鼠衣（25）

 明月将常贵尸体放倒在亭中。他闭上眼睛，看似睡熟，脸上不再看到仇怨，安详而从容。她立起来双掌合十为他念经超度。身后一阵轻轻的脚步声，有人立在她的身后。明月不动，待念完经了方才从容转过身来。

来人却是牛猛，脸上带着惭色，望着明月躬身道：小姐，我奉常老太之命将鼠衣取走。

明月望着他淡淡一笑：你早知我，我也早知你，你父因贪欲葬身蛇腹，你因何执迷不悟。常贵之言想你也听见。

牛猛道：他是他，我是我。十年前我从上坪一路打听至此投军，饥寒交迫，几次频死；沙场拼杀，九死一生，正欲得此，若非常老太厉害，我何必等到今日。有了它，我便可为所欲为，何必受命于他人。

明月：想必你已知晓药方。

牛猛：正是。小姐莫拦，我不忍对你动粗。上前便欲取鼠衣。忽听后面一阵冷笑，牛猛激灵转身，只见一彪形大汉立于庭外。

他瞬时认出来了：你不是老杂毛的徒弟么，通天教遗孽还敢露头？

大汉嘿嘿一笑：我乃周侍郎账下大将周义臣是也。奉我家郎君之命特来取此鼠衣，物归原主。

牛猛点点头：想必当年你一路追赶他，听到风声官吏正到处缉拿你。他趁机将你收伏，改头换面供他驱使。沈继祖为人阴险狠毒，料你不肯死心塌地随他。

大汉抽出刀来，不必多言，挡我者死。

牛猛把牙一咬，抽出刀迎上去。

两个厮杀在一起，都是咬牙切齿，面目狰狞，恨不得把对方看死。道人力大，手中刀虎虎生风，牛猛久在沙场厮杀，出招狠辣，两人来来往往，十分激烈。倏忽间，刀光一闪，一颗人头飞起，一腔鲜血喷涌，死尸栽倒。

牛猛转身，抬脚把刀上的血迹在靴子底蹭了蹭，放声大笑：也该轮到我牛某人纵横江湖了。嗖，一支暗箭从草木中射出，牛猛躲避不及，正中后背，转身看时，一人从草木中走出来，将手中弓丢在一傍，拔出佩刀来。

牛猛脸色大变：原来是你，想不到你身为侍郎，却冒险独自来抢鼠衣。

周荣先哈哈大笑：蛮牛，你半途弃主，死有余辜。我若在营中，不是等着常贵去杀我么？须知螳螂捕蝉黄雀在后。你等妄图夺我祖上之物，痴心妄想！

牛猛举起刀来个欲搏杀。

周荣先冷笑道：箭头喂了剧毒，见血封喉，你即刻将死。话音未落，牛猛手中刀撒手，扑倒于地一动不动。

周荣先跨国尸体，走到明月近前，摇摇头：锦凤，人生何必自苦如此，当年你若随我，一品诰命不难。

明月淡淡一笑：我早就皈依我佛，普欲度脱一切众生。放下执念，万般自在。

周荣先大笑：休拿我当蠢笨乡下人，我岂能听你说辞。如今我威势过于先祖，可以告慰祖宗。亦可荫庇我族后人，使我周家永昌。说着伸手去取鼠衣。

明月往后一指，你看谁来也

周荣先往后一看，只见一妇人，一身夜行衣，跳跃迅疾，瞬时便到亭外。

周荣先把鼠衣一把抓在手里，望着她笑道：常妈，你来晚了。

常妈望着他一阵讪笑。周荣先一愣，怒道：因何发笑！

常妈：我笑你可怜可悲，你处心积虑要复祖上荣光，谁是你祖宗到现在尚未弄明。

周荣先轻蔑一笑：你不过卑微的奴婢，不配与主人说祖宗之事。

常妈厉声道：我，沈振南之妻，我子常贵，沈振南之子，我才是真正的周家之主。你算什么？！

周荣先和明月皆是一愣。

常妈道：王忠祥想必亦跟你说过我家狡兔三窟，崖州不过一窟尔。我即是京城一窟。

周荣先沉吟半晌，忽而厉声道：那又如何！我是嫡，你是庶，你如何敢与我争。

常妈厉声道：你以为你是周家之种么？当年沈家二字在崖州下狱，我夫买通狱卒送两婢女入，明欲留其种，不过掩人耳目。其后将二婢女交与王氏父子。贱婢难耐寂寞，与王诚通，一婢有身孕，王忠祥觉察，带二女到常德，十月有你。王忠祥恐事泄露，潜杀两婢。因此王诚对他甚是怨恨。你，即王厨之子也。

周荣先大怒：贱婢一派胡言。

常妈从怀中掏出一封信函，递给明月：锦凤，送与他看。锦凤接了递给周荣先。

看时，见心上信上写的是：

   王诚我儿：

   又别三年，竟无半字寄于为父，其怨恨如此。我既客居周家三代，受其庇护，须尽忠义。你通婢女，已乱其种，为父愧对神明。二婢来常德，不甘寂寞，勾结浮浪子弟，我不得已潜杀之。你怨毒更深，我亦无可奈何。唯此子聪敏，常慰我心。然继周或继王，为父常怀犹豫。

  望你好自为之。

  周荣先看罢，字迹是王忠祥无误，顿时脸色死灰，想不到处心积虑恢复祖上荣光，竟是虚幻。心中如遭重捶，眼前一黑，晃了几晃。

  常妈望着地上常贵尸体，凄然一笑：贵儿软弱，心肠若及你一半狠辣，何止于此。当初振南二子下狱，我劝他在京避祸，他过于自信，不想叫人一网打尽。为复其志，我带子嫁给家奴，委身张府做奴婢，苦心孤诣，不想到头竟是一场空。

周荣先忽然大喊一声：你诈我，一刀扎入常妈的小腹。常妈抱着他，大叫一声：一起死！往山下便跳，两个从山崖下滚落，瞬时，底下传来扑通一声巨响。

太阳出来，明月带着徒弟在山脚架起一堆柴火，将一蛇一雕，五具人的尸体放在上面。明月手举火把将柴堆点着，劈柴噼里啪啦烧起来，瞬时熊熊大火腾起。明月与众弟子站在下方为他们念经超度。

一月后，无尘来此看望弟子。月圆之夜，师徒二人在亭内聊天。

明月叹了口气：师父，我率领众弟子搜遍山谷，未见鼠衣下落。想必已被人拿去。世人执迷不悟，令我甚感沮丧！

无尘：佛度有缘之人。他若入魔障，如何肯回头！

老族长断断续续讲了许多个晚上，夏天过去了，秋虫唧唧。猴儿们追问：究竟谁拿走了鼠衣呢。

老族长笑笑不答。

小时候听得半懂不懂。念大一时，老族长去世，三个儿子为祖宅吵得不可开交，我突然想，真有鼠衣这么一件宝贝，兄弟相残也不足为怪了。

鼠衣哪里去了，它大概藏在人心吧！