姨爹第一次在彭水苗寨吃流水席时，发现一个怪现象:
这里的人夹菜前，会习惯性拍筷子，拍在方桌棱上，清脆动听，每夹一次菜，就拍一下桌，无论老人还是小孩，都能熟练啪啪啪。八个人就这样你一拍来我一拍，就像一组专业的汉代宫廷乐队。
一桌流水席吃下来，全程啪啪响不停。
姨爹觉得十分有趣，以为是苗人的传统习俗。只是他膜拜得太早，一顿饭吃完起身一看，裤腿上全是油，都四面八方拍过来的。
姨爹问老人：反复拍筷子是苗族人的神秘祭祀吗？是不是担心神兽捣乱，发出声响，保证饮食安全。
老人说：你想多了，我们只是为了拍掉筷子上的菜，表达礼貌。姨爹说你们这个尊重，顾头不顾尾，只是表面功夫，拍掉的油腻，全飞到对面客人的裤腿上啦。
我从小爱吃流水席，擅长拍筷子，一拍二十年。喜欢吃流水席，一来热闹，二来菜多味美。上世纪九十年代初，流水席已经有九个菜了。
彭水流水席上菜一般有三个步骤，第一步骤是：干果酒水。
待八人坐定，传菜员上传干果,一般是酥食麻饼和炒黄豆，酒水是老白干或高粱酒，经济宽裕的还有香槟酒，大人们就着干果酌酒，小孩抢着喝香槟。
那时的小孩个顶个吃货，黄豆和花生瞬间光盘，就连满口钻的酥食也被掠夺一空。如果麻饼酥软可口，连大人也会分吃，动作慢的老人，只能聊天抿干酒。
我不愿跟同龄坐一桌，抢不过他们。长辈告诫我说：坐流水席千万不要饿捞饿像。我真听了父母的话，可惜这个习惯后患无穷。
多年后，酥食麻饼渐渐消失，被五香瓜子和炒花生取代，富人家还会在花生中兼达几颗软糖。同时期，味道正宗的香槟酒消失了，换成青岛啤酒，经济宽裕的会上两瓶白酒、两瓶啤酒。现在流水席还会加两大瓶饮料，啤酒按箱计，但我还是回味二十年前正宗香槟的味道。
干果和酒水上来约五分钟，第二轮来了，凉菜。
一般是萝卜丝、海带丝、豆芽等凉拌菜。萝卜丝经风霜洗礼，清凉中带酸甜，特别下饭，小孩大人都爱吃，后来经济宽裕，凉菜开始转型升级到荤菜，比如卤肉、卤鸭、卤鸡。数量也从过去的三个慢慢加到五六个。
先前没有干果下酒的大人，终于可以安静地挑食凉菜。小孩被干果塞了肚子，追悔莫及，心有余而胃不足，往往下席追逐打闹去了，大人才真切感受到一桌有几个小孩的好处。
又过了几分钟，凉菜被清空。有着急莽撞的庄稼汉大呼小叫：主人家舍不得吗？拿几盘凉菜打整客人哟？
于是管客师傅扯起嗓门喊：“管伙食的，上热菜！”主厨冲进厨房传达命令。
厨房里一堆妇女，个个段子手，嘴污得很。她们聚在一起准没好事，探讨的内容无外乎：谁家老公在外打工跟邻村妇女乱搞，谁家老婆跟谁在苞谷林有一腿，滚了一裤子的苞谷毛；谁家老公的家伙短小无力用秒表结算，谁家老婆的叫床声音难听，方圆几里的耕牛都受到惊吓，第二天下地耕田走不动等等。虽是瞎琢磨，捕风捉影，但都说得有板有眼，不由得你不信，以后见了故事中的妇女同志，免不得意淫一番。
与其说是为主人家帮忙，不如说是农村妇女的一次狂欢派对和新闻发布会，大量谣言从这里流出。她们既是美味制造者，也是谣言播种机。
主厨见一帮妇女尽说黄段子，虎吼一声：麻痹骚娘们，昨晚没被你大爷干舒服，跑这里来继续骚啊？赶紧，客人都鸡巴饿了！
这帮娘们可不是省油的灯，见主厨牛逼吼吼的，当场有妇女反击：饿个鸡巴哟，饿了就把你狗日的两个卵子割下来给客人下酒！
流水席第三轮：热菜出炉。
热菜一般是夹砂扣、榨菜扣肉、回锅肉、红烧肉、大豆肥肠、烩豆腐、三香等，因为都是自家里喂养的土猪肉，肉质干净，味道正宗，连残汤剩水也可以倒碗里泡饭吃。
荤菜最初七个，和凉菜加起来九道菜，是上世纪九十年代标配，新世纪后加入鱼肉海鲜。如果还食不饱，就只能让添饭小妹多添饭了。
主菜过后，最后一道菜是素菜汤，主要是白菜豆腐汤。鲜嫩的白菜和石磨豆花一混合，成就流水席的经典压轴。荤菜吃多了的客人，可以净化肠胃，米饭舀多了却发现无菜可夹的客人，就着汤菜也能勉强管饱。
白菜豆腐汤是流水席的收官之作，也向客人宣布：别他娘老母猪掏死食——没个够，赶紧扒完滚蛋，主人要摆下一桌喽。
之后几年来，农村人大办烤烟和外出打工，经济越发宽裕，流水席的标准也在同步提升。富人们引领潮流，将流水席九道菜升至十三道。吃流水席回家，母亲总问：上了多少菜？如回答十三道，母亲定要点头赞许；若少了，即便母亲不问，我也要嘲讽主人家抠门了。
进入二十一世纪十年代，伴随高山移民和新农村建设，城镇化浪潮，由一个生产队帮忙造饭炒菜的流水席越来越少，大多数人选择酒店开宴。酒席由八人方阵变成十人方阵，小方桌变大圆桌，干杯的时候碰不到杯子，只敲击玻璃盘表意思。
现在的流水席，少有小孩争抢瓜果花生和香槟，大人也都遥遥相望，礼貌又陌生。过去拍筷子的乐队慢慢散了，或许现在的食物都不怎么黏筷子，轻轻一拍，也不用担心拍到对面客人腿上。
而那些习惯一口高粱酒一口萝卜丝，慢悠悠享受流水席的白胡子老头，就再没有出现过。
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