朱武是水浒传108好汉地煞中排在第一位的，绰号的由来就是因为朱武足智多谋，深谙人性，懂得排兵布阵。
朱武最初和陈达，杨春因被官司逼迫，聚集了大几百人在少华山做的强人，占山为王，打家劫舍，由于人数众多，华阴县县令也没有派兵主动上山捉拿，只是出了三千贯赏钱号召有能力的人才捉拿。
毕竟占山为王不是正经营生，在得知官府出钱召人捉拿时，大当家朱武也是比较担心的，怕有人为了赏钱来与他们为敌，所以便和陈达，杨春商量应对的办法，得出的结论就是积草屯粮，既然是土匪，积草屯粮的方法也就是抢掠，结果三人却在抢掠哪个地方的问题上出现了分歧，一个华阴县，一个蒲城县，华阴县富，蒲城县穷，但是去华阴县的必经之路是史家村，也就是史进的老家，朱武，杨春因畏惧史进大名，不愿去华阴县抢掠，但陈达好面子，不低头，不停劝，便打算先打史家庄，后取华阴县。结果就是被史进活捉。
朱武在陈达走后并不放心，并叫手下的小喽打探消息，在得知陈达被史进活捉后，出了条苦肉计打算救出陈达，虽有冒险的成分，但朱武也是分析了史进的性格才做出这样的决定，史进生性豪爽，喜爱结交英雄好汉，也比较在乎自己的名声，所以便和杨春二人同到史家村找史进请罪，下跪，流泪，诉苦，一套说辞下来，史进看他们三人重情重义，也不好意思抓去送官，便放了陈达。
原文这样描写：
见朱武、杨春步行已到庄前。两个双双跪下，擎着两眼泪。史进下马来喝道：“你两个跪下如何说？”朱武哭道：“小人等三个，累被官司逼迫，不得已上山落草。当初发愿道：‘不求同日生，只愿同日死。’虽不及关、张、刘备的义气，其心则同。今日小弟陈达不听好言，误犯虎威，已被英雄擒捉在贵庄，无计恳求，今来一径就死。望英雄将我三人，一发解官请赏，誓不皱眉。我等就英雄手内请死，并无怨心。”史进听了，寻思道：“他们直恁义气！我若拿他去解官请赏时，反教天下好汉们耻笑我不英雄。自古道：大虫不吃伏肉。”史进便道：“你两个且跟我进来。”朱武、杨春心无惧怯，随了史进直到后厅前跪下，又教史进绑缚。史进三回五次叫起来，那两个那里肯起来，惺惺惜惺惺，好汉识好汉。史进道：“你们既然如此义气深重，我若送了你们，不是好汉。我放陈达还你如何？”
史进款待了朱武三人，之后三人回到少华山，便打算感谢史进的恩情，朱武等三人先是准备了三十两蒜条金，派两小喽给史进送去，一段时间后又把抢掠来的珠宝给史进送去，自此，两方便互相有了往来。
当然，他们之间的来往注定是要被他人知晓的，喝酒误事在这里真是展现的淋漓尽致，史进派去和朱武等来往的庄客王四由于喝酒后在路边醉倒，身上的钱财和书信被见财起意的捉兔人李吉拿去，并报告了官府，但王四实在是喝了太多，一觉醒来发现银子书信全没了，因怕史进怪罪所以撒谎没有书信。
华阴县县尉从李吉报告的书信中知道了八月十五中秋之夜朱武等三人受史进相邀来史家庄赴会赏月，便引这两个都头和三四百士兵在八月十五月圆之夜来捉拿这一伙人，在包围史家庄后，朱武又把苦肉计用了一次，要史进把他们三个绑上交给官府，还可以领赏，此时的史进听了这话估计是感觉在侮辱自己的名声一样，原文如下：
朱武等三个头领跪下道：“哥哥，你是干净的人，休为我等连累了。大郎可把索来绑缚我三个出去请赏，免得负累了你不好看。”史进道：“如何使得！恁地时，是我赚你们来捉你请赏，枉惹天下人笑我。若是死时，与你们同死，活时同活。
之后史进和朱武三人率领着庄客和小喽，打败了官军，并且杀死了报官的李吉和县尉手下的两个都头，县尉一看大事不好自己先跑了，剩下的官兵见状也各自逃命散了。朱武三人和史进便同去了少华山。
史进在少华山住了些日子后便打算离开，但朱武是想史进留在少华山的，这么武艺高强的帮手留在少华山，更不惧官兵了，但史进非要走，朱武也没有办法，最后含泪送别。
朱武的再次出场要等到鲁智深武松上了梁山之后来拉少华山的这一帮人也入伙。
鲁智深武松来少华山之时，正赶上史进被官府捉拿，关在华州城大牢，朱武等人干着急却没办法救出史进，朱武知道此时少华山虽不怕官兵来打，却没有实力去攻打州府救出史进，但鲁智深是个性急之人，只身就去救史进结果自己也落入大牢，消息传回梁山，宋江亲率人马用计取了华州城救出史进，鲁智深，随后朱武这一伙少华山人马便入伙了梁山。
入伙梁山之后，朱武跟随史进攻打樊瑞一伙强人，原文这样描写出征的朱武：
那人原是定远县人氏，平生足智多谋，亦能使两口双刀，出到阵前。亦有八句诗，单道朱武好处：道服裁棕叶，云冠剪鹿皮。脸红双眼俊，面白细髯垂。智可张良比，才将范蠡欺。军中人尽伏，朱武号神机。
但这一仗是以原少华山人马的失败告终，后是梁山大队人马下山才，朱武在后来的对阵中充当旗手，随时观察敌方动向，为公孙胜的作法充当了眼睛的作用，最终梁山取得胜利。
回到梁山之后，朱武和陈达，杨春把守山后的右旱寨，在宋江为诏安做功课时，朱武作为参谋人员，提醒宋江走宿太尉的门路，后来证明，宿太尉还是个靠谱的官员，这也能看出朱武看人确实准，在后来与宿太尉的接触中，都少不了朱武，可以说，诏安的成功朱武的功劳少不了。
诏安之后的征辽作战中，朱武跟随卢俊义，出谋划策，排兵布阵，后在跟随宋江遇辽军番将兀颜延寿布阵时，宋军中也只有朱武能看出阵法变化，从太乙三才阵，河洛四象阵，循环八卦阵，武侯八阵图，到太乙浑天象阵，朱武都一一识得，并且知道其变化强弱。
征方腊时，朱武也是作为卢俊义的参谋随军作战，攻打昱岭关时，朱武的火攻计策为获胜起了决定性作用。
既然称作神机军师，深谙社会规则，官场险恶，朱武的结局还是不错的：
朱武自来投授樊瑞道法，两个做了全真先生，云游江湖，去投公孙胜出家，以终天年。
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