结符合双方共同利益的所有实际合作项目。西方国家选择以北约为中心的“封闭式”安全架构，目前已发展成在军事政治层面遏制俄罗斯的长期方针，这直接导致欧洲－大西洋地区爆发冲突的可能性增加。
北约采取措施巩固东翼是为加强在俄边境地区的军事存在，这一举动试图绕过双方建立的一些基本原则，并且违背北约成员国自身根本利益。而如果格鲁吉亚也投入北约的怀抱，这对于俄罗斯来讲，无疑是难以接受的。
作为世界最大的军事同盟组织，北约的存在被人称作是冷思维战的延续，也被一些人称作对于世界和平的威胁，那么北约到底为了什么而成立？今天的北约存在的意义是什么？今天我们就一起聊聊北约的历史和现实。
为防范苏联而生
冷战结束后，世界格局发生了重大变化，传统的欧洲中心被美苏两极格局取代。由于美国和苏联在意识形态、世界霸权等领域的矛盾激化，双方的对立日益严重。
为了防止苏联的扩张势头，避免战后衰落的西欧和东欧一样成为苏联的势力范围，美国在政治、经济、军事等多个领域采取了多项措施，帮助西欧复兴并将其整合打造成反苏的前沿阵地。其中经济领域的措施是马歇尔计划，而政治军事领域就是成立北约。
1949年4月4日，美国、英国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、加拿大、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙、意大利共十二个国家在华盛顿签订《北大西洋公约》，北大西洋公约组织（简称北约）正式成立。
《北大西洋公约》第5条规定成员国受到的攻击一旦被确认，其他成员国将作出即时反应；该条款被理解为各国部队将自动参战，并不再次需要各国政府的参战授权，这为西欧和美国能够及时应对苏联潜在的“军事威胁”和北约军事一体化打下了基础。
北约是二战后西方阵营军事上实现战略同盟的标志，是马歇尔计划在军事领域的延伸和发展，也是美国第二次世界大战后在欧洲推行世界霸权政策，从军事上控制西欧盟而建立的政治、军事组织。使美国得以控制以德国和法国为首的欧盟的防务体系。它的成立，推动了美苏争霸的升级和对抗的激化。
为了应对北约，原苏联，匈牙利，捷克斯洛伐克，波兰，保加利亚，罗马尼亚，阿尔巴尼亚以及东德在1955年5月14日签署了华沙条约，从而开始了双方冷战敌对。两大军事集团的对立局势形成，世界一度因此笼罩在战争阴云之下。
在冷战中强化
在冷战中，两大军事集团实力相当，谁都不敢轻易动用武力来结束对方与其的世界霸权争夺。两国都储存了大量核弹头，彼此相互保证毁灭。故而两大军事集团都尽量擦枪走火。
冷战结束后再加上经历了之前的第一次世界大战和第二次世界大战的磨难，世界各国人民都渴望和平、反对战争。这一愿望也是的两大军事集团不敢轻易动武，但是冷战环境对于北约军事一体化起到了巩固作用。
首先是规模的扩大，在冷战前和过程中，1952年2月18日希腊、土耳其加入北约、1955年5月6日联邦德国加入，1982年西班牙正式加入该组织。
其次在应对苏联的旗号下，美国通过北约的军事一体化间接地控制了西欧各国的军事力量。
成立初期，北约实行“集体防御”原则，遵循“地区性遏制战略”。华约成立后，北约开始逐步推行“灵活反应战略”和“前沿防御战略”。除了奉行戴高乐主义的法国外，在军事一体化框架下，北约对于成员国的军事“控制”逐步的在强化。
例如在冷战中的很长一段时间，北约和华约在两德都进行着极高规模的兵力对峙，仅仅坦克就集中了1.5万辆以上，长期的军事对峙北约的军事指挥系统常保持着对于成员国军队的指挥控制权，这种情况一直持续到冷战结束。
冷战后的扩张
进入20世纪90年代，随着华沙条约组织的解散和东欧剧变以及原苏联的解体，欧洲大陆的政治与安全局势发生了剧烈的变化。
按理说，20世纪90年代后，原苏联解体，“华约”解散，北约存在的基础已不复存在北约应该立即解体，但是北约却开始一家独大，通过几次大规模的东扩行动，其成为了名副其实的第一大军事同盟组织。
1990年，东德脱离华沙公约组织，正式以德国之名义加入北大西洋公约组织，这为北约的东扩拉开了序幕。
1999年北约接纳波兰、匈牙利、捷克三国为北约新成员国。2002年11月21日布拉格召开的北约高峰会议，达成了第二波的东扩决定，2004年正式接纳爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚等七国。
2008年4月布加勒斯特峰会同意克罗地亚和阿尔巴尼亚加入北约，成员国达到28个。2016年5月19日黑山共和国签署加入北约的协议。如一切顺利，黑山将于18个月之后正式成为北大西洋公约组织的第29个成员。
伴随着规模的扩张的是野心的扩张，没有了华约组织的制约，北约的行动也开始大胆起来。
1999年3月24日～6月10日，北约在未经联合国安理会授权的情况下，对南联盟进行了大规模空袭。美国、加拿大和西欧12个盟国（希腊因自身利益不主张动武）参与。英国、法国、德国、意大利、荷兰、西班牙、比利时、丹麦、挪威、葡葡牙10国直接参战，冰岛、卢森堡虽无空军，但也通过出资或提供机场等形式予以支持。
2003年8月，北约进入阿富汗，开始了欧洲以外的第一次行动，其触角开始伸向亚洲，成为美国在反恐名义下谋求世界霸权的一大利器。
2011年3月27日，北约决定全面接管联合国安理会决议授权的所有针对利比亚的军事行动。北约直接的打击使得利比亚卡扎菲政权迅速垮台，利比亚反对派夺取全国政权，这为美国和北约强化在中东的军事存在起到了重要作用。
同时，在伊拉克战争、叙利亚危机等问题上，北约也或明或暗的起到了一定的影响。除了战争以外，其在欧洲的一系列联合军事演习和对俄制裁行动，在挤压俄罗斯势力、实现美国霸权诉求等方面也有很大作用。
在多极化趋势日益加强的今天，北约处心积虑获取在军事、政治领域对欧洲和国际事务的统治地位无疑会引起相关国家的不满和猜疑，如果其冷战思维不能改变的话，那么其未来的发展或许会引起更多人的警惕。
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