史上教育家，皆非常之人，有非常之识，不做现实的跟随，更基于现实批判和反省，将眼光投向后生学子和未来社会。其价值，也有不见容于世，但多于身后发现，不断提起、复制、借鉴、效仿和升华。
去冬的暴雪，造就了不期而遇的假期。阳台朝阳处，以窗外飘雪为伴，多日翻阅李零《去圣乃得真孔子》，借助作者对《论语》的“横”、“竖”读，还原真实孔子、拒绝当“圣人”的孔子，工作、旅程和生活中常处不堪境地的人间真孔子。
比较孔子，陶行知也有多处相同：办学、讲学、访学和见地，正所谓，“学在民间”，教在当下。
陶行知工作场所照片
[从野人生活出发]
1927年创办晓庄师范及其附属各小学（中心学校），只是陶行知和他的同仁“平地起高楼”壮举的启程，而非终结。从校舍到师资，从管理到招生，几乎“零起点”。创办其时，师生的生活，外人看来连当时农民的条件都不如。
但是，陶行知抱有极其乐观的态度，“原始生活虽说不到，但是一部分确是野人生活，我们这里的教育是从野人生活出发，向极乐世界探寻。”
他倡导“做中学”，甚至“做中办学”，不断加深自我价值的认同，“没有到晓庄以前，没有住在晓庄以前，我们对于这些生活需要简直是一知半解，嘴里虽能说得头头是道，其实心中那里觉得到啊。我们从野人生活里面感到人的身体是不足以应付环境的。我们觉得人类要想征服天然势力，必须发明、创造，运用身体以外的工具。我们自从尝了野人生活，对于工具觉得万分重要，没有生活工具，简直不必空谈生活教育。可是朋友们不要误会。我们不是要做羲皇上人，我们的黄金时代是在未来。我们从野人生活出发，不是没有出息，开倒车，要想长长久久的做野人。出发的号令已下，我们要向极乐世界去探寻了。”
陶行知等，编写的脍炙人口的歌谣
[生活教育的关键在工具]
其“生活教育”，是受到杜威的进步主义教育思想影响，面对当时贫弱的现实，多数人没有机会受教育现状，而倡导和推行的教育思想。
他说，“中国教育所以弄到山穷水尽，没得路走，是因为大家专靠文字书本做唯一无二的工具，并且把文字书本这个工具用错了。我们要想纠正中国教育，使它适应于中国国民全部生活之需要，第一就须承认文字书本只是人生工具之一种，此外还有许多工具要运用来透达人生之欲望；第二就须承认我们从前运用文字书本的方法是错的，以后要把它们用的更加得当些。”
他极力反对教育“从书本到书本”，严重脱离社会现实和社会生活，进而不赞成“中体西用”的时下观点，认为精神文明与物质文明是合而为一的。
当然，这也是他思索王阳明“知行合一”认知逻辑的方法论结果，并继而提出“教学合一”，而不是教与学的分离。
源自王阳明哲学观点的思索
他说，“精神文明与物质文明合而为一的媒介就是工具。”“教育是什么？教育是教人发明工具，制造工具，运用工具。生活教育教人发明生活工具，制造生活工具，运用生活工具。”“教育有无创造力，也只须看它能否发明人生新工具或新人生工具。中国教育已到绝境，千万不要空谈教育，千万不要空谈生活；只有发明工具，制造工具，运用工具是真教育，是真生活。”
[出头处要自由]
他受孙中山“三民主义”思想影响很深。这一思想体源自英美，有所中国化，对于陶行知这样的“海归”，自然熟悉而亲切。他赞同孙中山的平等观，进而阐述“真假平等”，“真平等是要大家的立脚点平等，你的脚站在什么地方，我的脚亦站在什么地方。大家在政治上要站得一样平等，经济上也要站得一样平。”
他也赞成孙中山关于当时中国自由现状的分析。孙中山说，“中国人不是不知道自由，中国人的自由，实在是太过了。”所以孙中山三民主义主张中，并不以“自由”做口号。
“按中山先生的意思，说到自由是要求国家之自由。国民革命成功之后，团体能自由，个人不能自由。中国之所以弄到这个地步，就是因为大家私人的自由太过，不注重国家之自由。私人的自由，既然太过，则各人有各人的主张。所以中国人大多数是无政府党。我们中国人的骨髓里，都含着无政府主义。”
在接受孙中山主张的前提下，陶行知进一步思考，“但是革命成功以后，个人可以不要自由，这句话，我很怀疑。因此我常想着什么地方要自由，什么地方不要自由。”他举了一个非常生动的事例讲“自由”：友人曾经告诉他种山芋的感想，“底下可以安根，上面可以出头，山芋乃可活。”
陶行知的教育观，今天各教育机构随处可觅
陶行知幡然醒悟，“出头处要自由。”树也是如此，只要有了破土的出头的自由，就让它自由的生长，而不是压制。“如果我们现在只许树长五尺，不许它长一丈与十丈，那世界上不是无成材了吗？因此，我们要使它们尽量自由长上去。”
由山芋说到树，由树木推及树人，乃至家国，陶行知接着说，“个人能否得到出头的自由，是在乎个人之反抗与努力；国家能否得到出头的自由，那就非靠民众之努力与奋斗不可了！”
在他的心中，全部的国民拥有平等的机会接受教育，然后生长，正是其教育救国的路径，以及乡村教育等一切教育付出的价值归依。在给友人的对联中，他形象地表述了这一主张，“在立脚点谋平等，于出头处求自由。”
他声明，上联出自中山，下联是自己的解释。
但凡阅读教育家的著作或演讲，若非出自西方近代科学理论和古代中国文言，往往并没有阅读的障碍，往往于浅显处有顿悟，在寻常处见反思。
这些都是比喻，迁移和思辨性思维的妙处。本节最让人获得点醒的正是将教育的平等，比喻出山芋之出头，其义理似乎立即不言自明。
每每回想起陶行知在做中办学的野人生活，在这避雨的午后，持有安逸地品读，甚至于慵懒的状态，对先辈生出更崇高敬意的同时，心中也萌生出更多惭愧。
[注] 源自上篇 中国教育改造：从野人的生活出发/生活工具主义之教育/如何教农民出头？/平等与自由
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