鼠衣（20）

自投县衙那一刻，锦凤心中便忐忑不安。

在村中被佃户虎视眈眈，随时都有被吞噬的危险，然县衙又何尝不是狼窝呢。知县投过来的目光与佃户并无不同，她能感受到那中炽热的欲望。如同猛兽对于嘴边的猎物。她长在深宅大院，对男女之事并无隔阂，有一回也曾撞上小厮丫鬟偷干这事。她心里明白，知县碍于她有案底在身，不好霸王硬上弓。然而，那副嘴脸，那副心肠，摆明了欲伺机将她生吞活剥。

常伴她左右那位如夫人旁敲侧击地劝她，我说，锦凤妹妹，女人呀，要识时务，从前你是官家小姐，谁不将你宠溺； 如今家势败落，树倒猢狲散，谁还管你？落魄的凤凰不如鸡，你若依从老爷，不说能救你出来，总能教你少遭点罪。我是过来人，男人呀，都是一个样，横竖都是瞄着胯下那点东西，想开了，也不会短了什么。

锦凤见她说的粗鄙，不好动怒，她从小惯看几个小娘争风吃醋，勾心斗角，挖空心思相互算计。便淡淡道：知县叫你来说我，必是宠溺你的。只是我觉得甚是可笑。你大难临头却不自知。

小妾格格一笑：我大难临头？难道大户人家的小姐都好诳语？你倒说来听听。

锦凤看着她，笑道：我父亲姬妾虽算不多，也有四五位，从前我四娘得宠，三娘不服，物色了结拜姐妹来做帮手，便是我五娘；果然五娘夺了四娘的宠，可是五娘更不会让我父亲接近四娘了。没几年，四娘便郁郁而终了。

话音未落，小妾的笑纹凝结了，看着锦凤不说话，半晌点点头：若是叫他吃到天鹅肉了，还会再想鸡鸭么？

此后，每逢知县要打锦凤主意，她便暗中梗阻，叫知县难以下手。过了两天，小妾告诉锦凤：听老爷与下边议论，钦差已经到你府上查案了，要安排酒食送过去。老爷大约是忍不得了，怕对你要用强了。

锦凤：只说我红潮来矣。

小妾忧心忡忡，只怕未必肯信。

夜间，知县醉醺醺地冲到内庭，吵吵嚷嚷道：妖女锦凤，还不快快出来服侍本官，你须晓得，若非本官庇护，你早被多少男人奸淫。今夜便是你报恩之时。

小妾笑着迎上去去，老爷，她今天红潮来了。我来服侍老爷。

知县抬手一巴掌将她打翻：贱人，老爷却不想要你。妖女快出来，快出来，跌跌撞撞往锦凤房间闯来。有两个洒扫的老婆子早躲到一边了。

锦凤在房内听到动静，知道退缩、哀求无用，只会让他更兽性大发。她清楚官吏最怕两件事情，一是怕死，二是怕丢了前程。

 锦凤便跳出去大喝一声：知县，你不怕丢了你的前程与性命么！

 知县一愣，随即咧嘴一笑：小美人，我是何人，吃你恫吓？！

 锦凤厉声道：我爹在京之时便将我字与吏部崔侍郎之子，必对钦差有所托请。你若将我强暴，钦差焉能不管？

知县踌躇片刻，嘿嘿冷笑：如今你家犯事了，只怕崔侍郎避之不及，岂有帮你托请之理。说罢，便逼上来：老爷我定要快活快活。

 锦凤嗖地从身后挚出一把剪刀：这是什么？！

知县吓了往后退了一步：你欲行凶不成。往两边看了看：待我去拿带刀来，你若不依便是一死。

 锦凤调转剪刀对准自己咽喉：不必，我活着势必不受辱。我死，你必难逃惩处。

 知县见她凛然之态，酒顿时醒了一半，心里掂量她这番话的重量，干笑几声，好，好，你既不招，待我见过钦差再来审讯，那时节便不会这般礼遇。转身悻悻离开。

次日午饭罢，两个衙役直到内庭，对知县小妾道：奉钦差之命，提锦凤，速教她出来。锦凤跟他们出来，衙门前还等了十几位，各个挎着刀弓，如临大敌。

锦凤望着为首的一位淡淡笑道：我不过一介弱女子，何须如此兴师动众。

这人面无表情：我等奉命办事，请吧。命人牵过一匹黑驴，锦凤知道多说无益，便上了驴，由他们押在中间，出了县城。

一路无话，太阳落山之时，赶到上坪。

老道等人早已移到官船，死尸累累，无心掩埋。

进村四顾，不见人烟，连狗吠都不闻，路过自家门前，里面飘出阵阵浓烈的腐臭味道。锦凤心中难过，想不到繁盛之家瞬时败落，父亲受惊而死，两个兄长不知在何处。父亲富贵一生，竟至于死无葬身之所。张氏一族凶多吉少，自己又将如何？虎狼环饲，九死一生。

到了船舱，舱壁两边挑出几只宫灯，将里面照得明亮，老道居中而坐，两个道童垂手侍立在身后，两侧坐着十来个官吏。

衙役把锦凤带到老道跟前。锦凤一眼将他认出，在京之时，父亲带着她去过道观一回，老道给他们说了一些修炼心性之法，临别时，还特意送给她一幅手串，说是有辟邪之功效。

锦凤回来，觉得这手串怪怪的，似乎有一股腥臭，便给常妈了。

老道大约认出她来，目光一闪，随之变得冷淡。

锦凤冲他躬身施礼：锦凤见过吴真人？

老道点点头：你便是张景略之女张锦凤。

锦凤：父死不能葬，枉为人女

老道：也不怨你，你两位兄长早逃得不知去向，抛下家小不顾。你因何不逃？

锦凤：我家事情未查明，我又何必逃！

老道：今已查明，你家饲养蛊虫，欲图谋反，事发，你父忧死。这乃是灭九族的罪过。

锦凤：若欲谋反，何不在京。若欲谋反，何以谋事不密，却教怪兽杀人。

老道：不敢在京弄事，只因贫道在京。那物乱杀人，只因饲养之人被杀。无人能操控。

锦凤：道长欲以此塞天下之口。

老道：非塞天下之口，不过教皇上相信。

锦凤：如此须得牵连多少人命。

老道：总得有人出来顶缸。

锦凤环顾左右，官吏各个面色阴沉，便知他们早已商量好了，自己便是那个顶缸之，人心中暗忖，便是逃得死罪，没入庭掖，受尽屈辱，倒不如一死干净。便淡淡道：若依我三个条件，我情愿顶缸，否则，任你动用何种刑具，绝不屈从。

老道：说来听听

锦凤：其一，葬父，并其他死者，不要使此地瘟疫起来；第二，路途以礼相待，休趁势相辱。其三，此事我一人承担，不牵连我族人。

老道：前两条都依得。其三，天威难测，老道也不敢允诺，不过尽力而为。

锦凤点头。

老道嘴巴冲左垂手一个官吏一摆：老秦，你是刑部的老公事，拟一个供词来。