事发突然，家里没有棺木，张大爷急匆匆赶来了，他看到栓子躺在木板上，心疼极了。他怎么也没想到，他看着长大的栓子，竟然在他之前走了。
张大爷对王大力说:“大力，带几个人去我家，把那副棺木搬过来先用吧。栓子是我们村的英雄，我们得让他体体面面地上路。”
王大力摆摆手说:“大爷，我家有一副，拿我家那副来用吧。”
乡亲们都赞成王大力的提议，于是，王大力带着李通他们几个，准备棺木去了。制棺、入殓、送殡，村民们不约而同来到栓子家四合院，为栓子发丧。村子里笼罩着悲伤的气氛。栓子是清水寨的孩子，他走了，村子里家家户户给他点上一盏长明灯，为他送行。
逝者如斯，生者已矣。人世间就是这样的，人们总认为死去的人是可悲可怜啊的！其实，可悲可怜的不是死者，而是活着的人。死者两眼一闭，人间的一切和他再没有关系了，而活着的人，不仅要承受亲人离世的悲痛，还要为了生计艰难地活着。
栓子走了，丢下二妮和五岁的新生。很长一段时间，二妮以泪洗面。每天夜里，等儿子睡着以后，二妮就从柜子里拿出那个木匣子，小心翼翼地揭开一层层红绸布，把金娃娃拿出来。她双手捧住金娃娃，喃喃细语，似乎在和栓子说着绵绵不尽的悄悄话。这已经成为二妮每天夜里必做的一件事。
地里的重活都被王大力揽下了，大力媳妇时常到二妮家，陪她聊天作伴。长春和新生都上初中了，在学校里，谁欺负新生，他就挺身而出，保护新生。
转眼间，新生已经十六岁，九月就该上高中了，得去县城里上。母子俩忙着准备上学用的行李和文具，新生突然晕倒了。这可把二妮急坏了，她想送儿子去医院，可是家里的钱都花完了，拿什么给儿子治病呢？二妮急得不知所措。
突然，她一拍大脑，想到了金娃娃，这个念头刚升起来，又打消了。那是乔家的传家宝，不能轻易动用。可是，除了金娃娃，她再想不出其他办法了。跟乡亲们借钱，只要她开口，乡亲们会借给她，可是，这么多年，她麻烦乡亲们的事太多了。
儿子醒过来，又再次昏迷过去，二妮看着儿子，想着他是乔家独苗，再也不能有闪失了。于是，她从柜子里拿出金娃娃，跪在祖宗牌位前喃喃低语:“乔家列祖列宗，请保佑乔家独苗新生快快好起来，为了给新生治病，我只有拿出传家宝金娃娃了，望乔家祖宗原谅我的不孝。”说完，她站起来，把金娃娃塞进一个大包，去叫王大力夫妇帮着送新生去看病。
二妮上气不接下气地跑到王大力家，王大力一家人正在吃饭。他们看到二妮神情慌张，等二妮道明来意，大力夫妇把碗一撂，吩咐长春看家，跟着二妮向家里跑去。
未完待续
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