看古装电视剧经常能听到几个官职的名称，知府、巡抚和总督。有一句话叫三年清知府，十万雪花银。
知府到底是个什么级别的官员呢？这就要说到中国古代地方的行政系统了。
周代实行的是分封制或者叫封建制，就是把自己的亲族、功臣分封到各个地方当诸侯。诸侯的权力很大；有兵权、财权、治权，基本上算是一个独立的行政体，只是在某些方面对周王有礼仪上的义务。比如朝拜、进质、后勤等等。
诸侯的领地叫国，在国内又可以分封大夫，大夫的领地叫采邑，也叫家。大夫对于家的权力也很大，有财权，有治权，没有兵权而已。大夫对于诸侯也只有有限的义务，比如提供钱粮、兵源等等。
如果大夫在诸侯的政府里任职就叫做卿，所以卿和大夫是两个身份。上大夫、下大夫是说贵族等级的高低。上卿、下卿，说的是职位权力的高低。
用分封制治理地方，有这么两个特点：
第一，就是贵族血统制，能不能当大夫、当诸侯，不是看你的能力，而是看你的出身，平民老百姓是没有资格的。
第二，无论是诸侯还是大夫，对于地方权力很大，因此经常出现大夫制诸侯，诸侯制天子的情况。比如鲁国就一度被三桓所控制。晋国更是被韩赵魏三家大夫所瓜分。
所以等到秦始皇一统六国之后，废分封行郡县，地方就没有贵族了，只有中央任命下去官员。地方官只有治权，没有兵权和财权，这就加强了中央对地方的控制。
郡县制就是郡县两级，县大致跟现在的县差不多。每个县设立县长或者县令，比如刘备就曾经是平原县令。几个县组成一个郡，设有郡守，也叫太守，孙坚曾经就是长沙太守。
最开始郡守就是最高的地方长官，由中央直接管理，但是在交通、通讯都不便利的情况下，中央不好管理，所以就把几个郡组成一个州，比如益州就包括今天的陕西南部，四川、重庆、云南、贵州和越南北部地区。每州设一名刺史，刺史不是州长官，而是中央派下来巡查各郡的，后来慢慢演化成地方长官，比如刘备就是豫州刺史。
再后来改史立牧，比如荆州牧，就是荆州地区的最高行政长官，下辖南、南阳、江夏、武陵、零陵、长沙、贵阳七个郡。
后来地方行政系统大多都是这个规模，只不过名称不一样而已。比如汉代的州，在唐代叫道，比如唐代的江南道、陇右道等等。而唐代又改郡为州，比如苏州、扬州、杭州等等。到了宋代又改道为路，比如京西路、京东路、河北路、河东路等等。
所以汉代行政最多三级州、郡、县，而唐代是道、州、县三级，宋代测是路、州、县三级。
那府是什么级别呢？在唐宋时期府和州的级别是一样的，都是二级地方行政，但是区别在于重要的地方叫府，一般的地方叫州，比如开封府、大名府、京兆府等等。州长官叫“权知州事”简称“知州”，
叫”权知府事，简称”如府，存益真了，开封府因为是首都所在，所以很特殊，长官不叫知府，而叫府尹，像包拯就是开封府尹。
到了明代就没有州了，全是府，所以都是知府，没有知州。因此明清两代的地方行政都是省、府、县三级，几个县组成一个府，几个府组成一个省，县长官是县令，府长官是知府，省长官要巡察好几个府，所以叫做巡抚，比如湖南巡抚、广西巡抚等等。
一般来说，巡抚的管辖地界已经够大了，权力也不小，所以地位也比较高，一般是从二品。但是面对一些特殊情况，以一省之力应对，可能有些不够，需要几个省协同调配。这个时候就有了总督。
比如雍正时期，为了平定西部战事，年羹尧同时调遣四川、陕西、云南、贵州四省之地，是川、陕、云、贵四省总督。因此为什么后来雍正要打掉年羹尧，就是因为年羹尧的权力太大整一个西南王。
后期，总督一般是管辖两个省，比如甘陕总督、两广总督、两江总督、闽浙总督等等。
当然有个特殊的情况，就是直隶总督，因为北京是属于直隶。不过在职权上，总督和巡抚也有区分，总督主管军事，巡抚主管民事。当然了，到后期的时候，总督干脆民事军事一起就管了。
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