后世儒家多以“忠”字自榜，但孔子本人，大约是谈不起一个“忠”字的，年轻的时候担任委吏、乘田等小官，因为广收门徒，传播学说，偶尔得到齐景公赏识，数年后，鲁国内乱，鲁昭公逃到齐国，孔子也跟到了齐国。
到齐国后，不去侍候避难的鲁昭公，反而投奔到齐相高昭子门下做了家臣，希望能在他的引荐下，见一见曾经非常赏识自己的齐景公。
孔子见齐景公干什么？
好听一点，推广自己的学说，难听一点，希望能在齐国当官。
高昭子能量很大，孔子如愿以偿，一番“君君，臣臣，父父，子子”的言论让齐景公大为欣赏，一度打算授予下卿的官位，一个没有根底的外国人，一到齐国就能当卿，齐景公对他已经非常不错了。
然而就在孔子即将实现愿望的时候，因为嫉妒的缘故，齐国大臣准备联起手来加害他，孔子向齐景公求救，齐景公长叹一声说：
吾老矣，弗能用也
我老了，管不了他们。
孔子没有办法，只能怏怏不快的回家，第一次求职经历就这样失败了。
这件事发生在公元前522年左右，也就是孔子三十来岁时候，三十来岁的时候就已经谈不起从一而终了。
又过了十来年的时间，孔子到五十岁左右的时候，还走了一步官运，因为学问太深，名气太大，终于得到鲁定公的赏识，由中都宰、到司空、大司寇再到摄行相事，一步步走向权力巅峰，在鲁国也做出不少成绩，最终引起鲁国三桓的嫉恨，再加上齐景公因怕鲁国强大后对齐国不利，遂使了点反间计，让孔子的地位岌岌可危。
事已至此，孔子干脆丢下鲁国官位，带领一众弟子，周游列国去了。
孔子周游列国有十四年，按秦国的时间算，大约在秦惠公与秦悼公两朝之间，但这里的问题是，孔子周游列国时，连卫、曹、宋、郑、陈这样的小国都去，可为什么一直不去秦国呢，是他对秦国的印象不好？
当年齐景公问政，问起秦国富强的原因，孔子说：
秦，国虽小，其志大；处虽辟，行中正。
给秦国能下一个“中正”的评语，由此可见，孔子对秦国的评价还是很高的，事实上，当年鲁国三桓、齐国田氏、晋国六卿等等，中原各诸侯国大都有权臣篡政的局面。
唯独秦国，即便有权臣，也没有形成势力，国家大权还是牢牢掌握在君王手里，这种情况下，孔子是大有可为的，可他为什么就是不肯去秦国呢？
民间有一个传说，虽然比较荒谬，但细想其中的道理，也许这才是孔子终身不敢入秦的真正原因吧。
话说孔子当年原本是要到秦国去的，可到秦晋边境的时候，一帮小孩子正在路中央用石头筑城，做这样的游戏，挡住了孔子的去路，孔子礼貌的请他们让一下，其中有个小孩说：
“自来只有车绕城，从没见过城绕车的”
孔子一听，有道理啊，就命御者绕了过去。
当然，几个小孩还不是孔子终身不敢入秦的缘由，真正原因是：
走了没多远，怪事发生了，路边跳出一只奇怪的松鼠，这只松鼠怎么奇怪了？
它跳出来后什么事儿都没干，就捧起前爪，对孔子做揖让状。
孔子立刻就郁闷了，郁闷什么？
一只松鼠都如此懂礼，秦国得高深到什么程度，我再往西走还有意义吗。
转念及此，只好郁闷的回去，改到楚国宣传他的学说去了。
这就是孔子不入秦的故事。
故事里已经说明，孔子之所以终身不敢入秦，是因为他自己都认为，秦国不需要他的学说，那么，事实真是这样吗？
后世大儒荀子打算辅佐秦国的时候，秦昭襄王就很明确的告诉他：
儒无益于人之国。
儒家的学说不适合秦国国情，也许孔子早都明白这一点，所以才终身不敢入秦吧。
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