罗马共和国
公元前510年，王政时代结束，罗马迎来了共和国时期。从贵族中选举产生的执政官取代了国王成为新的国家首脑，垄断了国家的权力。为此，平民与贵族之间的矛盾日趋尖锐，从公元前5世纪到公元前3世纪，二者之间斗争了两百多年。在此过程中，平面的政治、经济、法律和社会地位确实有明显提高。
平民与贵族之间的斗争是罗马早期共和国最重要的政治事件，此间新法律的制定和新官职的设立使罗马的国家机器更加完善，为它向地中海周边地区的大规模扩张的奠定了基础。
罗马进入共和国时期，其政治体制为共和国体制，分别为执政官、保民官、独裁官以及元老院。执政官为两名，两名执政官任期时间为一年，权利相等，只有意见一致时才能行使职权；元老院把握着在国家处于紧急状态时自命独裁官等重要实权；保民官人身不受侵犯，享有一种特殊权利---否决权。保民官其权力之大甚至可以否决罗马元老院的决议。除独裁官外，对其他任何高级长官的决定，只要违背平民利益，均有权予以否决；当国家处于紧急状态时，经长老院提名，由执政官担任，独裁官手中的权力超越并且凌驾于一切之上，这一切包括行政、军事、立法、司法、文教等一切大权。
罗马共和国早期的平民与贵族的斗争在两百年内争乱不休。公元前494年，罗马同邻近部落发生战争，平民通过不合作的“撤离运动”迫使贵族妥协，承认平民有权选出两名保民官。公元前450年至公元前449年，罗马制定了历史上第一部成文法典《十二铜表法》，第一次以成文的形式规定了公民的权利与义务，制约了贵族的滥权。公元前445年，坎努利乌斯法案通过，废除了平民不得与贵族通婚的限制，取消贵族和平民之间的血缘差别。公元前376年，李锡尼和绥克斯图法案通过。平民得以进入罗马的权力机构，担任各种高级官职。公元前326年，波提利乌斯法案获得通过，该法案废除了债务奴隶制，成为罗马平民走向自由的开端。公元前287年，霍腾西乌斯法案通过，平民获得与贵族在法律上的平等地位，共和国前期的平贵斗争至此结束。
公元前450年至公元前449年，在平民斗争的压力下，贵族被迫同意制定了《十二铜表法》，它因最初刊刻于十二快铜板上而得名。《十二铜表法》是罗马历史上第一部成文法典，条文众多，内容广泛。它第一次以成文的形式规定了公民的权利与义务，有效地避免了贵族对司法权的肆意操控，在一定程度上制约了贵族的专横和滥权。因此，《十二铜表法》即是平民反对贵族斗争的一大胜利，也是罗马法发展史上的一个重要的里程碑。
公元前287年，霍腾西乌斯法案获得通过，该法案规定平民会议对全体罗马公民皆具法律效力，确立了平民与贵族在法律上的平等地位。至此，罗马共和国前期的平民斗争结束。
第三章第二节《王政时代的罗马》
第三章第四节《征服意大利》
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