鼠衣（24）

十年后，在幽州城外不远蓟山之顶有一座明月庵，规模不大，十几个尼姑，香火极旺。

主持明月是个花了脸的尼姑，面颊上七八道伤痕触目惊心，一双眼睛沉静明亮，看不出大多年纪，精通佛法，常劝人积德行善；擅医术，尤擅外伤，幽州与胡地接壤，多刀箭创伤，用明月庵调治的一种药膏敷上之后，能迅速愈合。幽州将士常进庵求药。当地军民对主持明月无不敬重，称之为：明月菩萨。

有徒弟也曾问题她，师父，因何不用膏药去脸上的伤疤。

明月微微一笑：无碍我修行渡人，又何必去它。

这一日，幽州城副将牛猛带着两个亲兵求见，小尼姑引导方丈室，牛猛让亲兵在外等候。明月让座，小尼姑献茶已毕。

 牛猛离座朝明月下拜：菩萨在上，弟子有事相求。

 明月双手合十：将军请讲

牛猛：如今朝廷降下一道旨意，与胡人两国休兵讲好，却征常将军与我等入京。在下心中不宁，请菩萨预测吉凶。

牛猛黑凛凛的身躯，作战勇猛，由小卒擢拔为副将，不时来庵中求药，常施钱物。明月微笑道：两国修好，止干戈，修养两国百姓，乃是大好之事，将军也可避锋镝之险。安享富贵。

牛猛道：皇上旨意上也是如此说来。只是，皇上的近臣周荣先不是如此打算。他一直垂涎幽州兵马使之职，此番讲和便是出自他的主张。

明月不留意朝廷局势，与权贵亦无往来，对此茫然不解，便摇摇头：我身在释门，地又偏僻，对此孤陋寡闻。

牛猛道：周荣先先祖曾任幽州大将，威震北境。其嫡子因谋逆败家。真元二年，此人进京应试，名列三甲，殿试对策甚合圣意，由此得宠，八九年间，擢拔为兵部侍郎，主管天下兵马。常将军镇边十年，威震漠北，胡人不敢南下。周荣先恐其不奉诏，亲率兵马在百里外扎下营寨。我等奉诏随其返京，又怕他借机诛杀，若不奉诏便是抗旨，他更有理追杀。

明月点点头：常将军作何打算。

牛猛：常将军遣我来问菩萨。

明月面露悲悯之色：若自相厮杀，不知杀害多少士卒性命，连累多少无辜百姓。若能消除此无妄之灾，贫尼便是浑身碎骨亦在所不惜。常将军欲我说周侍郎么？我即刻下山去他军营。

牛猛见她如此赤诚，甚为感动，复下拜道：菩萨不必急于下山，待我回复常将军再做打算。说罢起身告辞。

明月心中忐忑，山巅有一亭，孤悬于悬崖之上，她常来此打坐。月色皎洁，她想起往事，心中泛起波澜，想当年在京城虽免于刑罚，然举目无亲，心如死灰，思来想起，人间竟无所留恋，信步走到河边，终身一跳。却沉不下去，随着水流漂浮了一夜。次日清晨飘荡到一处山脚，被岸边打水的两个尼姑发现，救了上来。扶上山普兴庵，主持无尘道德高深，日夜开导，遂削发为尼，精研佛法。无尘医术高超，见鼠精之尸体，说是天下最珍稀之药材。三年后，随无尘云游天下。这日在幽州明月庵挂单，夜间在亭中给众尼讲经说法，忽见山脚一股黑气升起，一巨兽一掠而过，往胡境而去。

次日，她对师傅说：我便在此间住下吧，想他杀戮不能自制了，我以佛法说之，希望能化解他的暴戾之性。

明月站起来望着山谷，七年间，每逢月圆之夜，他狂暴不能自制，从山脚掠过，欲行杀戮时，她便在亭中讲经说法，初时他驻足听一两句便走，其后，驻留越来越长，两年后，卧在草木丛中静听。讲罢，起身默默返城。由此形成默契。明月心想，再过一两年，便可说他毁掉鼠衣，不使人间留此祸患。不想周荣先半途杀出，他是冲着鼠衣而来的么？

月光钻进一块乌云之中，他今天还会来么？明月在亭中徘徊，也许我该冒险早一些将他点醒。她望着山脚。他来了？明月心想，今夜正是时候，倘若他狂性大发，扑到山上来，便由他好了。

月光钻出乌云，她看到山脚下巨鼠徘徊，抬头往上看时，正好碰上她柔和的目光，他踌躇着要往上走。忽然，她一声惊呼，一条巨蛇从山梁蹿出，闪电一般咬住他颈部，身体一卷将它紧紧缠绕。巨鼠措手不及，被巨蛇缠绕到地，两个在地上翻滚，蛇拼命的收紧身体，欲将他勒死。巨鼠两只前爪插进蛇腹，用力猛往外撕扯，欲将蛇开膛破肚。两物时而在地上翻滚，时而到空中缠斗，发出巨大的声响，庵内的尼姑们听见动静都跑到亭边察看，一看之下，胆战心惊，腿脚瘫软。明月命她们速速回寺，栓紧山门。

师父，你呢

事因我而起，亦须因我而了。速回，速回！

等徒弟们走了，再往山下看时，两物不知打斗到哪里去了。忽听天上咕咕几声低吼，一只金雕张着巨大翅膀盘旋，刹那收起翅膀往下俯冲，快到地面伸出利爪猛地击向巨石后面。只听几声叽叽的尖吼，蛇头从石头后蹿出，往外逃蹿，蹿出一大截，尾部却被巨鼠一爪锁住。金雕再次想巨鼠进攻，猛击巨鼠脑袋，巨鼠把蛇身往上一举，噗地一下抓紧蛇身。蛇愤怒，掉头往上一蹿朝金雕攻去。三物一团混战。战场从一山谷到山梁，再到另一处山谷。草木石块飞溅，发出轰隆隆的巨响。

明月盘膝在亭中打坐，心中默念金刚经。

大约过了两个时辰，月影东移。忽听山脚有响动，明月睁开眼睛，看时，巨鼠一爪拖着蛇的尾巴，一爪拖着金雕的翅膀往山上来，蛇与雕不做一丝挣扎，显是死了。明月见他向山顶走来，便起身，巨鼠目中杀意仍炽。他拖着一蛇一雕，离亭十几步便停下，慢慢地想亭中走来，他浑身血污，爪子踩在石头上发出咯咯的声响。明月目光沉静而柔和，他的杀意慢慢消散，走到亭边望着明月，长叹一声：小姐，在你面前，我什么时候都是卑微的。

明月望着他：你受伤了，我去给你拿药！

巨鼠摇了摇头：我料定你对周荣先一无所知。我本想趁机杀到他营中，杀了他，屠戮他人马，只是怕你伤心。

明月：常贵哥，我到此地不久便猜想你得了鼠衣了。只是百思不解，昔日沈继祖处心积虑不得，为何落入你手。

巨鼠：我家亦处心积虑谋取而得。只是我疲倦已极，常惶惑自己是人是兽。我本无心鼠衣，既得之又恐失之，战战兢兢，处处设防。一旦穿衣做兽，杀性便起，狂暴难止，亦无敌我、人兽之分，但逢见便欲屠戮。胡人妇孺我屠戮何止千数，蜕下鼠衣，想来倍感煎熬。虽富贵功名如此，不觉分毫快活，妻孥不敢信任，何况他人，为兽嗜血，为人虽山珍海味如嚼腊。

明月：十年前鼠精死在我臂中，言多悔悟。何不脱下鼠衣，去其枷锁，做得常人不好么？

巨鼠：我想了何止一次，只怕难回头了。然为你，我甘愿蜕衣。说着他跳入草木丛中，只见草木摇晃，低沉的呻吟声传来。许久，常贵转出来，一身黑色的劲装，颇显剽悍，双手托着血污的鼠衣。她看他脸色苍白，身体微微抖动，知道他受了重伤，强自忍着，便轻轻道：我给你上药吧。

常贵摇摇头：将鼠衣放在石桌上。就势坐在石墩上，指了指鼠衣：天下多少人苦心积虑想得到它，却不知穿上容易脱下难，每次脱衣，若受剥皮之刑。抬头望着明月：小姐，你陪我坐一坐，可好？

明月对面而坐。

常贵温和地望着明月：我死，你便将此衣烧毁，勿使他人步我后尘。我浑身肋骨被勒断，身负重伤，想活不过天明。你毁掉鼠衣之后，速离开此是非之地。我娘，我娘…几番欲对你不利，皆被我拦下来。

明月：常妈！

常贵嘿嘿苦笑：想来我不过是我娘的一粒棋子，我娘又何尝不是我爹的一粒棋子。而我爹不过是臆想了祖上荣光。我来往崖州和张府，每逢见到你，虽远远一望，心中喜悦不尽。在崖州便盼着来张府。你光彩照人，我不奢求得到你垂爱，一眼便心满意足。你家出事，我到处寻你不见，快马赶到崖州欲给你大哥二哥送信，不想皆不见踪迹，官吏围捕了他们家小，我躲在林中采药落脚的木屋中，十数日后我娘来，将鼠衣带来。顿了顿，又摇摇头：你可知晓我娘为了入张府当你的奶娘，将她比你大三个月的亲儿活活捂死。

饶是明月修行多年，心如古井，听了不觉惊骇：常妈她…

常贵：我娘表面上贴身伺候小姐，实则暗中监视府中动静，尤其王厨。王厨孤僻难以接近，然睡中好说梦话，被我娘探出鼠衣之秘。

明月：鼠精对我说雨夜那日，鼠衣被我大哥…她顿了顿，改口道：被我爹和我叔所夺，鼠精亦被他们所囚禁。

常贵点点头：想必你已知晓自己身世。他们二人走后，我娘抓住王厨逼问药方，不说，便将其刺死，藏于夹墙。我娘料定你爹和二叔会到常德寻王忠祥逼问药方，不然难以凶暴难以自制，难以回转人身。我娘快马先赶到。却只有你爹来。在山中时，你爹担心你二叔争夺鼠衣，狠心将他杀死。我娘在王家设伏杀了你爹，夺得鼠衣，又逼问王忠祥，得配方后，勒死老人，找到我之后，将我后爹常遂杀死，径赶往北境投军。我虽身为大将，然形同傀儡，动静皆我娘操控。

明月：我爹因何知晓鼠衣之秘密

   常贵：你出生之时鼠精将你掉包，得意忘形，说是十七年后便可修炼成人，便可将你受用，你父时时留意，欲趁其微弱时杀之，免你受害，不意竟得鼠衣，贪欲便起。我娘将杀他之时，他央告勿伤害你，故将隐秘相告！说着，常贵大口大口喘气，眼神渐渐涣散。

明月伸手握住他的手：常贵哥，常贵哥…

常贵低声说道：锦凤小姐，我终于感觉轻松了，能死在你身边，了无遗憾！言罢头身体王一侧一歪，明月上前一把扶住，眼中泪花闪烁。

曙光慢慢驱散了黑暗。