1999年，新教师月工资400元左右，农村少数人家开始通电话，手机还叫“大哥大”，那是大老板的专属，时尚的年青人开始配BB机，可以看到呼叫记录，也可以看到简单留言。交通工具以自行车为主，路上偶尔会有摩托车，“钱江”、“隆鑫”是常见的牌子。
1999年，年过得很慢。新年的准备往往从农历十一月就开始了。最先准备的是炒米。家家户户煮上几大锅的米饭，摊开在阳光下暴晒，随着水分逐渐蒸发，米饭变成透亮的颗粒，收好备用。
腊月初，各家开始自制年糕。做年糕的第一步是泡米。把糯米与没有粘性的稻米按一定的比例混合，放在水缸里浸泡，大约需要半个月。第二步是研磨。两人配合，一人拉磨，一人把泡好的稻米和水倒入磨孔。第三步是沥干。把稻草灰用纱布隔开，倒入磨好的米浆，一夜功夫，米浆就沥干了。第四步蒸年糕。沥干的米浆很容易做成需要的样子，或者根据需要添加一些馅料，放入农家自制的大蒸笼，一个小时左右，年糕就出笼了。第五步冷却保存。刚出笼的年糕虽然好吃但是保存时间不长，所以农家会在年糕冷却以后放入凉水缸里保存。有的时候会一直吃到农历四五月份。
蒸年糕
泡米的时候容易带走谷子的养分，后来的保存方式也容易导致年糕变质，渐渐地，大家就不愿再做太多的年糕了。
腊月二十前后，是做炒米糖的时候。做炒米糖要用到的原料是前文提到的炒米和麦芽糖。麦芽糖可以购买现成的，也可以自家熬制。我们老家喜欢用红薯做麦芽糖，颜色呈红黑色。也可以用糯米做，颜色呈金黄色。
做炒米糖，先要炒米。把锅里放入炒砂，炒热后，放入晒好的米粒，不断翻炒，不一会工夫，米粒开始膨胀，变得金黄酥脆，乘好备用。接着把锅里放入麦芽糖，小火慢熬，等麦芽糖咕咕冒泡，放入炒米，花生，芝麻等，用力搅拌均匀。最后把搅拌均匀的炒米放入模具中，压平整，切成小方块。这样炒米糖就做好了。
刚做好的炒米糖甜香糯软，冷却后的炒米糖酥脆香甜。在物质匮乏的年代，炒米糖是过年招待客人的主要零食。
麦芽糖
炒米糖
腊月二十五六开始家家户户做豆腐，二十七八杀牲畜，二十九炸圆子，卤大肉。大年三十安心吃大肉过大年了。
从农历十一月到大年三十，准备过大年是生活的主旋律。正月初一到十五都在过年，初一村子里挨家挨户拜年，初二开始走亲戚，一家过一天，后来实在走不过来，顺路的亲戚一天拜完，但也要陆陆续续走亲戚到正月十五前后。即使过了正月十五也没问题，正月都是年，无论哪一天都在过大年。
2019，炒米糖被袋装的糖果替代了，年糕在超市里有现成的，豆腐也不用自己家做了。最关键都忙了，腊月三十，外出就业的乡亲们才匆匆赶回，拜年都机械化了，匆匆来，匆匆去，有时连喝一杯茶都免了。初三一过，大家又要各奔东西，各赴前程。
2019，大街上的年货越来越多，发红包的花样越来越多，然而灶台上的年味淡了，酒桌上推杯换盏怡然自得的年味淡了……
那时慢，有时间熬出年味；现在快，来不及等年味！
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