宋公病卧，见有吏人牵白颠马来。说是让他去考试，宋公自然是疑惑的，但吏人并不多说什么，只是一个劲儿地催促他。
第一次听说有“白颠马”，查阅一番，原来就是额头有白毛的马，即白额马。那么这个来历不明的人让宋公去赴什么试呢？说来奇怪，宋公参加的是冥司的“城隍考”。好在“德不孤，必有芳邻也。”果然，在宋公到来之先早有一个秀才“坐其末”，于是“公便与连肩。”
考题八字：“一人二人，有心无心。”宋公“心学”精深，作答极妙。曰“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”好一个“有心无心”！这句话用今天的眼光来看也很有积极的现实意义。此语如佛家的“偈语”，但又胜强“偈语”，为什么呢？只因佛法不能广施，特别是偈语之类更是泽被小众。而“有心无心”却言简意赅，偏能普度群生。当然这还要看观者到底是“有心无心”了。
宋公自然是有心人。考官诸神对宋公的答卷“传赞不已”，称善有加，于是乎就让他去河南某地做一方的城隍。无奈宋公事母至孝，边磕头边哭着说“辱膺宠命，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”这一回答也是不卑不亢，妙不可言。何则？只因宋公是一个有心人，虽花开烂漫，怀抱荣华却并未忘其根本！
有司主考体恤下情，准其所请。于是就让同考的那位秀才芳邻代替他几年。临别之际，秀才又赠宋公诗一首，可惜的是行色匆匆，仅记得半首。这首诗意境不俗，差不多可以和宋公的“有心无心”相媲美。诗句是这样的“有花有酒春常在，无月无灯夜自明。”这是秀才的赠别诗不假，但多少还有共勉的味道在里面。特别是“夜自明”，明的是什么呢？大约是“心迹”；尽管“无月无灯”，但心中有春；既然心拥恒春，又怎不夜夜清明呢？
宋公“豁然梦寤”之后，得知长山一地果有张生死于“是日”。可见幻梦非假，斯人亦真，真假之际，惟扪自心。也只有内心纯粹，芟夷杂芜才能真正的做到长夜“自明”。
城隍原本是守护一方城池的地方官，然而无论其职位大小，如果能够做到秉持正心，“为官一任，造福一方。”即便有无心之失，无论是天上诸神还是冥司帝君，以及人间万民都会在方寸之间考量其“赏罚”的。至于那些尸位素餐，甚至机心巧诈，“为祸其任”的，就如大诗人臧克家在《有的人》里写的那样“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着……”
《考城隍》是一则小故事，篇幅不长，也没有令人惊艳的美女出场，但其用心良深。“考城隍”不过是冥司里一场行色匆匆的考试，然而被录用者一旦走马上任，就会摇身一变为人间的一位“保护神”。至于他是造福还是为祸，除了“有心无心”之外，还要看他“有花有酒”之际，“无月无灯”之夜是心无旁骛、“致虚守静”还是气血两亏、“参星拜斗”了。由此看来，聊斋先生的这篇故事从教化的意义上来说，又何止是一个“考城隍”呢，恐怕对仙佛诸天、世道人心都具有玄通微妙的警示作用。
赞曰：无“三言”之名，有“二拍”之用，《考城隍》之谓乎？
卧云渔风
2023.4.3
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