民国，是一个乱世。在豫西南的一个县城，曾驻扎了一支武装，后人称为“内乡县民团”，名义上归中央管，实际上属于独立的武装政权。
县长叫别廷芳，抗战期间，国府曾委任他为豫西南边区总司令等职务，后人称他为老别。
他出身比较卑微，理解底层百姓的难处，自己部队也是家乡子弟兵，所以在他掌权后，决定把他治理下的县城，进行各个方面的改革。
其中一条，就是对法律的改革，他觉得在这个乱世，只有“乱世用重典”方能废除地方的不良风气。
这份改革的告示，他让部下张贴在自己辖区的每个地方，并要求自己及部队所有人以身作则，否则军法从事。
在告示中，有一条就是对于偷盗行为的惩罚——就是枪毙，所有犯事官民一律平等。
不知在这条政令实施多久，辖区里出现了一个偷盗案：
一个小女孩，在老乡玉米地里掰了玉米，被人发现，报了官。
这件事情传到别总司令的耳朵里，立即命令士兵抓捕这个女孩，准备按告示里的条例执行。
在抓到这个女孩，准备枪毙前，曾有人劝说总司令，放过这个女孩！
总司令严肃地说：“这么小，就知道偷玉米，长大还不一定偷啥呢？”
身边的官员说：“可她毕竟是孩子，现在是乱世，肯定吃不饱饭，才来偷玉米的！要不采用其他惩罚方式，让所有人引以为戒，如何？”
别司令说：“乱世只有用重典，才能震慑住不良的社会风气，再者我的政令也不能朝令夕改吧！”
最后，没办法，这个女孩因为偷玉米，被当众枪毙。
后来，老别辖区下的社会风气改良了不少，市容市貌焕然一新，比乱世中河南省其他地方好很多。这种风气一直持续到新中国成立后的很长一段时间。
因为这个女孩的死，让老别的政令顺利地实施，从而改变了那些乱世中的不良风气。同时，因为对城市的治理有方，让一个旧军阀留下了一段佳话，流传下来。
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