茶兴于唐盛于宋
宋代是中国古代茶叶的鼎盛时期，突出反映在建茶的崛起，茶类生产的转制及城镇茶馆的风靡三方面。
这三者中间特别是茶类生产的转制，从传统的紧压茶类逐步变成生产末茶与散茶，对于中国后世茶叶的发展具有深远的的影响。
从历史的气候角度来看，唐朝是中国古代对茶叶发展最为有利的时期之一，而宋朝的自然条件比唐朝要严峻的多。
据研究，宋朝常年平均气温一般要比唐朝低2-3°c。宋朝天气较冷造成茶叶生产有所南移，随之茶叶重心也像南移动。
闽南与岭南茶叶的兴起，由于宋朝气温的降低，宜兴与长兴早春茶树发芽推迟不能保证茶叶在清明前进贡到汴京，
福建建安尽管交通不方便，距离汴京又远。但由于建安茶叶内质不差，采制时间早。
如欧阳修诗句所说：建安三千里，京师三月尝新茶。说明建安茶叶到汴京还是比其他地方早，能三月就到京师。
宋代茶肆——今之星巴克
宋代酒肆、面食店多以茶称呼;如分茶酒肆，主要卖下酒食品，而厨子则谓之"茶饭量酒博士"。
代饮料统称"凉水"，由多种原料制成，茶水只是其中的一种。
但以茶肆为名的饮料店中，却是诸种"凉水"皆卖。
宋代的茶饮分为两大类，一类是单纯的茶饮，只以一种茶叶点泡而成，一类是混合茶饮，将茶叶与其他多种物品混合在一起，擂碎后，或冲泡或煎煮而成。
茶肆中"四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、馓子、葱茶，或卖盐鼓汤。暑天添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮暑药之属"。
因为市民爱饮茶，宋代城市中茶坊到处可见，就如今日的咖啡馆。
茶坊构成宋代城市社会的公共空间，而不仅仅是单纯饮茶的私人所在。
清雅的茶坊是士大夫“期朋约友会聚之处”；
高端的茶坊可供“富室子弟、诸司下直等人会聚，习学乐器、上教曲赚”；
大众茶坊则是“诸行借工卖伎人会聚行”的场所；
还有“楼上专安着妓女，名曰‘花茶坊’的”，“非君子驻足之地也”。
高档的茶坊布置得非常雅致，“汴京熟食店张挂名画，所以勾引观者，留连食客。
今杭城茶肆亦如之，插四时花，挂名人画，装点店面……今之茶肆列花架，安顿奇松异桧等物于其上，装饰店面”。
今日一些咖啡馆、酒店为显示清雅，也喜爱挂名家的书画作品。
这类高端茶坊，不论是品位，还是价位，都要比今日的星巴克高出几个段位。
不过宋人并不会因此而质问“为什么一杯茶汤卖得这么贵”。显然，高端茶坊卖的并不是茶汤，而是格调，是生活方式，是身份识别标准。
宋代茶文化——中国美学最巅峰的样子，令人窒息
作为中国美学的最高峰，宋代是无数文人雅士的向往，在那个无比的讲究和梦幻的时代，
茶无疑是他们最好的精神寄托之一，将中国的儒释道文化在其中糅合，迸溅出中文文明历史上最耀眼的火花，成为后世者只能望其项背的巅峰。
那么，宋代的茶文化究竟有多美，有多么的不可逾越？
宋代的茶基本上都是蒸青茶，从外形上说，分为饼茶和散茶两大类。
饼茶又分为两类：一种经过“研膏”后再在棬模中压制成饼，主要在建州和南剑州（都位于武夷山东南面）两地制造。
另一种直接以叶形茶压制成饼，散茶即叶形茶在饼茶和散茶中各有名品，特别以北苑贡茶龙团凤饼最负盛名，成为迄今为止上品茶无可超越的典范。
北宋斗茶和茶宴盛行，所以茶诗、茶词大多表现以茶会友，相互唱和以及触景生情、抒怀寄兴的内容。
宋代是词的鼎盛时期，以茶为内容的词作也应运而生。大文豪苏东坡以才情名震天下，他的茶诗多有佳作。
陆游是诗人中茶诗最多者，一生写了300多首茶诗。他当过茶官，和陆羽同姓。他在诗中说：“我是江南桑苎家，汲泉闲品故园茶。”
作为一生不得志的大诗人，在豪气与郁闷中不免求助于茶，过着“饭白茶甘不知贫”的日子，却由此而长寿。
每日开门七件事”之一：“盖人家每日不可缺者，柴米油盐酱醋茶”。
需要提醒的是，宋人的饮茶法，跟今人以开水冲泡茶叶的喝法不同，而是将茶叶研成末，再以开水冲之，宋人点茶，对茶末质量、水质、火候、茶具都非常讲究。
因为对饮茶的热爱，宋人形成了一套很有讲究的茶艺，叫做“分茶”，是一种将“点茶”点出了新花样的高超技艺。
高明的分茶技术，能够利用茶末与开水的反应，在茶碗中冲出各种栩栩如生的图案，称之为“茶百戏”。
这有点像今日咖啡店玩的花样：利用咖啡与牛奶的颜色搭配，调配出有趣的图案。据说著名的女词人李清照便是一名茶艺高人，擅长“活火分茶”。
宋朝也流行“斗茶”，即几个热爱茶道朋友，聚于一起，分别煮水分茶，看谁的茶叶、茶水出众，茶艺更高超。不仅士大夫中盛行斗茶之风，平民也喜爱斗茶。
南宋画家刘松年的《茗园赌市图》，便非常传神地描绘了市井间几个茶贩正在斗茶的生动画面。
元代赵孟頫在刘松年《茗园赌市图》的基础之上绘画的《斗茶图》突出几位斗茶者注水入壶的情景，展现了宋代民间茶叶买卖和斗茶的情景。
宋代文人作为已经以文载道的群体，他们更多注重茶的感官享受与审美，而不太注重以之载道，至多只是用之以为感悟生命、修禅悟道、格物致知的凭借。
正如苏轼在《书黄道辅〈品茶要录〉后》中所论：“达者寓物，以发其辩，则一物之变，可以尽南山之竹，学者观物之极，而游于物之表，则何求而不得？”
所以宋代精微的茶艺，并没有走向“自技而进乎道”的日本式茶道，而是寓已于茶，“为世外淡泊之好，以此高韵辅精理”，这正是宋代茶文化注重茶却又不仅限于茶的成就之所在。
网友评论