与那些其他方面相对正常、仅仅在语言问题上遇到特定困难的儿童形成对照的，是很多在其他方面受到困扰的儿童，在语言运用上却有带选择性的突出表现。我已经注意到，许多弱智儿童在掌握语言方面，都表现出惊人的能力，在掌握语言的核心音位及句法方面，尤其突出（虽然这些对发声和说话来说也许并无多大意义）。更令人吃惊的是，有少数儿童，尽管患弱智症或患孤独症，但他们开始阅读的年龄却早得令人难以置信。正常的阅读时间开始于五六岁，而这些“词汇量超前的儿童”，则在两三岁时就能阅读课本了。实际上，这些儿童的语言并没有多少意义，他们常常仅限于重复别人的说过的话。当他们走进一个房间以后，会抓起任何阅读的材料，开始大声地、有模有样地朗读起来。朗读强大的诱惑力，使他难以停下来。他在朗读的过程中，也完全不考虑语义的信息。无论这些阅读材料来自识字课本，还是来自技术刊物，甚至来自一篇胡说八道的文章，他都不介意，并将朗读继续下去。有时候，这种具有词汇量超前的现象，发生在白痴天才或患孤独症的儿童身上。例如，弗里茨·德雷福斯和查尔斯·米哈根研究的一位词汇量超前的儿童，能立即说出历史中不引人注目的日子是星期几。而另一个同样的儿童，则在数字方面表现出惊人的记忆力。
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