镇子里有一个姓张的人，这人脑子灵活，几乎没有他办不了的事。街坊邻居有个什么难办的事，或者很龌龊，不便出面的事，他总爱出面摆平，你还别说，经他出面，大部分难办的事还真就给办成了。人们就管他叫张万能，这么称呼他，其实是想表达不屑的意思，可看不起归看不起，遇到什么不好解决的事情了，还又敬重起人家来，免不了提着老酒和鸡腿什么的，去求人家帮忙，张万能总是有求必应，并且乐此不疲。张万能就靠这个行当，家里倒过得殷实，只是，他是个小矬子，人又长得贼眉鼠眼，天生一副贼相，实在是太寒碜人了，所以都三十多岁了，还一直光着棍儿。
一个叫张顺的人就笑话他说：“张万能，别看你办别的事能，可那不是真能，你要是真有能耐，弄个女人来当老婆呀！哪怕弄个寡妇也中呢！”这下就戳中了张万能的要害，脸也涨红了，半天憋出一句话：“你等着看好吧。100天内，我要弄不来个女人，我就不叫张万能！”张顺就笑，说：“如果你真在一百天内娶到媳妇，我就输给你十两银子！”两人当下找人立了字据。
第二天，张万能在镇子上逛了一圈，在耿记羊汤馆里看到了一个女跑堂的，约莫三十多岁，人长得还算有模样，一打听，原来是一个寡妇，是耿掌柜家的一个侄女，死了丈夫，又带着个孩子，很可怜，就在这羊汤馆里跑堂，混碗饭吃。张万能就打起了这个小寡妇的主意。
这一天，张万能特意打扮了一番，大摇大摆来到耿记羊汤馆喝羊汤。小镇不算小，四五千人的规模，纵横三四条街巷，店铺林立，琳琅满目，显得很繁华的样子。只是，这店面多了，同行竞争就很残酷，几条街巷上能挂上名号的羊汤馆就不下二十家，所以，耿记羊汤馆的生意就显得很寡淡。张万能进去的时候，馆子里寥寥几个客人。那小寡妇见来了客人，便笑脸相迎，摆出盘盏，好生伺候。张万能仔细看了看那小寡妇，见身板单薄了些，脸面倒也平整，很有那么几分模样，心里就痒痒得厉害，心下想：“用不了三个月，你就是我的人了。”想到这里不由得意地笑了起来。吃过了羊汤，张万能就把小寡妇叫过来，说要结帐。
小寡妇说：“你把钱给耿掌柜吧。”
张万能说：“我就给你。”说着把钱给了小寡妇，顺便摸了一下人家的手。小寡妇赶紧把手抽回去。张万能就哈哈地笑，大步走出了饭馆，在路上得意地唱了起来：“我手持钢鞭把你打……”
找到张顺，张万能就自夸上了，说他今天去耿记羊汤馆喝羊汤，那里有个小寡妇主动来摸了他的手，看来，把那个小寡妇娶过来是易如反掌了，你那十两银子是输定了。张顺知道是张万能这小子吹牛，给自己鼓气而已，就喊了旁边几个闲汉子一起来戏弄他。几个闲汉都说张万能在别的事情上能钻营，能办成事，这个大家都信，但要说有女人会主动摸他的手，并且能嫁给他张万能，那实在是吹牛了。张万能也不急，就说：“你们敢不敢打赌？我和张顺是立下了字据的。”当下拿出了字据来让大家看，大家一看，原来是说如果张万能在100天内能娶到个女人做老婆，哪怕是个寡妇也算，张顺就输给他10两银子，如果100天内娶不到老婆，那么，就输给张顺10两银子，这一下大家都来了兴致了，纷纷要求下注，你一两，我二两，但都赌张万能输。张万能就有些气恼了，说：“你们别他妈的看不起人。来吧，下吧，100天内下的注都算数，哪怕我张万能输得砸锅卖铁，我也要为荣誉而战！况且，我张万能绝对没有办不了的事。”众人又笑，并且都在那字据上签字画押。
第二日中午饭时，张万能又去了耿记羊汤馆喝羊汤。一进门，他看见张顺几个闲汉早在那里坐着喝起了羊汤。张万能就笑，他明白，那是他们来看热闹，于是他就提醒张顺他们：“你们来看热闹我不怕，只是只准看热闹，不准起哄，不准添乱，如果不懂规矩，你们的注就算白瞎了。”张顺们点头答应，一个个嘴上油花花的，小眼睛都围着张万能和那小寡妇转。喝过了羊汤，那些闲汉子们并不急着走，都捏着一根牙签剔着牙，拿眼睛看热闹。而那张万能不紧不慢，只管细嚼慢咽，并不管他们。半晌吃完了，就喊那寡妇过来算帐。众人的眼睛就瞪得溜圆，脖子也伸得很直。张万能说：“妹子，算帐。”那小寡妇过来，胆怯地立在地上等着张万能的钱，张万能手里捏了铜钱伸在半空中，说：“来拿。”那小寡妇伸出手来接，张万能偏不松手，要那小寡妇先摸一下他的手才给。小寡妇羞红了脸，转身要走。张顺们在一旁开始起哄，张万能就警告他们不要乱了规矩，于是，他们又都住了嘴看热闹。张万能大声说：“这妹子，我说过，这钱只有你来取，别人不能拿，你们掌柜的来也不行。你看着办吧。你要不来，我就走了，别说我吃饭不给钱。”那小寡妇只好又过来，伸手去接钱，这次张万能把钱送到了她的手上，顺便摸索了一下。众人一阵浪笑。那小寡妇接了钱快步跑走了。张万能对着她的后影说：“晚上我还来。妹子等着我哈。”说完，唱着“我手持纲鞭”出门而去。
张顺们追上张万能，纷纷说：“你这个搞法，简直是耍流氓。我看啊，这事肯定悬！你想，谁会嫁给一个流氓呢？即使人家是个寡妇。这回你是输定了！”张万能笑着说：“哼！等着瞧吧。我就要你们看看我怎么一步一步把那小寡妇弄到手，并且还要把你们兜里的银子弄到手。这事办不成，我就不叫张万能！”
晚饭时候，张万能又去了耿记羊汤馆，好吗，又多了几个闲汉子早等在了那里，看来这人都喜欢看热闹呢。张万能也不跟他们说话，只管拣了一个方桌坐了，有板有眼的喊道：“屋里头的，一碗羊汤，一碟花生米，外加三两老白干！”众人大笑。“屋里头的”是当地对老婆的称呼，这张万能简直就是个流氓无赖呀。那小寡妇就红着脸端出饭菜来伺候。张顺们就看得格外起劲了，酒也喝得吱吱的响。就这样，每天，他们都来这里看张万能戏那小寡妇，这张万能就弄些小把戏，不是摸摸人家的手，就是拿骚话撩人，弄得大家很尽兴。但张顺们逐渐感到索兴了，就说：“张万能，我看这都半个月下来了，你并没有什么进展呢，看来，你也不过如此，那银子你是非输不可了。到时候可别怪我们无情，纷纷向你讨债！要知道，又有十多个人画押投注了，并且到目前为止，还没有一个人说你能赢！”张万能就笑着说：“等着吧，明天中午时候，我就叫事情有进展！”
果然，第二天中午，张万能喝过了羊汤，把那小寡妇叫过来，多给了她五吊钱。那小寡妇慌忙还给他，一推二让的。张万能说：“我昨天晚上少给了你五吊钱，今天给补上。”
那小寡妇急了，说：“没有，没有少给，你昨天给的正好呢。”
张万能大声说：“就是少给了啊，我记得清楚得很。快收下。”说着把那五吊钱又塞进了小寡妇的手。小寡妇又把钱坚决地还回来。
张万能恼了，大声喊：“你这人怎么这样啊，少给了就要补回来。我可不能因为这五吊钱而坏了我一世英名。”
可那小寡妇哭了起来，说：“大哥啊，求您了！你别这样，我昨天确实没有少收你的钱啊。”
张万能一看那小寡妇哭起来，就上前去伸手给她抹了一把泪。那小寡妇转身就跑了。
张顺们又一阵哄笑。纷纷说这张万能，果然有两下子哈，是有新进展了，这次摸了人家的脸。张万能得意得唱着《小孤孀上坟》，大摇大摆地出门而去，并丢下一句话：“更精彩的还在后头呢！”
果然，过了几天，张万能在耿记羊汤馆吃完饭，又喊：“屋里头的，算帐！”
那小寡妇就又红着脸走了过来。
张万能又多塞给人家五吊钱，说：“大妹子，你就行行好吧，赚了你这五吊钱的便宜，我总是睡不好觉，你还是快点收下吧。”
那小寡妇立即又哭了起来，低声说：“大哥啊，你快别戏弄小妹了。这钱你快拿走。你要是想要我还继续在这里混口饭吃呢，我将对你感恩不尽。你这样做，是在砸我饭碗呢！”
张万能小声说：“怎么是砸你饭碗呢？你说说看。”
那小寡妇朝前探了探头，张万能把耳朵朝前靠了靠，小寡妇和他小声说：“大哥啊，你说我少收了钱，不就是向耿掌柜表明我在帐目上做手脚吗？这不是在砸我的饭碗吗？求你了大哥，妹子不容易啊！”
张顺们忽然大声叫起来：“咬上了！咬上了！”
张万能果然就是和小寡妇来了个脸贴脸。众人浪笑。小寡妇红着脸快步跑走了。
就这样，转眼间三个月就过去了。
这一天，张顺他们一伙闲汉子又一块跑去羊汤馆看热闹，还没有到门口，远远的看见张万能从馆子里跑了出来。众人一看，他的脸上居然挂满了泪水。他一边哭着一边跑了出来。张顺一下拦住他，问：“怎么了这是？”
张万能哭着说：“完了！彻底完了。我去和那小寡妇提亲，人家居然破口大骂，和我恼了。我后背上还挨了一铁勺。张顺啊，看来我要载到你手上了。我聪明一世，糊涂一时啊，悔不该和你赌！”张万能跌跌撞撞顺着镇街跑了。
张顺他们互相看了看，大笑了起来，纷纷说看来这次是赢定了，十天之后，就按照字据上的数目去找他张万能要钱！张顺说：“还有十天了，哈哈，他张万能不是说过吗，一百天内投注都算数，快多找些人下注啊！这些年这小子到处钻营，估计也攒个一二百两银子，咱一次给他掏光！”于是，四下里撺掇，又约了十多人下了注。他们眼巴巴盼着日子，好去收钱。
转眼，再过一天就到第一百天了，晚上，张万能忽然来到了张顺家。问：“总共多少人投了注啊？”
张顺看了看张万能，心里说，你后悔是来不及了！便得意洋洋的拿出张字据来，一一核算了，说：“投注的总共五十三人，总银两嘛，加上我那十两，刚好九十四两。张万能啊，你就准备九十四两银子吧。这个没有的说，谁让咱们都签字画押了呢！”
张万能竟然笑了起来，说：“好。到时候，你那十两就算了，算是你的跑腿钱吧，其余那八十四两，你负责给我要来。另外，明天我和那小寡妇拜堂，前前后后的事，你负责给张罗一下，要办得红红火火，越热闹越好。”
张顺愣住了，他不知道张万能说的是不是真的。
张万能笑了，说：“那天你道是我真的被小寡妇骂跑的啊？我那是高兴地跑的呢！”
原来那天下午，张万能早早来到了耿记羊汤馆。这次他不是来喝羊汤的。他找的是耿掌柜。耿掌柜带他进了后房，小寡妇给上了茶，耿掌柜就摆手叫她出去了。
两个人喝了一会儿茶，张万能说话了：“耿掌柜，正好三个月了。我们该算算帐了。”
耿掌柜很高兴的样子，说：“张万能啊，你可真是万能啊。你这一招实在管用，先是摸手摸了半个月，摸脚摸了半个月，五吊钱推让了小十天，脸又亲了那么几回，三个月下来，我这羊汤啊，平均每天比原来多卖十大碗，三个月就是九百碗呀。行。小寡妇欠我的债，算是让你给还上了呀！”
闹了半天，张万能自从打算把这小寡妇弄到手，就进行了深入了解。他终于弄清楚了真相，那个小寡妇并不是耿掌柜的什么侄女，而是耿掌柜雇的一个收羊的人的老婆。那个收羊的带了耿掌柜50两银子，到处去收羊，可有一天在山上摔死了，银子也丢了。他领银子收羊，是留了字据的，所以，这个帐就落到小寡妇的身上来了。为了还债，小寡妇就来到羊汤馆跑堂打杂。张万能找到耿掌柜把想娶那小寡妇的想法一说，耿掌柜就说只要你能帮她还上那50两银子，我能保证她会嫁给你。她也不容易啊，带着个女孩，日子难过了。于是，张万能就上演了这出戏寡妇的大戏。张顺他们那些闲汉纷纷来看热闹，正中了张万能的计，上羊汤馆来谁不弄碗羊汤喝啊？说白了，是那些闲汉子帮小寡妇还了债，并且还会掏银子给张万能，谁让他们投了赌注了呢？
耿掌柜把小寡妇又叫进来，把这三个月的事情和她说清楚，说她的债已经还清了，并且给提亲保媒。耿掌柜问：“张万能可是能人呢，跟了他，日子是没有的说。想想看，你一个人带个孩子，以后怎么过啊？你愿意不愿意嫁给他呢？”小寡妇看了看张万能，前后想了半天，流着眼泪点了点头。
张万能接着说：“那天，事情谈好了之后，我从羊汤馆里一下就看见你们一帮子人来了，我就故意哭着跑了出来，假装被小寡妇骂跑的。”
张顺说：“既然都谈好了，你也赢了，有什么必要再那样做？”
张万能又笑：“那天又有几个人下赌注了？”
张顺说：“又有十多个吧。”
张万能大笑起来：“既然能赚更多的钱，我张万能能放过机会吗？”说着，笑呵呵的出了张顺家门。
张顺呆呆地站在院子里，听着张万能一边走一边唱着小孤孀，愣了好半天，忽然不由自主地大声说道：“能人啊！能人！”
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