奶酪（其中的一类也叫干酪）是一种发酵的牛奶制品，其性质与常见的酸牛奶有相似之处，都是通过发酵过程来制作的，也都含有可以保健的乳酸菌，但是奶酪的浓度比酸奶更高，近似固体食物，营养价值也因此更加丰富。
每公斤奶酪制品都是由10公斤的牛奶浓缩而成，含有丰富的蛋白质、钙、脂肪、磷和维生素等营养成分，是纯天然的食品。就工艺而言，奶酪是发酵的牛奶；就营养而言，奶酪是浓缩的牛奶。
奶酪的起源，最普遍的说法认为它是由游牧民族发明的。他们早先将鲜牛奶存放在牛皮背囊中，但往往几天后牛奶就发酵变酸。后来他们发现，变酸的牛奶在凉爽湿润的气候下经过数日，会结成块状，变成极好吃的奶酪，于是这种保存牛奶的方法得以流传。奶酪也一直是这些游牧民族的主要食物之一。
牛油：奶油俗称牛油，意为从牛奶中提取的油脂。而从牛脂肪层提炼出的油脂也称牛油。
牛油的营养成份：维他命、牛油是维他命A的富丰来源，而且容易吸收。牛油也同时含有其他脂溶性维他命矿物质，牛油富含微量元素，尤其是硒，这是很强的抗氧化物，牛油所含的硒比大蒜还多。牛油也含有碘,这是甲状腺所需的物质。（ 维他命A也是甲状腺所需）
脂肪酸：牛油含有相当可观的酪酸含量，它可作为大肠的能源。此种脂肪酸也是已知的抗癌物质。另一种中链脂肪，月桂酸具有抗细菌和抗霉菌的作用。牛油也含有共轭亚麻油具防癌作用。具有抵御肠胃感染的作用，尤其是在儿童和老年人。
芝士又名奶酪、干酪，也直译作起司，指动物乳经乳酸菌发酵或加酶后凝固，并除去乳清制成的浓缩乳制品。芝士本身主要由蛋白质、脂类等营养成分组成，除同牛奶一样，含有丰富的钙、锌等矿物质及维生素A与B2外，还因其是经过发酵作用制成而使这些养份更易被人体吸收。
芝士是（干酪）的一种音译，香港人把Cheese叫做芝士，这就像是美国人把豆腐叫做Toufu一样。
芝士通常分为加工芝士和天然芝士。天然芝士就是以牛奶、或羊奶作为原料，加入乳酸菌及凝乳酵素后凝固、滤除水分后浸于盐水中三天，然后再经过四到六个月的发酵而成。加工芝士则是将几种天然芝士打碎、加热溶解，再冷却凝固。两者的不同是，天然芝士中的乳酸菌是活的，而加工芝士中的乳酸菌是死的。另外，加工芝士中的水分较高，营养略为稀薄，但磷的含量较高；优点是品质稳定、易保存，也由于气味已在加工过程中消失，口感较佳，没有那种令人难以接受的怪味。但事实上，芝士的味道越怪，价钱越贵。其实芝士品种成百上千，取决于所用的菌类和模子、奶脂量的多少，发酵的时间长短及不同的加工方式，能够产出不同外形和口味的芝士。
不过无论是哪种芝士，都含有丰富的营养。它们是牛奶“浓缩”后的产物，所以牛奶的营养一样也不少。芝士含有丰富的蛋白质、维生素B群、钙质；同时也是高热量、高脂肪的食物。此外，天然芝士中的乳酸菌对肠胃有益。芝士中的蛋白质因为被乳酸菌分解，所以比牛奶更容易消化。在食物互换表中，芝士被归于乳制品类，两薄片的芝士（45克），相当于一杯（240CC）全脂牛奶的营养。 芝士可以生吃也可以用来烹饪，单吃或者加其他的原料。加热后，多数会溶化变成棕色，有些芝士软软的化掉，特别是放入酸或淀粉后。芝士配饼干是一些西方人充饥解馋的选择，芝士与葡萄酒，是法式餐食主菜之后、甜食之前的一道，烧意大利菜亦离不开奶酪，做意式面食和比萨饼都需要芝士，希腊人用生菜、橄榄和芝士凉拌，传统的瑞士芝士火锅是当地冬季的暖身美食。
黄油在和奶油的抗争中，黄油属于胜利者。每生产1公斤黄油至少需要22到25升奶。黄油中脂类的含量占到82%，即738千卡/100g。在这些脂类中有52.6g的饱和脂肪酸，23.5g的单不饱和脂肪酸和2g多种不饱和脂肪酸。如果是脱脂黄油，脂肪成分则会下降65%到41%。
黄油富含维生素A（750μg/100g），它不仅仅有助于视力，还有利于拥有健康的皮肤，并且是生长发育必不可少的元素。10g黄油足够满足一个孩子对于维生素A日常需求量的15%。黄油同样也是生成维生素D的源泉（1.3μg/100g），而维生素D有助于骨骼中钙元素的吸收。但是除了略带咸味的黄油中含有钠以外（870mg/100g），黄油中矿物质含量并不高。
酥油一般指一种无水奶油，牛油也可以当酥油，另外也有以氢化白油或植物油和奶油香料配制而成的，此类酥油西点用的多叫起酥油或白奶油，其颜色和香味都近似真正的酥油。
酥油一般做酥皮点心，或者中式点心比较多。比如蛋塔~~酥油主要可以让皮是一层层的。
奶油是将牛奶中的脂肪成分经过浓缩而得到的半固体产品，做各种蛋塔液，或者填充的馅料，或者让糕点有奶香味和细滑，都会加入奶油。
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