牛车一路晃晃悠悠的进了山下村，进到村口，二大爷把牛车停住，谢棠和石一山下来。
谢棠把车钱给了二大爷，又嘴甜甜地向二大爷道谢，二大爷笑得眼睛眯成了一条缝，直摆手说没啥。
谢棠看着二大爷驾着牛车，载着众人又慢慢悠悠的朝村子里走去，然后对石一山说道：“咱们走吧”。
石一山看见谢棠走下村子边的路，拐上了另一条小路，知道这是往谢棠家里走的路，便急忙跟上了。
行了有一柱香的时间，小路渐渐变得宽阔，然后豁然开朗，眼前不远处是一个村落，房舍纵横，错落有致，鸡鸣狗吠声音可闻。
谢棠继续朝前走，来到这些房子面前，现在天已经临近傍晚，半空中有炊烟袅袅，家家户户已经开始做晚饭了。
谢棠径直往前走，来到村落的东南角，这里有一幢大院子，院子里的篱笆墙有半人高，院外种了两棵大槐树，树叶嫩嫩的，花香正浓郁。
木板门轻掩，院子里有一棵杏树，还有一棵樱花树，窗下是葡萄架子，尚不曾结葡萄，院子里的蔬菜倒是长势喜人。
谢棠推开木板门，院子里面静悄悄的，空无一人。
谢棠知道，这个时辰，大伯父一家人多半是在后面厨房里面吃饭呢，于是带着石一山往后面厨房走去。
果然，穿过堂屋，来到厨房门口，就闻到饭菜香味，和说话声音。
谢棠站住脚，冲着里面叫了一声：“大伯父，大伯母，我回来了”。
里面就有一道女声，清爽利落的问道：“谁呀”？
谢棠听见有脚步声由远及进，便站在外面等着，一面说道：“大伯娘，是我，谢棠。”
谢棠的大伯娘李氏拉开了厨房的门，向外瞧看，直直盯了谢棠好一会儿才惊讶的说道：“我道是谁这不是阿棠吗？你怎么回来了？你姐姐呢？”
谢李氏太过惊讶，一时反应不过来，心中的疑问就全部问了出来，问过之后又忙露了笑脸道，“瞧我这脑子，先不说这些个，阿棠快进来说话，你们还没有用晚膳吧，正好一起。”
石一山跟随在谢棠和李氏的身后，进到谢家的厨房。
这间厨房有一间屋子那么宽敞，靠背面是大锅灶，木头橱柜，水缸、米缸一应俱全。
靠在外面是一张八仙圆木桌子，谢棠大伯一家人正坐在桌子旁用晚膳。
谢家众人看见谢棠神色都是淡淡的，只有谢李氏一人让他们坐到桌子旁一同用晚膳。
谢棠把手上提的卖给谢家大伯的几样礼交给大伯娘，说道：“我们就不吃了，大伯娘，我家的门钥匙你给我吧，我这就回去了，不打扰你们用膳了。”
谢李氏带笑的脸色一僵，目光不由自主的就看向了谢棠的大伯，谢孝义。
谢孝义低垂了头，端起桌子上的酒杯喝了一口酒，没有说话。
谢棠目光在大伯父、大伯娘两个人脸上看了一回，又看向桌子旁坐着的两个堂哥和一个堂姐，想说什么，动了动唇，又闭上了嘴。
谢棠的父亲有两个哥哥，一个弟弟。谢孝义是谢棠父亲的大哥，两家住的近，是前后院的近邻，也是近亲。
至于谢棠的二叔和小叔，他们都住在江州城，也只是在年节时候来玩，平时来往并不密切。
谢棠的父母只有两个女儿，早年谢棠原是还有一个弟弟的，只是长到五岁的时候，得了风寒，早夭了。
谢棠的大伯子嗣倒多，一共三个儿子，两个女儿。谢棠的大堂姐前年已经出嫁，二堂哥成婚早，如今孩子已经三四岁了，不过谢棠今日没有在这里看见堂嫂，想是回了娘家了，不然不会这许半天也没见堂嫂，也没见他们的孩子。
她离开家去姐姐那里的时候，三堂哥正在议亲，现在看他的身边坐了一个女子，缩手宿脚羞羞怯怯的样子，想是已经娶了进门了。
四堂哥脑子聪明，自幼读私塾又上进，伯父就把他送进江州城的书院里去读书，现在也没有看见他，想是在书院里面没有回来。
五堂姐只比她大几个月，自幼和她不和，此刻见了她也是不理不睬的。
谢李氏说道：“你刚刚回来，暂且在这里住下吧，什么事情回头再说，”说着过来拉她和石一山，一定也要他们坐下用晚膳。
三堂哥也一改方才的不理不睬，而过来劝他们先用膳，谢棠无法，只得和石一山坐下，食不知味的和大伯父一家人用了晚膳。
用过晚膳，众人陆陆续续的去了堂屋，谢棠的五堂姐谢巧留在厨房洗碗收拾。
到了堂屋，谢李氏给她引见坐在三堂哥身边的女子，果然是三堂哥新娶的媳妇。
谢棠给她见了礼，她扭扭捏捏地受了，谢棠见她羞涩，便不再看她，只和大伯父和大伯娘说点儿家常。
待三堂哥和三堂嫂离开堂屋了，谢李氏方吞吞吐吐的说道：“阿棠，你是知道咱们家的，原也是预备了你三堂哥的婚房，只是你三堂嫂的娘家不肯，定要他们小两口别院另居才肯将女儿嫁过来……”
谢棠瞠目，不解怎么还有这样的事情，一颗心微沉，说道：“那……大伯父是给三堂哥另外盖房子了吗？”
谢孝义不语，谢棠知道自家大伯父一向少言寡语，故也只是把目光放在大伯娘的脸上。
谢李氏干干一笑，说道：“这不是你家的房子空着嘛，就，你大伯父就让他们先暂时住你家的房子了。
谢棠微微沉思了一回，抬头说道：“三堂哥和三堂嫂住着倒没有什么，不过，如今我回来了，他们还是搬出来吧。”
谢李氏急了，问道：“为什么哟，阿棠，你给大伯娘说实话，你倒底是为什么回来了？你为何不在你姐姐那里住了，你还回去不回去了？”
谢棠看着谢李氏，看她的目光闪动，满脸的期待，还有什么不明白的，谢李氏的心思都明明白白的写在脸上呢。
“我不回去了，我这次回来就不打算再去京城了。”
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