洛克的《人类理解论》是18世纪哲学家和喜好思辨之人的必读书目之一，对启蒙时期的思想家而言，这一哲学观点具有绝对权威，即洛克的“白板说”，人并不具备天生的观念，所有的知识来自于后天的经验。
且让我们假设，心灵就像一张空白无字的纸张一样，之中并无任何先天观念，它们是怎样变得丰富的?我们凡多无穷的想象所凭依的素材从何而来?我们思辨的材料和知识从何而来?
对这些问题，洛克的答案是经验，我们被自己的经历所塑造。
洛克的经验主义特别针对的是笛卡尔的大陆理性主义。
洛克根据经验的来源作出了两类区分，即外部感觉和内部反省。
有一种远比书本中学来的知识更卓越的见解，它来自于交流，真正的实践经验只能从社会生活中学来。
洛克强调心灵的认识功能和反映作用，此外，他也深信人类天生有趋利避害的本能。
按生活在18世纪人的理解，心理学的奠基人是洛克。
因此，对于那些明确或是间接地描绘“自我”对于塑造和影响它的印象所做出反应的文学作品而言，洛克的学说变成了其理论源泉。
当时劳伦斯 斯特恩在他的书中说: 请问先生们，在你读过的书中，可曾读过洛克的《人类理解论》这样的作品，别轻率地回答我，因为我知道，虽然有许多人引用它，却并未读过它，还有许多人虽然读过它，却并未理解它。
当时劳伦斯 斯特恩在他创作的作品中，有意识地以文学的形式阐述了洛克的学说。
他在书中说，这是一部历史，关于发生在人脑中的一切，若你对这本书有这样的理解，那么相信我，你在哲学圈中将不再是一个无足轻重的角色。
洛克的学说不仅在中学、大学、有识阶层和学术圈里产生影响，对当时时髦的知识分子来说，知道洛克已成为必不可少的“资本”之一。
有一位年轻女士希望画师将自己描绘成手拿洛克作品全集的模样，那些浮华的法国人不满意他们个人留下这样的印象——只有文雅的教养和精美的服饰，也希望用洛克的学说来装点他们的思想。
美国人则把洛克的哲学思想直接写进了独立宣言中。
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