第一讲 概念与结构：微观经济学是研究什么的？
第3节 为什么会有交易？
有了成本、收益、剩余的概念，我们可以尝试回答这样一个本质的问题：为什么会交易？
一、人与人的交易
比如甲想从乙处买某样商品，如果交易能实现，其必要条件是：甲对商品的评价，或者说商品给甲带来的“收益”，大于乙提供商品的“成本”。这里，我们假设甲对商品的评价是10元，而乙提供商品的成本是2元，最终，双方以介于2元和10元之间的某个价格，比如6元，成交了。
其实，在这样一个非常简单的交易情形中，结合成本、收益、剩余的概念，我们可以总结出很多重要的结论：
第一，双方都通过交易得到了“剩余”，甲得到10 – 6 = 4元，乙得到6 – 2 = 4元。因此，双方都通过交易改善了自己的处境。
第二，双方一起的“总剩余”等于10 – 2 = 8元，总剩余为正，是交易能达成的必要条件，实现交易，就是实现了对总剩余的分割——这个过程就好像：两个人各拿着半张100元残币见面，一起到银行换得了一张100元新币，又用这100元一起吃了顿饭一样。但如果双方碰不到(实现不了交易)，各自手中的半张残币就没有价值。
第三，成交价格一定不超过甲对商品的评价，也不低于乙提供商品的成本。这是显然的，因为如果不满足，交易一定不能“自愿”达成。但背后有着更深的含义：只要一项交易是在双方自愿的情况下达成的(哪怕其中一方的剩余未零)，一定可以保证双方的总收益增加，且同时没有任一方的收益减少——这在经济学中被称为“帕累托改进”，当不存在帕累托改进的空间时，称为“帕累托最优”状态。
第四，在区间内，具体以怎样的价格成交，取决于双方的议价能力，而议价能力的高低，取决于自己对对方的不可替代性。如果除了乙，还有丙和丁在提供同样的商品，对乙形成有力的竞争，使得甲就有很多选择。那么对于乙来说，以一个较低的价格成交并得到剩余，终究还是比无法成交要好。所以，在这样的情形下，交易就可能以一个更接近乙提供商品的成本的价格成交。反之也一样，如果买方趋之若鹜而乙是唯一的提供者，乙也可以待价而沽。
第五，前面说“总剩余为正”是交易实现的“必要条件”，而非“充分条件”，因为交易达成往往还要承担一个“交易成本”，比如因为信息不通畅的寻找成本、交易税等等。如果交易成本的大小超过了总剩余，交易也就无法实现了。事实上，交易成本的存在是方方面面的，也是经济学中重要的议题，我们后面会有专门的小节详述。
二、国与国的交易
交易不止发生在甲和乙两个人之间，也发生在国与国之间，比如A国和B国。相应地，关注的问题也有所不同：在A国与B国的交易中，假设两个国家都可以生产啤酒和花生米，在不考虑交易成本的情况下，谁来生产啤酒，谁来生产花生米呢？
这里我们首先要理解一个叫“优势”的概念。简单但也有失严谨地说，在国与国之间的贸易中，如果A国可以以“更低的成本”，向B国提供某种商品，我们认为A国相对B国具有“优势”。这里给“更低的成本”打了引号，因为国与国之间的贸易跟人与人之间的交易有一个关键的不同：双方都同时既是生产者又是消费者，即商品在各国内部已经存在市场，那么“成本”指什么，是消费者对商品的评价还是生产者的成本？“更低”又是跟什么比更低？
简单地说，此处“更低的成本”指的就是：具有更低的国内市场价格——因为价格是综合了“国内消费者对商品评价”和“国内生产者生产成本”两方面“成本”的，体现了一个国家中的消费者和生产者作为一个整体，向外输出商品的成本。
基于以上“优势”的概念，我们分两个情况来分析这个问题。
情况一：假设在A国啤酒和花生米的价格分别是10元/升和15元/斤，在B国啤酒和花生米的价格分别是20元/升和10元/斤。
在这种情况下，显然A国在提供啤酒上有优势，B国在提供花生米上有优势。两国之间存在贸易机会：A国向B国出口啤酒而进口花生米，B国向A国出口花生米而进口啤酒。结果是两个国家都赚了。
情况二：假设在A国啤酒和花生米的价格分别是10元/升和25元/斤，在B国啤酒和花生米的价格分别是20元/升和60元/斤。
在这种情况下，显然A国在提供啤酒和花生米上都相对B国有优势。但两国之间就不存在贸易机会了吗？不是的。一位聪明的商人会发现：从A国带着10斤花生米到B国，可以换得30升啤酒，带回A国，又可以换得12斤花生米——相当于用10斤花生米换了12斤花生米；相似的，从B国带着10升啤酒到A国，可以换得4斤花生米，带回B国，又可以换得12升啤酒——相当于用10升啤酒换了12升啤酒。
可以看到，虽然A国在提供啤酒和花生米上都相对B国有优势，但在这位聪明的商人倒买倒卖的过程中，实现了A国向B国输出花生米，B国向A国输出啤酒的贸易！
如何理解两种情况中两国的贸易呢？这需要将“优势”这个概念进一步拆分为“绝对优势”和“比较优势”两个。
在情况一中，两国之间的贸易建立在“绝对优势”的基础上——A国因为提供啤酒的“绝对成本”低，向B国出口啤酒；B国因为提供花生米的“绝对成本”低，向A国出口花生米。在情况二中，两国之间的贸易建立在“比较优势”的基础上——A国因为提供花生米的“相对成本”低，向B国出口花生米；B国因为提供啤酒的“相对成本”低，向A国出口啤酒。仔细一想即可发现，这里的“比较优势”和“相对成本”，恰恰因为考虑的是“机会成本”——把提供一种商品的成本，理解为提供等价值的另一种商品的数量。因此，真正决定两国贸易关系的并非“绝对成本”，而是“相对成本”——两种商品在各国内的价格比。
比较优势的原理告诉我们，即使在什么项目上都绝对不如别人的情况下，仍然可以从相对的角度找到自己可以发挥特长的领域，并且通过分工和交换使贸易双方都获益。对于个人而言，也一样存在这样的道理，从这个角度看，比较优势理论也可视为“天生我材必有用”的理论基础。
“比较优势”这个概念的核心还是“机会成本”，希望这个故事让你懂了。如果没懂的话也没关系，等看到后面更多章节，相信你会理解得越来越好的。
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