导读：下次吃半球形的面包的时候，如果手头有一把水果刀，不妨用它解释冬至夏至。
太阳已经升高，一家人准备开始吃早餐。
“爸爸，你昨晚许下了什么愿望，现在可以说了吗？”妹妹问。
“我的愿望就是今早万里无云。”爸爸说。
“没有云彩遮挡住太阳和天狼星？”哥哥问。
“对。昨晚我一直非常担心，因为朝霞太常见了，所以我许下了一个愿望。万幸的是，老天很照顾我们。不过，抱歉这么早就叫起你们来了。”爸爸说道。
“没关系，我现在不困了，就是有点饿！”妹妹调皮地说道。“我现在最想吃小巨蛋，哈哈哈！”
小巨蛋是一种半球形的面包，外黄内白，面体扎实，口感绵密，妹妹很喜欢吃。妈妈从保温箱里取出了一个小巨蛋，递给妹妹。又拿出几个分给大家。
太阳开始炙烤着大地，大家热得出汗了。
“夏至过去了，天气还这么热。”哥哥说道。
“是啊，白天越来越短了，可酷热还没有消散的迹象。”妈妈说道。
“爸爸”，妹妹想起了刚才路上说的夏至，于是问道：“为什么夏至过后，太阳升起得一天比一天晚了？”
“这也算问题？”哥哥看了她一眼，对这个简单的问题不感兴趣。
“你觉得这很简单是吗？”妈妈对哥哥说，“那你能回答一下妹妹的问题吗？”
“当然可以了！”哥哥说道，“那是因为夏至之前，太阳开始逐渐直射北半球，到了夏至这一天，太阳直射北回归线，然后就开始掉头向南了。”哥哥说道。
“所以日头渐渐没有那么高了？”妈妈问道，“可这并没有解释太阳为什么升起得越来越晚了。”
“这个...”哥哥一时语塞了。
爸爸拿起小巨蛋，刚想往嘴里塞，突然想起了什么，他把面包放在一个塑料案板上，从背包里拿出一把瑞士军刀，抽出最长的那一把刀，从面包顶向下斜斜地切了一刀，说道：
“这就是夏至！” 然后把切下来的面包一口一口塞进嘴里。
哥哥和妹妹呆呆地看着案板上剩下的一多半面包，又看了看爸爸，“这就是夏至？”
爸爸嘴里一口一口嚼着面包。等他全部咽下去之后他说：
“假设这个方形的案板延展开来是大地，四条边分别是东南西北。”爸爸又指着案板上的面包说，“这个小巨蛋面包无限放大，就是我们头顶的天空。”他看了看妹妹和哥哥，他们点了点头。
爸爸接着说：“我刚刚用刀切面包留下的刀口就是太阳在白天划过天空留下的痕迹。”爸爸用手指着面包上留下的弧线说道。
妹妹和哥哥偏过头来，仔细看了看这个弧线的切口，正对着北面。
“面包这两个角分别是东方和西方。”爸爸用手指了指案板上面包的两个角。“太阳从这个角----也就是东面----升起，划过弧线，升到面包的头顶，然后从面包的另一个角落下。东面这个角对应的----比方说----5:00，西面这个角对应的是19:00。那么这一天的白天就有14个小时。夏至这一天白天最长。”[1]
“原来如此。”妹妹说道。“可是，我还是饿，我还想吃小巨蛋”。她手里的面包早已吃完了。
爸爸沿着刚才的切面，又切下一片面包，递给妹妹。爸爸还没来得及说话，妹妹已经迫不及待地放进嘴里。
“你们看”，爸爸指着案板上剩下的面包，弧线的高度已经没有刚才那么高了，而且面包的底部也变小了。“5点和19点这两个角已经被妹妹吃进肚子了。”
妹妹做了一个鬼脸，继续嚼着，没空说话。
“现在太阳几点升起了？”哥哥问道。
“从面包底部的形状看，刚好是个半圆。也就是说6点升起，18点落下，白天和黑夜刚好都是12个小时。”爸爸说。
“那就是秋分了？”哥哥说道。
“正是！”爸爸说。
“那再切下一片呢？”哥哥问道。
爸爸又斜斜切下一片，哥哥和妹妹同时下手，各捏住面包的一角，用力一扯，面包片撕成两半，两人手里各有半片。他们互相盯着对方，赶紧把手里的面包塞进嘴里。
爸爸一手护住案板上仅剩的一小块面包，另一手指着切口的弧线说，“看，正午太阳的高度已经很低了，而且两个角也很小了。估计7点太阳才升起，到了17点就落下了，白天只有10个小时了。”
然后爸爸拿起这一小块面包，掰了一块放进自己嘴里。
“爸爸，你为什么不切了？”妹妹焦急地问道。
“因为已经到冬至了，太阳没法再低了。”爸爸说。
妹妹不由分说地把爸爸手里剩下的面包抢了去，跑到妈妈背后吃了起来。哥哥双眼圆睁，耸了耸肩。
注：
- 《时间之问》：怎么用半个西瓜解释冬至夏至、春分秋分？
- 本连载是 《时间之问·少儿版》。
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