唐朝不仅国力强大，还盛产才子，神童尤多。王勃便是其中最为杰出的代表。六岁时王勃便能作诗属文，如果说这在奇人辈出的唐朝算不得一枝独秀的话，那他在九岁时做的一件事绝对可以震铄千古。那年他读了秘书监颜师古的《汉书注》后，颇不以为然，撰写了《指瑕》十卷，专门为其书指疑纠错。一个乳臭未干的孩子居然写起了学术著作，对史学大师指手画脚，可见王勃的历史功底之深，天赋之高。然而，王勃惊人之处远不及此。十岁时，王勃读完了六经，并烂熟于心。达到了一般学人毕生都无法企及的高度。
麟德元年，王勃十四岁，按照当时的惯常自荐方式，他上书右相刘祥道，陈述政见，明示入世决心。刘祥道阅书后惊叹道：“此神童也！”，王勃神童之名开始盛传。十六岁时，王勃参加了科考一举而中，成为当时最年轻的朝廷命官。不久，朝廷修建乾元殿，王勃借此机会，专门撰写了一篇《乾元殿颂》，此文才思泉涌，文辞壮美，极尽歌功颂德之能事。文章很快送到了皇帝的手中，唐高宗揽文大为惊叹：奇才，奇才，我大唐奇才！得到当今皇上的夸赞，王勃名声自此大振。未及弱冠，王勃已是名满天下，俨然文坛霸主，政坛新星。
然而王勃的文章驰誉四海，仕途却一再蹉跌。
王勃十六岁时中进士，被授予朝散郎，开始进入仕途。不久因为诗文双绝，被人推荐给沛王李贤，李贤对他十分欣赏，命他为王府修撰，专门负责府中文章材料，这对王勃来说，不过是小菜一碟。很快，王勃就得心应手。形势似乎一片大好，美妙的前景正在不远处召唤。正在王勃春风得意的时候，不想风暴突然来临。当时长安风气，王公贵族喜欢斗鸡走狗，聚众寻欢。沛王李贤与英王李显相约斗鸡，王勃一时兴起，写了一篇《檄英王鸡文》。这本是一种游戏，算不得什么大事，但唐高宗却勃然大怒，认为二王斗鸡，王勃不仅不及时劝诫，还十分荒唐地草拟战斗檄文，将一身才学，用在斗鸡这种不正经的游乐之中，属于典型的不务正业。于是免去王勃的官职，将他逐出长安。大好前程毁于一旦，王勃顿时失望透顶。因为有朋友在蜀地为官，王勃前往川蜀游历。如果说这次挫折只是让他觉得仕途艰难的话，那么接下来的打击，就让他对仕途彻底失去了信心。
在蜀地客居了一段时间后，王勃于公元671年回到长安，准备再次参加科选。他的一个朋友在虢州为官，而虢州的草药十分丰富，王勃自小便对医学颇有研究，他的朋友为他谋了个虢州参军的位置，盛邀他前去，一来可以朋友相聚，二来便于他进行研究医学。王勃听后很是高兴，欣然前往赴任。在虢州，他一边研究草药，一边与朋友们诗文唱和，倒也清闲自在。正当他慢慢树立信心，准备再次有所作为的时候，厄运又找上了他。一个他熟悉的官奴犯罪后来到虢州，王勃把他藏匿起来，后来又恐事泄连累自己，将那人悄悄杀了。可事情不久就被人告发了，藏匿罪变成了杀人罪，王勃锒铛入狱，按罪当死。好在遇到大赦天下，王勃捡了一条性命。从此再也不愿涉足官场，一颗曾经火热的心降到了冰点。
然而，也许正是官场的蹉跎，成就了他文章的深邃。他的诗文，高情壮思，雄笔奇才，气凌云汉，字挟风霜。深为时人所重。所以尽管他仕途无望，请他作文写诗的人倒是不少，由此获得的酬谢金帛盈积，靠着心织而衣，笔耕而食，王勃的生活过得并不穷苦，甚至颇为富余。因为他既有深厚的文史功底，又极具天赋，是以作起文章来似乎毫不费力。接到活后，他不喜作苦思冥想状，而是磨墨数升，饮酒酣畅，然后倒头大睡，醒后一跃而起，援笔成篇，不易一字。人称打“腹稿”。广为人们传颂的《滕王阁序》，其实也是早就打好腹稿，临场一气呵成的。
上元二年(675年），王勃前往南越交趾看望在那里作县令的父亲，途经南昌。时值南昌都督阎伯屿新修滕王阁成，拟于重阳节大宴宾客，听说声名赫赫的王勃来到南昌，力邀他参加开张盛典。阎都督有个女婿孟学士，善文能诗，他让女婿提前准备好一篇序文，准备在宴会上隆重推出，以助他扬名立万。参加宴会的宾客知道阎都督的心事，所以当他客气地请大家现场提笔作文的时候，人们都客气地推让婉谢。轮到王勃时，他竟然毫不推辞，一手拿着酒杯，悠然地喝着酒；一手拿着毛笔，开始奋笔疾书。阎都督一看王勃这么不谙世情，不懂谦让，气得拂袖而去，借口转入内堂，同时他派人在现场盯着，看王勃写了些什么，随时进来报告。当听说王勃开篇写下“豫章故郡，洪都新府”，阎都督嗤之以鼻：这不过是老生常谈，没什么新意。接下来听到“星分翼轸，地接衡庐”，阎都督开始沉吟不语了，觉得王勃非同一般。及至听到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，阎都督大吃一惊，由衷叹服道：“此真天才，当垂不朽矣”，赶紧返回宴席之上，与王勃推杯换盏，极欢而散。其实，王勃在前往赴宴之前，一定是对序文早就有了绵密的构思，要不顷刻之间，岂能文不加点，一挥而就。即使如此，《滕王阁序》思接千载，词情英迈，已然名载史册，成为千古绝响。
王勃的诗文，能为海内惊瞻的当然不止是骈文，他的诗歌也备受推崇，尤以《送杜少府之任蜀州》为著：
城阙辅三秦，风烟望五津 。与君离别意，同是宦游人。海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。
全诗气势流通，意境旷达。一洗送别诗之悲凉凄怆，音调爽朗，情思高远。明胡震亨赞他：“王子安虽不废藻饰，如璞含珠媚，自然发其光彩。”明胡应麟许他：“唐初无言律，惟王勃“送送多穷路”、“城阙辅三秦”等作，终篇不作景物，而兴象婉然，气骨苍然，实启盛、中妙境。无言绝亦舒写悲凉，洗削流调。究其才力，自是唐人开山祖。”将他视为开启盛唐中唐诗风的开山鼻祖，可见其地位之重，影响之大。
王勃自少就渴望功名，志在济世，虽然才华横溢，文采斐然，但他并不以此为意，只是想通过为文写诗晋身仕途。可惜一再受到打击，最后心如死灰。正如他自己所说“时运不济，命途多舛”。他的一生十分短暂，二十八岁即溺水而亡，可谓天妒英才。相传他早期曾遇异人，见他神强骨弱，气清体羸，断言他秀而不实，终无大贵。果然不幸言中。志大而酢薄，才长而寿短，是真有命焉？
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