（摘自《儿童心理学手册》第六版第三卷第9章【自我】）
病理性饮食障碍行为
我们的模型识别出一个对整体自尊具有跨文化、跨年龄的强烈影响作用的自我概念——外表或吸引力。回顾一下外表知觉和自尊之间、外在自我和内在自我之间密不可分的关系就会发现，这种关系深受文化对性别外形标准标准的影响。当代社会以及历史上都有大量文化将外表吸引力奉为衡量个人价值的标准。有研究表明，皮尔逊相关系数从0.40-0.80不等。此外，研究者发现这些关系不仅仅体现在统计指标上，更深深印刻在注意到这些关系的个体意识之中。在我们的研究中，大量的研究结果使我们认为，应该把对当前文化价值的意识（如，有魅力就能获得高自尊，符合外貌审美标准能让人更受欢迎，过度肥胖会遭到歧视）纳入我们的模型。这些分数的变异量也足以将这种意识与对自身外表的知觉进行相关，而后者对自尊水平以及饮食障碍感和行为具有预测力。具体来说，那些认同这些文化价值和关联的个体会对自己的外表持有更消极的看法，自尊更低，会出现更多与饮食障碍相关的心理问题和饮食障碍行为。
这一研究的对象都是大学生。但这一模型的种子在青少年早期（甚至更早）就已经播种。因为较小的青少年，无论男女都已经对理想外表的普遍标准有了清楚的认识意识。21世纪初的成年女性必须高挑苗条、体重非常轻、胸部丰满、有漂亮的脸庞和一头秀发，要达到所有这些标准，对90%的女性而言都是难以实现的。最近的数据显示，美国妇女的平均身高为5英尺4英寸（约1.62米），平均体重为140磅（约63.5千克）。这些标准几十年来一直深深困扰着女性。最近的20年里，我们的社会对男性的要求标准也在不断提高。除了身份、财富、地位和权力，外表吸引力也是性吸引力的判断依据。强健的体格、腹肌、二头肌、体型、毛发（头发及胡须）都成为理想男性的新标准。
青少年们也恪守着这些标准。儿童同样为自己无法像镁光灯下的模特、歌手和电影明星一样而感到灰心丧气。达到这些标准的重要性在青春早期显得尤其突出，因为青少年需要面对发育带来的不可避免的身体变化，预示着他们即将成人。因此，他们将成人的标准视作定义魅力、吸引力和社会接纳度的外形尺度，这些都会成为自尊高低的决定因素。
某些青少年的遗传因素会使他们的外形比其他人更占优势。例如，当今社会强调高挑，这就使早熟的少女处于明显的劣势，因为她们一般都比较矮胖，而发育较晚的女孩往往都比较高挑纤瘦。而男性青少年的情况正好相反。早熟的青少年往往更高，更强健，拥有外形优势。因此从青春早期开始，对外表的评价就对个人整体自尊起到了非常重大的影响作用。那些不符合黄金标准的青少年就如非常容易出现抑郁和自杀等病理问题，或者出现一些危及生命的饮食障碍。虽然这种对外表的关注最早凸显在青春早期，但它会持续人的一生。
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