据《吴门画史》统计，仅明代吴门画家有876人之多。这与吴门富庶的经济、优越的文化以及文人气息的家庭有密切的关系。一些知名画家往往父子相继，夫妻相传。文化基因，数代流传。明代王穉登在《吴郡丹青志》中说道：“吴中绘事，自曹、顾、僧繇以来，郁乎云兴，萧疏秀妙”。几千年的绘画传统化成了日常生活和一日三餐，在这种环境里生活久了，很难不迷上绘画。历史上有记载的吴门世家女画家有文俶和仇珠。有关他们的文献资料很少，留下来的作品不多，但是都是精品。张继馨，张小芹，也是这样的丹青父女。
翰墨飘香之家
小芹是幸运的。幸运的是她出生在一个翰墨飘香的画家家庭。她的父亲是著名花鸟画家张继馨先生。张继馨先生是吴门画家张辛稼先生的高徒。她从小在艺术的世界里中成长。从小看到父亲勤奋习作，又得以饱览大量家藏的作品，并亲受父亲指点熏陶。这种传承是有形的，她自小耳濡目染，张继馨先生与沙曼翁先生是世交，是著名画家张辛稼老师高足。她常常在父亲的学校里旁听，她常常看到父亲一笔一划的创作书写，她常常陪同父亲举办各种画展，被邀请去参观各种展览。这种传承是无形的，张继馨先生勤奋刻苦，年轻时跪在地上画画，甚至已经80高龄，每天清晨依然坚持早起练习书法4个小时。父亲诚恳待人，知足感恩。这些都是无形的熏陶。所谓言传身教。这让我们想起了同样善于从房前屋后的花草、虫蝶身上汲取创作灵感的清代女画家恽冰。作为“清六家”之一恽南田的后裔，她潜心于花鸟画创作，整日观摩家中所藏恽南田的画作，并熟练掌握“没骨法”。
抓住当下
40岁左右，张小芹开始跟随父亲系统地学习画画，先把基本功打扎实了。50岁后，张小芹开始每天画画三小时，坚持了十几年。对于女儿的努力，父亲也是看在眼里，但张老并没有因为小芹是自已的女儿对其要求有丝毫的放松。学画画先学做人，张老平时对自已子女品行要求很严，当小芹决定投入绘画艺术之路时，他就时常告诫女儿：搞艺术的人的要“向前看”，不能“向钱看”，不能为了赚钱而画画，也不能为了省钱而在绘画上不舍得投入。张老生活虽然很节俭，但在绘画方面却是相当“慷慨”，对于绘画用具也很讲究。他说：“当今许多学画的人为了节俭，不愿买好的纸张画画，即便买了好的纸张画起来也是缩手缩脚的，小心翼翼的放不开，这样是不能画好的。”她坦言，最用功的还是现在这两年。现在的张小芹，已经从心底爱上画画了，她常常以画作伴，她告诉笔者自己一拿到笔就心定。
似与不似间
即使如此，已过知天命之年的她，拿起画笔，短短几年，画画突飞猛进，作品堪称闺秀画家中的佼佼者。作品更多的溢出一股宏阔劲强的阳刚之气，但也不乏女性的温柔婉约，一刚一柔，表现出不同于张老的画风，甚至更具特色。小芹擅善花鸟草虫，尝作寒山草木昆虫数十种，无不惟妙惟肖，奇趣可爱。亦能苍松怪石，笔颇老劲，透出一股巾帼不让须眉的霸气！牡丹设色妍雅，神韵生动，福禄图，古拙可爱。基于女性细腻的情感和对花鸟特有的偏爱，对日常生活中常见的花鸟有着不同于男性的观察与描摹。此外，女性画家对自然色彩、构图形式和生命状态的关注，较之男画家，远为细腻敏感真挚。更令人感到难能可贵的是，小芹身上没有一丝丝傲气，她平和朴素。自担任张继馨艺术馆常务副馆长以来，画技突飞猛进，名声鹊起，几次父女联合画展，她交出了令人称奇的满意答卷！艺术的长跑从来不是从起点开始比拼的。从根本上说，学画需要的是才情，是胸襟，是识见。现在，张小芹开始了中场发力，我们期待着一起见证，厚积薄发的她在这场艺术的长跑赛上，勇猛精进，一往无前，奔跑在广阔自由的天地。
祖国宝岛东瀛日本传美名
大凡画家作画三种原因，一为生计，有功利的目的。二为应酬，往往敷衍了事。三为有感而发。小芹已过知天命之年，她不为生计，两代人的时间串联，去打磨一门技艺，传承一种梦想。自身聪慧加上父亲影响，逐渐通笔墨之道并深得父法。张小芹创作的《沉香亭北认前身》与父亲创作的《渚波白羽时隐现》一同入选“2015年江苏纪念抗日战争和世界反法西斯战争胜利70周年优秀花鸟画作品展览”。2017年，“传承——张继馨 张小芹国画作品展”在苏州日报社隆重举行。2018年春天，小芹去宝岛台湾开画展，同年秋天,她又受邀到日本名古屋进行中日文化交流，东瀛交流展获得了很高的赞誉。小芹的画作是大气的，在人生知天命之年，她收获了迟来的荣誉，也肩负将张继馨老先生的花鸟画发扬传承的责任。大器晚成的她，将会做得更好。秋天不知不觉早已悄然而至，很多人都走出屋子，去大自然里感受秋天的气息，或驻足观察，或拍照留念，希望把这份有时间限制的美好存留地更久。画家们用手中一只可写可画的笔,把眼前的一幕留存下来。画家张小芹,就是这样，在人生的秋天，她以女性画家特殊的视角，清疏斜横，笔触细腻处，动人不语中。
陈：为什么以前没有学画画呢？
小芹：早年，跟随父亲在职大听课，后来就留在学校上班，忙着工作，照顾家庭，好像每天都有忙不完的事。也无暇拿起画笔。而且父亲学画，感觉他很辛苦，所以，也没有想过去学。
陈：那后来为什么又捡起画笔了呢？
小芹：父亲已经古稀之年，一家人团聚的时候，看他会暗暗叹气，他说，一辈子的家族积累和传承，一生所学，确实有几个很好的弟子，但是自己的家族子弟，如何得以传承。我们兄弟姐妹3人，大姐负责照顾父亲，兄长有自己的事业，还是由我来拿起画笔吧。父亲一直说，做人要诚实，画画要滑头，要有气和神，意到笔不到。当自己有一点进步的时候，父亲不会当面表扬我，有时候客人来家里，他会很自然地向他们介绍说这是我画的。虽然现在人家说我的画很有我父亲的感觉，但我觉得构图还不到位，还需要努力，只是学到了一点点技巧而已。
陈：给我们讲讲张老教画的故事吧。
小芹：由于母亲下乡，我是跟着父亲长大的。父亲外出时总要带上我，父亲外出写生时总是背着一个军用水壶，捎上几块大饼。天不亮就出门了，从景德路步行到枫桥，再坐公交车到城外山里转悠，狮子山、花山、天平山、天池山，一画就是一整天。父亲画画时，我就在旁边捉草虫玩，有一次一不小心就从山上滚下来了，等父亲将我从山沟里拉出来时，我已变成浑身沾满树叶野草的‘小野人’啦！
父亲画画很认真，为了画好草虫，他从外部动态形象到内部结构都一一仔细研究，同样的东西，他会画出百余种不同的构图。父亲画画时，我常在一旁看，有时也不免拿起笔画上几画，算是助兴。除了跟父亲外出玩外，家中养鸡的蝈蝈蚂蚱鸡冠花等虫草也自然也成了我小时的玩伴，玩得多了，对它们自然也就熟了。久而久之，父亲往往一落笔，我就知道他要画什么东西啦！我现在爱上绘画从某种程度上也算是父亲那时播下的种子。
人间最美是“晚芹”！
在日本办展的张小芹
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