夜幕沉沉。锦凤被囚禁在二楼一间房间内，门外两个道人看守。她已抱定必死之心，超脱生死了，唯一担忧是死前受辱。
船舱里男人的目光都不加掩饰，只想趁机侮辱她。忽见上方窄窄窗户外透进火光。她瞬时明白了，老道不会信守诺言，不可能为她葬父，一把大火将她家点着。
锦凤痛苦地摇了摇头，我如今只得任他摆布了？倘若夜半有恶人闯入来，该当如何。
船舱只有一床，别无他物，便是寻死，上吊、跳河亦不可得。思来想去，头上唯有一支玉簪，然用它自刺必折断，难以成功。坐在床边，想自己一介女子处此凶险境地，求生不得，欲死不能，不觉泪如雨下。
忽听门外一声深沉咳嗦之声。锦凤心里咯噔一下，她听出是老道的声音。老道想做什么？锦凤止泪，把心一横，便是豁出命去也不能令他得逞。她站起来，准备等他推门进来便扑上去牙咬爪撕。门吱呀一声开了一小道缝隙即迅速关闭。锦凤看时，无人闪身进来心中纳闷。忽听从地面飘来一个声音：休要高声。
锦凤循声看去，只见地板上伏着一物，灰色皮毛，大如猫，状如鼠。惊得往后退了几步。
鼠精喘着气：休怕，你一出生，我便在你府内，每夜看你入眠。
锦凤：你..你是我爹所说的神兽，如何这般矮小，如何又突出去咬人？
鼠精张着嘴巴呻吟了一声：一言难尽，我做梦也未料想连猎狗也对付不了。
锦凤望着它胸脯滴滴答答地往下滴血，虽是害怕，急走几步到它跟前蹲下，你受伤了，环顾房内，我去寻他们要些金创药，替你包扎一下。
鼠精摇了摇头：不用了，我大限将至了。我有后事对你交代。
锦凤将其抱起，走到床边坐下。鼠精双目射出柔和的光芒，面容祥和，身体放松。它叹了口气：我苦心积虑思做人形与你有肌肤之亲，此刻在你怀中，却甘愿做一只宠物。
锦凤苦笑道：我家兴亡皆由你，我爹亦未曾给我讲明，沈公子却恼怒我家不将你归还，其中曲直我若不明，死不瞑目。
鼠精冷笑一声：我岂是他家蓄养之物。我寄于人家如主客之间，于你家亦如此，我寻得一长期修养之所，以修炼成人。夜间为主搜罗情报，助他高官厚禄。彼此两利。合则留，不合则去，仅此而已。其间曲直恩怨，皆是沈振南与你爹之间相互防备。
锦凤颤声道：难道我爹也做下了见不得人的事情。
鼠精：我数百年间阅人无数，谨厚者少之又少。蝇营狗苟，贪鄙凶暴者比比皆是。低头看下沾在她手指上的血，嘿嘿一笑：通天教十几代老杂毛苦心积虑寻我下落，欲得我骨血皮毛，服下去可大增其功力。我的血非同一般，你可以吮吸，虽不是修炼之人，也可以延年益寿。
锦凤摇了摇头，又道：回乡之后，我爹与我无事闲聊，语中有无常之意，不知何故。
鼠精：你爹乃清寒之士，如何扶摇直上？在崖州主政与沈振南相结，岂能不知他底细，不过深知朝中权贵皆迷恋修炼之术，最喜采阴补阳，崖州特产可治痿疾，故常贡京中。朝贵焉能不喜？沈振南则借种你爹之权势，打压其他药贩，恐吓土著，牟取暴利。并意图借你爹之势谋翻案，恢复祖上荣光。两个虽结拜为兄弟，各怀鬼胎而已。然你爹为人谨小慎微，虽贪，不敢涉险。沈振南则不同，口蜜腹剑，好权谋，尚诈术，你爹贿赂上官之事皆为其秘记。你爹对其甚为忌惮。
锦凤：想必给我爹锦囊大约是威胁之意。把你和王厨送到我家也是他之意？
鼠精点头：王家本医，几代为我调配药方。沈家待之似奴仆，甚是不该。然我一心修炼，只要他供养，余事一概不问。
锦凤：我爹让你做了何事。
鼠精：不过夜间打探权贵隐秘之事。可投其所好，亦可以要挟勒索。你爹能官职二品，得皇帝表彰，媚柔取胜，所言所行皆合权贵之心意。沈振南覆灭之际，我欲弃之走，苦求不已，王忠祥亦苦劝。我与他们约：一不替他们杀人越货。二他家无力供养，我便离开。
沈心中积愤极大，动辄说我去杀人，又欲以官吏隐私胁迫听命与他。我皆峻拒之。我如杀人闹出动静，行踪必为老道所知，不能安心修炼。
锦凤：那你在上坪因何杀死猎犬、耕牛，后又杀了这许多人。
鼠精叹了口气：我岂能料到配药竟被人下了巴豆，泄了我元气，那时节我已不能自制。便准备越出府到河中冷静，不想狗吠，便将它们杀死，河边遇耕牛，一爪挥出，牛头砍下。人却未曾杀死一个。
锦凤露出怀疑的神色。
鼠精：你哪里知道，吃下巴豆那夜却是我变作人。功亏一篑。次日，我甚不甘心，冒险一博，再次变形，蜕下鼠皮，却不成人形，变得赢弱不堪。又赶上大雨，两个贼人潜入将鼠衣和我劫入深山。此鼠衣乃我修炼五百年之功力所聚，穿上便能化性为巨鼠，凶猛残暴，所杀之人皆贼所为。
锦凤惊得睁大眼睛：沈公子亦来抢此鼠衣？王厨便是因为抢此衣被人暗杀。
鼠精：我蜕皮变人形只说与王厨，他人莫得知。我与他约定，变形之后，将鼠衣赠与他，以酬谢他三代为配药之功，他如何肯轻易泄露给别人。
锦凤：何人抢走鼠衣，你现在可知晓，便是他害得我一门将覆。
鼠精：这两日我思前想后，想起两个人来，若所料不差，便是他们无疑。
锦凤：我家奴仆颇多，藏一二奸诈之人亦难以发现。
鼠精：你大哥二哥因何下落不明？
锦凤脑袋嗡地一声：若是我大哥二哥，何以将我爹惊吓而死。
鼠精叹了口气：你哪里知道你二位兄长怨恨你父深入骨髓。表面恭顺而已。你父岂能不察，故一腔怜爱皆给到你。
锦凤脑袋嗡的一声，喃喃道，因何会这样。
鼠精：你爹未发迹之前娶了你大母，生二子，你爹及第。贫易友，富易妻，待妻儿甚刻薄。至崖州，你大母郁郁而终。你爹与沈振南相结，为不受其所制，令你二兄随林中土著入深山采药，艰险异常，后来，你长兄与土酋之女相悦，私定终身。不想此女在药材市场被沈家二公子一眼看中，掠至府中。你长兄回府向你父哀告，愿得此女为妻，你爹非但不理，反斥责你兄擅自主张，鞭打一顿，赶出府去。你两兄如何不怨？你父将离任，你大兄急密遣你二兄到京中沈家仇敌处告发他的底细，致沈家覆灭。你父从崖州离任正值壮岁，何以没有再生子嗣，皆是你大兄配药所至。你大兄为迷惑你爹，表面极为恭顺，父有命，无所不依，然内怀毒怨。
锦凤听罢，不免唏嘘：想不到父子之间竟至如此，我大哥二哥如此苦楚！
鼠精：你大兄趁乱到沈府救出土酋之女，在山中隐居，不想刺史闻听此女美艳，派人多方搜罗，你长兄不敢大意，秘密送到京城，购置一处宅邸，安排可靠奴婢伺候。未一年，你爹迁官至京，两宅相距不过数十步。
锦凤：我爹说我兄外放为官，在京日少。
鼠精嘿嘿一笑：你二兄何曾做官了，皆大药商而。他二人在京皆有宅邸，不过不躲避你爹而已。
锦凤叹了口气，难怪我长到这么大，只见大兄二兄两回。
鼠精：他二人学沈振南，狡兔三窟，崖州亦有家小，京城之窟甚密，他地亦有窟穴。
锦凤：我娘何在，我娘是因难产而死吗？
鼠精：张府人皆以为黑丑侍女是你娘，你爹待她产后，嫌她丑陋，将其遣送回父母家。
锦凤颤声道：我娘…我爹竟如此待我娘…
鼠精：你亲生娘亲却不是她？你娘便是土酋之女，你长兄之爱妻。
锦凤听罢，浑身颤抖：你胡言乱语，怎么可能。
鼠精淡淡道：我将死之人，岂能骗你？丑待将产，也是你亲娘待产之时。我便将两个婴儿掉包。故人皆以为一室生辉。夜间我双目放光而已。
锦凤：为何如此？
鼠精：我日夜思转人形，羡慕人间富贵，锦衣玉食，美女如云。你母美艳过人，令我动心不已，不管受制形。盘算时日，十八年之后，正是我换行之时，你母已老而你正值芳龄，可供我受用无穷。
锦凤悲痛道：你令我家人伦失常。我娘所抱非其子，如何不哀痛。
鼠精：丑侍之子甚丑，我送之寺院山门之外，想必僧人已将其收养。你十六岁，你娘郁郁而终。
锦程已经不能说话了，浑身颤抖。
鼠精：我见过深宅大院许多隐秘之事，常人所难料，我早已看惯，不以为奇。你休要悲伤，趁我未昏厥之前，我将老杂毛及京中权贵的隐私告诉你，或能救你一名。
便把宫中权贵府中隐秘之事说给与锦凤听了。富贵繁华的背后都是刀光剑影、腥风血雨。
锦凤呆呆坐着如泥塑一般，喃喃道：人心因何险恶？
鼠精胸前剧烈的起伏着，望着锦凤笑道：我虽活了五百多岁，人皆梦寐以求，谁知我异常辛苦，未曾有过一岁悠闲。虽是鼠类，未曾有过半刻为鼠的快活。三个甲子皆被老杂毛囚禁在铁笼，寒暑皆受其荼毒，生不如死。又因老杂毛一句可成人的话，后六个甲子都在战战兢兢地修炼，不敢丝毫懈怠。到头来不过是镜花水月。将死之际，心中澄明。我便变作人形亦不过沈振南、老杂毛之流，便到达官显贵，穷奢极欲又如何，处处设防，虽妻子亦如此。虽可颐指气使，身边之人皆溜须拍马，却无半分真心。同僚倾轧算计，一旦失宠，惶惶不可终日，顷刻之间或九族覆灭。鼠精喘了一口气：我此刻在你怀，享一生未曾消受之温柔。我累了，我要长睡不醒了。说着慢慢把眼睛闭上。
锦凤脑中一片空白，她不断地在心里问自己，我是谁，我娘是谁，我爹在哪里？门外一声咳嗦，响起来脚步声。她蓦然惊醒，是老道来了，他来干什么？她的心揪起来，她低头望着怀中的鼠精，身体已经发凉。血沾满她的罗裙。锦凤心想，男人对所以对自己虎视眈眈，不过是因为自己的美貌。她握着鼠精的脚掌，指触摸到它锋利的爪。她把牙一咬，抓起鼠精前爪，按在自己脸上，按住用力往下一拉，脸上一阵剧痛，鲜血汩汩而出。接着她又把另一半脸挠伤。任鲜血流淌。锦凤将鼠精尸体藏于身后，端坐在床沿，们吱呀一声，老道举着蜡烛进来，顺势将门紧闭。
锦凤猛地站起来，将头抬起，盯着老道冷冷道：我知道你来想做什么？采阴补阳，男女双修？编一堆鬼话哄我，会为我开脱，叫我对你服服帖帖，百依百顺。
老道走近，将蜡烛在锦凤面前影了影，见锦凤几道深深的伤口，鲜血咕咕地冒出来，吓了一跳，一腔的欲火瞬时熄灭：你，你，这是做什么…
锦凤悲愤地说道：我已知你毫无信用可言，既不能如约提我葬父，自然不能如约不强辱我。你们所欲者不过我之姿色，今已毁伤。我若在途中身死，到京何人替你们顶缸，你进门之时，只怕官吏们已在暗中监视。你等各个心怀鬼怀，你教中种种隐秘之事皆教他们知晓，锻炼成狱正是他们所长。
老道退了一步，目光凶狠地盯着锦凤：到了刑部大牢，狱卒荤素不忌，可不管不管你伤了脸。说着转身退出去，带上门，对看守道：没有为师之命，谁也不能放入。
锦凤长出一口气，以后呢？
路途走了一月有余，再一日便可进京，天近黄昏，便在京郊的普济寺打尖。老道为遮人耳目，给锦凤脸上罩了一块黑纱。锦凤一路想伺机将鼠精尸体安葬，道人看得紧，未得其便，一直藏来藏去，奇怪的是，如此炎热的天气，竟不腐烂，下船之时，将它藏在衣服里。
次日，天色未明，忽听山门外人喊马嘶，寺内僧人一阵慌乱，锦凤用手指捅破窗户纸往外看，只见外面灯秋火把，照如白昼，两个太监骑在马上引着一队禁军进来，弓上弦，刀出鞘，杀气腾腾。
老道慌忙张张的迎上去，冲为师的太监笑道：曹公公，这是何故？
曹公公把脸一沉：奉旨，捉拿妖道吴守真
老道：皇上听心何人谗言，我已将女巫张锦凤拿在此间，正要给皇上复命。
曹公公冷笑道：皇上为太子时，你勾结鲁王，意图倾覆，在先皇面前陷构了多少回。如今还有何可说？
老道扑通跪在地上，浑身颤抖：先皇…何时..驾崩？
曹公公：已薨三日，今日全国发丧。要不是咱机敏，荐了你去吉州查案？嘿嘿，关键时候断去鲁王一臂。来呀，把道人都给我带走。
禁军如狼似虎，将道人们用铁链锁住往外便拖走。
剩余的官吏一阵慌乱，纷纷往外奔走。外间瞬时一片死寂。锦凤疲倦已极，靠在门上，沉沉睡去。
一睁眼，阳光斜照进来。她揉揉眼睛，推开门，迈步出来，院中几个松柏苍郁，枝头几只喜鹊叽叽喳喳地叫起来。往左右一看，看押她的官吏、道人不见踪迹。恍然是做了一场噩梦。一个年轻和尚担着水走进来，近前一看，相貌丑陋，皮肤黝黑。锦凤拦住他问，小师傅，请问昨日那些官吏哪里去了。
和尚笑道：禁军抓走了道人们，他们怕被牵连，各自寻门路去了。如今新皇登基，大赦天下。赏天下僧尼每人百钱。
里面有老和尚朝他喊道：丑济，还不快担水来。
小和尚冲她小一笑，大师兄催我呢，忽闪忽闪地挑过去了。
锦凤望着他的背影，喃喃道：丑济，大约是我叔叔，笑道如此纯净，想必是开心的。所幸没在我家长大。鼠精抛弃他却成全了他。
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