从万达广场俯瞰宜兴东氿
随园少年多年阅读《明史》并根据正史记载，优选可记之人之事再传之，可谓如人饮水冷暖自知矣。
一日于金陵苦楝斋标注列传，本欲越过列传第184，主要是传首第一人张璁七试不第，心生厌恶。谁知该传主张璁呼唤随园少年，少留片刻，并请香茶，谓听他讲完再走不迟。这一说，盛情难却，姑妄听之。不听则已，一听还真有茅塞顿开之感。
下面是张璁自述，当中也有随园少年偶尔插话，列位稍安勿躁，慢慢听之。
余受知于嘉靖帝主要是廷议“大礼”一事。
当时世宗朱厚熜刚刚即位，杨廷和为首辅，礼部议定嘉靖帝尊孝宗为皇考。称自己的父亲兴献王为皇叔考，称自己的母亲为皇叔母，自称侄皇帝，另立崇仁王为皇子。
他们的主要依据是汉代光武帝也没有尊自己的生父南顿君为皇父。北宋濮王也是如此。
余得知这一情况后，立即上疏，说明观点，反对杨廷和。主要依据是：
第一，嘉靖帝是孝宗的侄子，武宗的堂弟，孝宗已经让武宗承嗣皇位十六年，父子关系很清楚。假如把嘉靖帝认作孝宗儿子，那么孝宗就有两个儿子。这不合常理。
第二，中国的礼仪从来没有让儿子改成侄子的先例，儿子称自己的父亲为叔父，母亲为叔母。
第三，礼不可能从天而降、从地而生，说到底无非还是人情。撇开人情谈所谓礼仪完全是没有道理的。
第四，嘉靖帝的情况，与汉代定陶王、宋代濮王完全不是一回事。汉哀帝和宋英宗已经预先把汉成帝（定陶王）和宋仁宗（濮王）养育于宫中，预定为世子。而嘉靖帝是因为武宗暴病身亡，按照明代法律“兄终弟及”以及张皇太后懿旨决定继承大统的。也就是继承大统，而不是承嗣。
第五，汉代的事例出于王莽之意，宋代故事基本也是王莽故事的延续。所以主张濮王故事的司马光受到后人诟病也不意外。
第六，武宗遗诏仅仅说“兴献王长子”，并没有提及所谓为人后的意思。
如果按照礼部和杨廷和的既定方案，就意味着孝宗有两个儿子，而兴献王就绝后了。古代出嗣和入嗣，没有说出嗣方绝后，只是出嗣方作为入嗣方的子孙，身兼二职而已。
余的奏折一上去，嘉靖帝大喜过望，说：“此论一出，我们父子关系可以保住了！”急忙发下去吩咐大臣讨论实行。
但是大臣们大为惊骇，交相攻击余。礼部坚持不改。
嘉靖帝母亲兴献王妃刚走到北京通县，听说朝廷争执不下，就不肯进城。嘉靖帝伤心地哭了，意欲避位回到藩属国。
余继续呈上《大礼或问》，嘉靖帝如获至宝，立即以此反驳礼部所议。
礼部不得已，合议尊崇孝宗为皇考，兴献王为“本生父兴献帝”。“大礼”之事告一段落。
余因为与杨廷和观点对立，被流放至南京为刑部主事。
没有想到，嘉靖三年正月，桂萼再次上疏，嘉靖帝怦然心动。
礼部虽然换了汪俊做尚书，但是立场仍未改变。
余得知桂萼所持观点与余基本一致，余再次上疏。
余这次上疏中心意思是坚持上次的观点不变，并着重指出，官员们屈服于权臣，不听皇帝之言，导致皇帝不能尽到为人子的情分，致皇帝于不孝地位，今天的主要问题并不是皇与不皇，而是考与不考。他们名义上是为皇帝和礼法，实际上是保禄固位。
嘉靖帝大喜，立即下诏余与桂萼来京议事。在途中余和桂萼提出去除“本生父母”之称。嘉靖帝大为欣赏。余和桂萼并条陈七事。大臣恐惧，恨之入骨，意欲扑杀余和桂萼，我们吓得不敢上朝。
嘉靖帝不顾大臣反对，特授我们二人翰林学士。我们力辞不受，并当面辩论指出大臣观点错误。给事御史李学曾、吉棠认为：“张璁、桂萼曲意奉承，必定诛杀，而皇帝竟然还任命为学士，连累圣德。”嘉靖帝下学曾、吉棠昭狱。刑部尚书赵鑑要依法处理张璁、桂萼。嘉靖帝认为赵鑑朋党，必须当廷对质。余和桂萼面上十三事，当廷舌战群臣。群臣伏阙哭诉，当廷打死十七人。流放数十人。
嘉靖帝当年九月采用余和桂萼所议定称号。从此嘉靖帝特别眷顾余和桂萼矣。但是大臣们恨之入骨。
嘉靖四年，《大礼集成》完成，晋升余詹事兼翰林学士。以后每每议及世庙神道、庙乐、武舞等礼节，一定会咨询老夫后再作决定。老夫委曲求全，嘉靖帝更加欢喜。
老夫日渐信用，大学士费宏大不愤，暗中打压，老夫与桂萼联手反击。并假装回乡扫墓，意思想退休了，来试探一下嘉靖帝。谁知嘉靖帝晋升老夫为兵部右侍郎。大臣们交章弹劾老夫，但是嘉靖帝根本不听，不久晋升兵部左侍郎。老夫继续反攻费宏，第二年因王邦奇案，费宏、石珤一起罢官。
吏部郎中彭泽比较浮躁，并攻击老夫。老夫向嘉靖帝诉苦说：“老臣与大臣们对抗四五年了，举朝攻击我的奏疏上百件，《大礼全书》成，他们会更加猛烈攻击我。我想退休算了。”礼部和吏部都缺尚书，乔宇、杨旦等皆觊觎这一肥缺。老夫进言他们都是杨廷和的党羽。结果他们全部歇菜。
老夫嫉恨大臣，昼思夜想报复他们。正好山西巡抚马録审理李福达谋反案，牵连武定侯郭勋，法司已经定案。郭勋原来救过老夫的命，老夫这一次也要舍命相救，于是向嘉靖帝进言，帮助郭勋翻案，说大臣们是借口“大礼”案报复郭勋。结果嘉靖帝任命老夫掌都察院，桂萼掌刑部，方献夫掌大理寺。三法司全部掌握在我们手里！于是复审，把郭勋案彻底翻过来，乘机打击异己者。马録被流放，好多人遭殃。
嘉靖帝还以为老夫能干，便殿召见，慰劳有加，赏赐二品文官服，三代封诰。京察废黜二十三人。老夫掌握都察院又废黜十二人。并上宪纲七条，钳束言官御史，让他们规规矩矩听我的话。
嘉靖六年冬，官拜礼部尚书兼文渊阁大学士，参预机务。离老夫考中进士不过六年功夫。
随园少年说：不简单呢，连续七年没有考取，现在翻本了。
张璁继续说：你不提前面的事，差点忘记告诉你，老夫当年没有考上，正德十六年（1521）考取进士已经四十七岁了，是一个老进士了。御史萧鸣凤懂得占星术，他看过老夫面相说：三载成进士，三载当大贵。不是被他言中了吗？哈哈！
当时杨一清虽然是首辅，翟銮也是内阁成员，但是没有老夫得宠，嘉靖帝专门让我密封奏事，并亲赐银章两枚，一枚叫做“忠良贞一”，一枚叫做“绳愆弼违”。这个待遇也只有仁宗朱高炽时期杨士奇享受过吧！
老夫被任命为学士，翰林院很多人耻与为伍，好像不共戴天似的。老夫得志后，被我贬黜二十二人，翰林院几乎人去楼空矣。这就叫做量小非君子无毒不丈夫！
嘉靖七年，嘉靖帝上朝，看见老夫和桂萼处于兵部尚书李承勋之下，很不舒服。于是手谕加我们二人太子太保。不久嫌小，又加少保兼太子太保。《明伦大典》成，又加少傅兼太子太傅、吏部尚书、谨身殿大学士。
老夫也有过分的时候，杨一清再次担任首辅，老夫和桂萼有功。但是杨一清始终位于我们之上，聂能弹劾老夫，老夫必欲置之死地。杨一清意思从轻处理。老夫斥为奸人匹夫。杨一清刺探老夫隐私。嘉靖帝得知说张璁自夸其能，恃宠不让，实在可叹。老夫听到这一消息，吓出一身冷汗。给事中陆粲继续弹劾老夫。嘉靖帝大悟，免除老夫一切职务。
谁知就在老夫准备回老家永嘉，刚刚走到天津，霍韬帮老夫讲话，杨一清被免职，召回老夫担任首辅！这是嘉靖八年的事情。
礼仪乐器基本听从老夫，夏言进入礼部，请分祀天地，分建东、西二郊等事。奏折必定等老夫仲裁。即使嘉靖帝已经同意的事情，老夫也不一定全听。
嘉靖十年二月，老夫嫌名字招人恨，请赐名，嘉靖帝乃赐名孚敬，字茂恭。并御书四个大字。
夏言怙宠忤逆老夫，老夫嫉恨未发。后指示其他人陷害夏言。御史弹劾老夫。嘉靖帝暗示老夫退休。老夫大为惭愧离去。但是不久又被召回。
此时夏言已经提拔礼部尚书，权力更大，李时、翟銮、方献夫在内阁，老夫也不能像以前一样可以为所欲为了。
八月彗星不断出现，大臣认为权臣擅权。都给事中魏良弼弹劾老夫是奸臣。老夫请求退休。给事中继续交章弹劾老夫。十二年，嘉靖帝允许退休。加少师兼太子太师、华盖殿大学士。
嘉靖十八年张孚敬去世。
随园少年曰：纵观张璁一生，他遇事果断，不避嫌怨，遇到明主还是能够进忠言的。嘉靖帝意欲指控自己外公张延龄谋反，张璁及时救援，指出：“张延龄不过是一个守财奴，谋反是不可能的。”嘉靖帝数次追问，张璁始终如一。但是嘉靖帝始终没有释放张延龄。
张璁为官清廉，痛恨贪官污吏，一时间行贿受贿杜绝。但是他刚愎自用，心狠手辣，报复心极强，即使善类也照杀不误。他党同伐异，凡是议“大礼”的反对派一概加以打击流放，绝不饶恕。
嘉靖帝始终感激张璁关键时刻挺身而出，眷顾尤深，每次称呼“少师罗山”而不直呼其名。特赐谥号文忠，赠太师。颇享哀荣。
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