作为晚清统治集团的重心人物，曾国藩组建的湘军历经十余载的南征北战，终将曾占据大半个中国的太平天国军镇压下去，为延长清王朝半个多世纪的寿命立下了汗马功劳，并赢得了“中兴名臣”的显赫名声，其在近代中国军事史上的地位和影响是不可低估的。
曾国藩本是文人从官，但在长期和太平军的武装斗争中，依据亲身经验，发展出一套军事思想。曾国藩在与弟弟的往来书信中，经常把自己的军事思想要领转教给曾国荃。
01 把求才作为当务之急
曾国藩经常说：精神愈用愈增加，不要因为身体一向很弱而过分地保养；智慧愈苦练愈明智，不可以因为偶然遇到挫折便急忙放弃。
他举例说，在战争中，杨、彭、二李、次青等人，都逐渐磨炼了出来了，即使是润翁、罗翁也在一日千里地成长着。只有他自己向来有自满的毛病，没有什么长进。所以，他提醒弟弟，一定要趁着这次军务增长见识，力求进步。
这虽是谦虚之词，但从中我们也可以看出，人才的成长离不开不断地磨砺。只有在不断经历磨难中，我们才能持续地成长和成熟。
求人先要自助，要随时记住这个道理。
人才难得，以前在幕府中的人，他只是平等相待，不很钦佩。现在想起来，在哪里还能找到像他们那样的人才啊！所以，他奉劝弟弟应当把求才作为当务之急，军营中的庸碌多余的人，就算是至亲密友也不宜久留，那样做恐怕真正的贤者就不肯前来共事了。
02 学会牵制敌人
在战争中，牵制就是指为了使敌对力量不能在一定的区域和时间内相对集中，而积极采取的军事、政治手段。
这里的区域，既指某个军事斗争点，也指整个战场；时间，既指为达到某个军事目的创造的时间差，也指整个战争时间；积极是指明确为达到牵制目的的主观行为；军事牵制既可以是军事行为，也可使用政治手段。
孙武曾说：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，一着不慎，满盘皆输。近代十大军事原则也有“不打无准备之仗，不打无把握之仗”之说。
军事家不是赌徒，如果想每场仗都能够取得胜利，就需要在战场上比敌方有更多的综合优势。如果敌方很强大，那就需要将敌方的优势削弱到能战胜他为止，这就需要用到牵制的战法。
曾国藩对弟弟说：出兵必须由自己做主，不可能因为其他人的话而受到牵制。不仅出兵是这样，即使是平常带兵去打仗，也不能够受到其他人的牵制。
需要应战时，即使其他军营不愿意，自己的军营也一定要接敌开战。不应交战时，即便是其他军营催促，自己的军营也会暂且持重而不出兵。
如果彼此之间都牵扯出兵，把用兵看成是写应酬的文章一样，那么就不可能出奇制胜了。
03打仗的规律
曾国藩在长期的战斗过程中，总结出了一些打仗的基本规律。在写给弟弟的信中，他着重介绍了一些打仗规律。
在被围的城池外面，如果相互之间的距离太短，地势太狭窄，无法埋伏，无法变化，那样只能让队伍排列整齐，站得坚稳而已。要想做到随机应变，出奇制胜，必须离城很远，才能做到随时因地制宜。
在空旷的平原上打仗，跟在狭窄的山谷中打仗，必须采取两种迥然不同的打仗方法。
距离吉安外四十里，凡是来支援的贼匪能来的道路，必须命令哨长、队长轮流前往该处看明地势，小路小溪，一丘一洼细细看仔细，分别让他们在弟弟的面前详细描述，或者让他们绘好图纸拿上来。万一有带兵出去迎战的时候，各个哨队都已经详细了解并且牢记在心了。
古人就是以讲不清道理为虑，又说要明辨学问。曾国藩认为，训练士兵更需要常讲清道理辨明学问。
04 曾国藩的治军思想
纵观曾国藩的治军思想，其内容主要围绕着维护封建礼教和镇压农民起义，以儒家学说作为建军和治军之本，选将用人提倡“忠义血性”，治军倡导“仁礼忠信”和“以诚为本”，对将领要求“勤恕廉明”，以及创造出了“致人而不致于人”的一套战争指导原则。
曾国藩虽宣扬战争胜负“人谋”仅占十分之三，“天意”恒居十分之七的唯心主义思想，但在指导战争时仍颇重“人谋”，善于将古代用兵方略与现实情况结合，据以制定作战方案。
他以“稳慎徐图”、“谋定后发”作为指导战争的基本原则。认为战争首要在于“致人而不致于人”，所以反复强调宁失之慎，毋失之疏。
具体说来便是不做好充分准备，绝不贸然出师；宁可数月不战，不可战而毫无安排算计。
针对太平军数量多、能攻善守，湘军数量少的实情，曾国藩主张深沟高垒，稳扎稳打，以主待客，以逸待劳，即所谓“结硬寨，打呆仗”。
作为地主阶级的改革派和洋务派，他的有关军事改革思想及实践，是有清一代所未有的，打破了清王朝在军事制度上的僵死局面，使腐朽的八旗、绿营制度寿终正寝，并开启了洋务运动之先河，使传统军事思想达到了一个新的顶峰。
毫无疑问，这对近代中国军事思想的进步发展起到了积极的推动作用。
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