《菜根谭》：“善读书者，要读到手舞足蹈处，方不落筌蹄；善观物者，要观到心融神洽时，方不泥迹象。”筌是捕鱼的竹器，蹄是捕捉兔子的圈套，筌蹄引申为俗套、成规。读书不能只是看表面字词章句，不能只是死记硬背，必须领会其中的含义。读书流于形式，就不可能得其精髓。
得其精髓首先是人的知识结构和阅读理解能力。对同一本书，有没有相关的背景知识和理解能力，可能读出来的效果就很不一样。书中的思想、情感，能否真正理解，能否心神领会，如人饮水，冷暖自知。
其次是人的举一反三能力。社会在不断前进，事物在不断发展，如果不能举一反三、古为今用地分析书中的人与事所蕴含的道理，只是表面地就事论事地看待，就不知道怎么对应到其他相通的事物中来，对应到现实中来。所以需要举一反三、融会贯通的能力。
然后是人的思考批判能力。孟子说：“尽信书不如无书。”如果只是迷信书中所写的一切，而没有自己的独立思考和判断，没有“取其精华，弃其糟粕”的理念，就不是求真务实的读书态度，也不是儒学倡导的质疑精神，而是死搬教条地填鸭式读书。
最后是人的阅历和经验。对同一本书，同一个人在不同的年龄去读，得出的感悟可能是很不一样的。当你恍然大悟地体会到，“原来如此”，说明经历了很多人事沧桑之后，确实从内心深处与作者产生了深深的共鸣。这时的表现或者手舞足蹈，或者拍案叫绝，或者大为感慨，不一而足。
程子曰：“读《论语》，有读了全然无事者；有读了后其中得一两句喜者；有读了后知好之者；有读了后直有不知手之舞之足之蹈之者。”观察事物与读书的道理是一样的。观察时只有把全部精神都注入到事物中，让精神和事物融合为一体，达到无我的境界，才能透过事物的表面，发现其中的内涵和规律，而不是浮于表面、流于形式的观察。
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